на палубе произведены серьезные разрушения.
   Десятки случаев относятся к "похищению" шаровой молнией драгоценностей  и
золота.
   В 1761 году молния проникла в  церковь  венской  академической  коллегии,
сорвала позолоту с карниза алтарной колонны  и  отложила  ее  на  серебряной
кропильнице.
   5 июля 1852 года в Париже на улице  Сен-Жак  шаровая  молния  проникла  в
камин комнаты,  занятой  одним  рабочим,  и  выкатилась  на  пол,  опрокинув
каминный бумажный  экран.  Молния  походила  на  котенка  средней  величины,
свернувшегося в клубочек и катящегося при  помощи  лап.  Она  подкатилась  к
ногам рабочего, как бы желая  поиграть  с  ним,  -  тот  в  страшном  испуге
отодвинул тихонько  ноги,  тогда  молния  поднялась  на  уровень  его  лица.
Рабочий, как мог осторожно, отвел голову назад. Шар продолжал  подыматься  к
потолку и направлялся, по-видимому, к  тому  месту  в  каменной  трубе,  где
когда-то было пробито отверстие, теперь заклеенное бумагой. Молния  отклеила
бумагу, не попортив ее, затем по-прежнему тихо-благородно ушла в трубу,  где
и взорвалась со страшным грохотом и роковыми для трубы последствиями.
   10 сентября 1845 года во французском городке Саланьяке на пороге одной из
кухонь  появился  огненный  шар.  Он,  по-видимому,  образовался   за   счет
"обычной", перед тем ударившей молнии и проник на кухню через трубу и камин.
Женщины, находившиеся на кухне, посоветовали  молодому  крестьянину,  у  ног
которого оказался шар, раздавить "эту мерзость" и загасить.
   Однако юноша этот бывал в Париже, где "электризовался" за пару су в  день
на  Елисейских  Полях  и  с  тех  пор  чувствовал  уважение  к  таинственным
проявлениям электричества. Поэтому он оставил просьбы и советы  товарок  без
внимания, а шар меж тем выкатился во двор, где и разорвался в соседнем хлеву
- там его попыталась обнюхать свинья, отнюдь не  знакомая  с  электрическими
материями. Непочтение стоило ей жизни.
   Большое число примеров "деятельности" шаровой молнии  описывает  в  своей
книге "Атмосфера"  Фламмарион.  Однако  он,  по-видимому,  смешивает  иногда
шаровую молнию и падение метеоритов. Результат - неверная трактовка  шаровой
молнии как явления, в котором обязательно присутствует  "весомое  вещество".
Вот примеры из книги Фламмариона:
   10 августа 1880 года в Невере шаровая молния попала в каминную  трубу,  в
которой впоследствии нашли черный камень величиной с кулак, очень  легкий  и
ноздреватый, похожий на губку.
   А 25 августа 1880 года во время очень сильной грозы в Париже  наблюдатели
видели, как из тучи выскочило очень блестящее продолговатое тело около 35  -
40 сантиметров в длину и 25 сантиметров в ширину  с  концами,  вытянутыми  в
виде коротких конусов. Это тело было видимо лишь несколько секунд,  а  затем
оно вновь скрылось за  тучами,  оставив  вместо  себя  небольшое  количество
какого-то вещества, которое упало на землю вертикально,  как  бы  подчиняясь
законам тяготения. При  падении  от  него  отделялись  искры,  или,  скорее,
красноватые шарики, без блеска, а сзади  за  ним  тянулся  блестящий  хвост,
который,  подобно  дыму,  у  самого   падающего   вещества   стоял   прямым,
вертикальным столбом, и чем выше  тем  более  становился  волнистым.  Падая,
вещество рассыпалось, понемногу гасло и затем скрылось за домами.
   Фламмарион был настолько убежден в том, что подобные  примеры  говорят  в
пользу "вещественной" материи молнии, что и сам  неоднократно  после  ударов
молний  "находил"  на  камнях,  деревьях,  домах  какие-то  остатки  смол  и
непонятных  "черных  порошков",  а  то  и   прямо   "раскаленных   камушков"
занесенных, конечно, молнией.
   И в современных описаниях иной раз путают шаровую  молнию  с  другими,  в
достаточной мере загадочными  атмосферными  или  оптическими  образованиями,
такими, например, как НЛО (неопознанные летающие объекты) - научный  термин,
заменивший  скомпрометировавшее  себя  название   "летающие   тарелки"   или
"летающие соусники". Вот пример:
   Наблюдатели одной из  американских  баз  ВВС  заметили  в  небе  странное
образование, напоминавшее "шарик мороженого с красной верхушкой".  Посланный
на разведку самолет погиб  вместе  с  пилотом.  Что  это  было?  Все  та  же
загадочная шаровая молния или нечто еще более загадочное?
   Однако иногда  наблюдателям  везет,  и  им  удается  не  только  уверенно
распознать шаровую молнию, но и заметить ее типичные свойства, а порой  даже
суметь оценить ее температуру,  энергию  и  другие  свойства.  Приведем  эти
"счастливые" случаи.
   10 сентября 1861 года пассажиры одного из французских поездов заметили на
проводе телеграфной линии красный  шар  величиной  с  кулак.  Добравшись  до
столба, шар переломил его пополам и исчез.
   Июньским днем 1914 года шаровая молния взорвалась  на  веранде  небольшой
гостиницы в немецком городе Ганенклее. Звук  напоминал  пушечный  выстрел  и
сопровождался дребезжанием электрических звонков и  порчей  электропроводки.
Свет погас.
   Наконец, весьма интересная маленькая  заметка,  опубликованная  5  ноября
1936 года английской газетой "Дейли Мейл" в разделе "Письма редактору":
   "Сэр! Во время грозы я видел  большой  раскаленный  шар,  спустившийся  с
неба. Он ударил в наш дом, перерезал телефонные провода, зажег оконную  раму
и затем исчез в кадке с водой, стоявшей  под  окном.  Вода  кипела  затем  в
течение нескольких минут, но когда она достаточно остыла, чтобы  можно  было
поискать шар, я ничего не смог обнаружить в бочке.
   У. Моррис. Дерстоун, Херфордшир".
   Основываясь на всех этих данных, можно в приблизительных чертах набросать
"портрет" шаровой молнии.
   Шаровая молния - прежде всего не всегда шар. Иногда форма ее  грушевидная
или вытянутая.  Размеры  -  примерно  10  -  20  сантиметров,  иногда  -  до
нескольких метров. Цвет от  ослепительно  белого  до  оранжево-красного.  Не
исключены голубые и зеленые оттенки, а  также  смешанная  раскраска  ("шарик
мороженого с красной верхушкой"). Время существования - от нескольких секунд
до нескольких минут.
   Есть ли у нас возможность оценить энергию молнии? Для этого  имеются  два
"свидетельских показания": одно - из газеты "Дейли Мейл", другое - сообщение
пассажиров французского экспресса. В первом случае молния попала в  бочку  с
водой, стоявшую на улице в ноябре. Температура воды,  таким  образом,  может
быть  грубо  определена.  Вода  была  нагрета  до  кипения,  ее  было,   как
выяснилось, около двадцати  литров,  причем  некоторое  количество  -  около
четырех литров - выкипело. Молния была размером "с большой апельсин", шар не
упал с неба, а, как указывает  автор  заметки,  "спустился".  Следовательно,
плотность вещества шаровой молнии  лишь  немного  больше  плотности  воздуха
(иногда молнии "плавают" в воздухе -  тогда  их  плотность  равна  плотности
воздуха). Воздух в объеме большого апельсина  весит  примерно  десятые  доли
грамма. Предположим, что молния весила один  грамм.  Подсчет  прост.  Какова