свинца,  даже  серебра  --  заранее  обречены  на  неудачу. Если  при  таких
алхимических манипуляциях  действительно "найдено" золото, то  оно либо  уже
было,  либо  обогащено  повторными  переплавками.  Чаще же  всего его  ловко
примешивали  с  целью  обмана.  Нередко  использовали  и  другие  трюки  для
изготовления  сплавов  и  металлических  покрытий, поразительно  похожих  на
золото.
   Вспомним  хотя  бы  латунь,  которая в неокисленном  состоянии обладает
прекраснейшим золотым блеском. А тот, кто не поверит, что отливающая золотом
бронза  --  сплав меди  (29)  и олова (50)  -- не  является с  точки  зрения
"ядерной  физики"  золотом,  должен просто  сложить  заряды  ядер  отдельных
компонентов:  50  +   29   =  79.   Такой   "расчет"   сделал  однажды  один
ученый-юморист. Сейчас в ювелирном промысле часто  и вполне законным образом
используют сплавы  из  других  металлов,  поразительно  похожие  на  золото.
Принц-металл  --  так  именуют латунь золотой  окраски. Мангеймским  золотом
называют сплав меди, цинка и  олова. Мозаичное золото, полученное  из меди и
цинка, имеет оттенок самородного  золота.  Металл  Гамильтона применяют  для
"золочения" различных  предметов. Однако наиболее  известен  тальми -- также
сплав меди  с цинком,  имеющий прекрасную  золотую  окраску  и  чрезвычайную
стойкость к коррозии.
   Существуют, кроме того, минералы  и  химические  соединения,  сходные с
золотом.  Сюда  относятся  слюда  с желтовато-золотым блеском,  называемая в
народе кошачьим золотом, и пирит (железный  колчедан), имеющий металлический
латунный  блеск. Легендарное золотое  сокровище  короля Креза,  должно быть,
большей частью состояло из искрящегося пирита.
   Совсем  недавно, в 1974  году, канадским  химикам удалось  получить  из
ртути кристаллы  с  золотым блеском. Речь  идет  о  соединении  необычайного
строения и состава: Hg1,85AsF6, арсенофториде ртути. Не "алхимия"  ли  это в
лучшем, классическом смысле!
   Могут справедливо возразить,  что средневековые алхимики еще ничего  не
знали  об  атомной  физике.  У  них  не  было  ни  сегодняшнего  опыта,   ни
научно-технических  средств. Сторонники  алхимии  считали, что  существовали
веские  доказательства  искусства  алхимиков.  Откуда  же  возникло  золото,
которое изготовлял  Луллус по поручению  английского короля Эдуарда? Если мы
хотим развеять легенду о золоте древних умельцев,  необходимо точно ответить
на этот и другие вопросы.
   Из какого  источника черпал золото  саксонский курфюрст Август, который
занимался алхимией и оставил золотое сокровище в 17 миллионов талеров?
   Что  кроется за  тайной золотого медальона,  который  преподнес алхимик
Зейлер императору Леопольду I?
   Что означает аргентаурум мистера Эмменса?
   Пришло время ответить на эти вопросы...
   В  честь  победы на  море  над французами в 1340 году английский король
Эдуард  III  --  он  царствовал  с 1327  по  1377 год  --  повелел  чеканить
специальные золотые  монеты,  так  называемые  нобли.  До  1360  года  нобли
сохраняли провокационную  надпись: "Король  Англии и  Франции".  Монеты  эти
якобы были изготовлены из золота Раймундуса Луллуса.
   Раймундус  Луллус  родился  в  1235 году,  умер уже в 1315-м, по другим
источникам  -- не позднее  1333-го.  Он  служил королю  Эдуарду  I,  который
царствовал до 1307  года. Это несомненно. С другой стороны, установлено, что
нобли изготовлены из полновесного золота, а не из золота алхимиков. Выходит,
что  Луллус не мог сделать золото. В то же время исторически достоверно, что
король  Эдуард III собирал военные контрибуции  путем  повышения  налогов  и
наложением  долговых  обязательств.  Не стесняясь,  он  конфисковал  золотые
предметы из церквей и монастырей, налагал арест даже на символы коронации.
   Семнадцать  миллионов  талеров  золотом  составило  сокровище,  которое
оставил своим наследникам саксонский  курфюрст Август. Он правил  с 1553  по
1586 год. Август сам был алхимиком, и к тому  же ему служил алхимик Шверцер.
Свое золото Август якобы добыл тайным искусством.
   Каково истинное происхождение этого  золота?  Аптекарь и историк Иоганн
Христиан Виглеб тоже задал себе такой вопрос. Точный ответ мы находим в  его
"Историко-критическом   исследовании  алхимии  или  воображаемого  искусства
изготовления  золота", появившемся в  1777  году. Для опровержения легенды о
золоте  алхимиков  Виглеб  перерыл  исторические  источники и обнаружил, что
золотому сокровищу саксонского курфюрста есть весьма вероятное объяснение. В
XV  и  XVI веках разработка  серебряных  руд  в  саксонских рудоносных горах
достигла  неожиданного  расцвета.  Из  плодоносных  рудников   в  Шнееберге,
Фрайберге и Аннаберге добывали большие количества серебра. Десятая  часть --
так называемая десятина -- должна была принадлежать властителю. Еще такое же
количество курфюрст получал  с монетного двора за предоставленную привилегию
чеканки монет. Исторически доказано,  что за  1471 -- 1550  годы  саксонские
курфюрсты  присвоили  только  из  шнеебергских серебряных  рудников более  4
миллиардов талеров.
   В период правления курфюрста Августа серебряное изобилие рудоносных гор
не уменьшилось.  Поэтому, по мнению Виглеба, "уже не  является загадкой, как
Август  после  33-летнего  правления  и  столь  же  длительной  эксплуатации
рудников... смог оставить  17 миллионов талеров... Можно удивляться, что  он
не  оставил  больше".  Шнеебергский  пираргит  содержал  немалые  количества
золота,  которое  тоже извлекали.  Шверцер, милостью  курфюрста  назначенный
придворным алхимиком,  имел особое  пристрастие  к этой  серебряной  руде  и
"трансмутировал" ее до тех пор, пока в плавильном тигле не начинало сверкать
золото.
   В 1677 году монах Венцель Зейлер опустил серебряный медальон весом 7 кг
примерно  на четыре пятых  в удивительную жидкость  и  на глазах  придворных
императора  Леопольда  I  превратил его в  чистое  золото. Никто  и не думал
тогда, что трюк  Зейлера будет  разгадан  только  через 250 лет.  Конечно, и
раньше  отбирали  пробы  по несколько  сантиметров с  обеих сторон  "границы
трансмутации" для определения плотности. Эти зарубки можно увидеть и сейчас.
Полученное неопределенное  значение 12,6,  правда, не совсем соответствовало
плотности  чистого золота  (19,3),  а  скорее,  сплаву  серебра  с  золотом,
содержащему 37 %  золота.  Однако такое предположение еще не  давало ключа к
тайне медальона.
   В последующие  годы отбор проб был запрещен,  ввиду ценности  медальона
для истории искусства. Неизвестно было, как разгадать тайну, не отбирая проб
для  химического  анализа.  Только  в  1931  году два  химика  из  Института
микроанализа Венского университета. Штребингер  и Райф,  смогли нарушить это
табу.  Они  заверили, что используют для каждого анализа не более 10--15 мг.
Ученые отобрали пробы без видимого повреждения медальона и установили состав
сплава.  Чувствительные  методы  микроанализа дали  поразительный результат:
медальон имеет  совершенно однородный состав,  а именно: 43 % серебра, 48  %
золота, 7 % меди и небольшие количества олова, цинка и железа.