неистовствует в это время в данной местности гроза или нет. Предположение же
о том, что  и  сами  грозы  обусловлены  антивеществом,  пока  поддержки  не
получило.
   Шаровая молния устроена проще, чем шариковая авторучка, считает сотрудник
Научно-исследовательского института  механики  Московского  государственного
университета Б. А. Парфенов. Если  в  последней  -  десяток  деталей,  то  в
шаровой молнии их всего две -  тороидальная  токовая  оболочка  и  кольцевое
магнитное поле. В результате их взаимодействия из  внутренней  полости  шара
выкачивается воздух. Если электромагнитные усилия стремятся  разорвать  шар,
то давление воздуха,  наоборот,  стремится  смять  его.  Эти  силы  могут  в
некоторых случаях уравновеситься, и шаровая молния приобретает стабильность.
Ток течет по внешнему кольцу, не затухая в течение нескольких минут. Наличие
вакуума препятствует передаче энергии от молнии к окружающей среде - поэтому
шаровой  молнии  не  требуются  какие-нибудь  новые,  неизвестные  источники
энергии. Наличие быстро изменяющегося магнитного поля легко объясняет такие,
казалось бы, необъяснимые явления, как пропажа колец  и  браслетов  прямо  с
руки, а также "прощальный шум" - включение в  домах  электрических  звонков,
порча телевизоров и радиоприемников. В кольцах и браслетах, становящихся при
быстром движении шара как бы вторичной  обмоткой  трансформатора,  наводятся
столь чудовищные токи, что металлы испаряются прямо с руки настолько быстро,
что хозяйки этого даже не замечают!  По  той  же  причине  звонят  звонки  и
портятся приемники и телевизоры.
   Не желая вселять в читателей  излишний  пессимизм,  автор  не  собирается
утверждать, что и эта  теория,  одна  из  последних  по  времени,  внутренне
противоречива. Он ограничится упоминанием, что и в ней имеются неясности  по
части источника энергии шаровой молнии.  А  энергия  эта  очень  велика.  По
свидетельству Максима Горького, он вместе с А. П. Чеховым и В. М. Васнецовым
видел на Кавказе, как  "шар  ударился  в  гору,  оторвал  огромную  скалу  и
разорвался со страшным треском".
   Если эту энергию использовать, быть может,  удастся  создать  устройства,
которые показались бы сейчас по своим свойствам фантастическими.
   Надо сказать,  что  опыты  по  приручению  шаровой  молнии  уже  ведутся.
Американским ученым удалось добиться частичного подтверждения теории  П.  Л.
Капицы, получив в луче радиолокатора и сохранив в течение некоторого времени
светящиеся плазмоиды - шарики плазмы.  Советским  ученым  совершенно  другим
способом  тоже  удалось  получить  плазменные  сгустки,  очень  напоминающие
шаровую молнию. Однако еще ни разу  не  удалось  получить  в  этих  сгустках
неповторимых и в чем-то пугающих свойств настоящей шаровой молнии.
   Тем интересней загадка.
   Тем ближе ее решение.
 
   Маленькие лоцманы с Бермудских островов
 
   На  базальтовых  стенах  и   колоннах   древнеегипетских   храмов   среди
бесчисленных  изображений  ибисов,  быков,  воинов  нет-нет   да   попадется
изображение священной рыбы. Даже беглый взгляд на нее дает  точный  ответ  -
это нильский электрический сом - близкий родственник хорошо  знакомого  всем
нам европейского сома. Видимо, мощный электрический  удар,  который  получал
древний египтянин при попытке  коснуться  этой  рыбы,  немало  способствовал
присвоению ей священного титула.
   Электрические  рыбы  известны  человечеству  с  древнейших  времен.   Еще
Аристотель, гуляя со  своими  учениками  по  ухоженному  парку,  окружавшему
Ликей, поведал им, что электрический скат,  обитающий  в  Средиземном  море,
"заставляет цепенеть животных, которых он хочет поймать, побеждая  их  силой
удара, живущего в его теле".
   А древнеримский врач Скрибоний, говорят, небезуспешно  излечивал  подагру
стареющих римских патрициев с  помощью  "освежающего"  удара  электрического
угря. О природе этих ударов  никто  не  догадывался  до  Алессандро  Вольта,
который сопоставил удар, получаемый от электрического  ската,  с  ударом  от
построенной им  батареи  -  вольтова  столба.  Однако  планомерные  глубокие
исследования начались  лишь  в  наше  время,  когда  появилась  записывающая
импульсы рыб аппаратура. Исследования показали, что среди трехсот  известных
видов электрических рыб лишь немногие дают сильные и редкие  импульсы.  Так,
двухметровый  электрический  скат  способен  создать  электрический  импульс
напряжением 50 - 60 вольт при силе тока 50 ампер - вполне достаточный, чтобы
парализовать рыбу чуть поменьше его самого. Электрические  угри,  живущие  в
Амазонке  и  некоторых  других  южноамериканских  реках,  способны   развить
разность потенциалов 500 вольт - напряжение,  опасное  для  жизни  человека.
Известный естествоиспытатель А. Гумбольдт, много путешествовавший в бассейне
Амазонки, рассказывал о том, как индейцы охотятся на эту рыбу. Перед  охотой
они выпускают в водоем, где обитают угри, лошадей. Обессилевшие от множества
разрядов угри становятся легкой добычей индейцев.
   Зачем рыбам электрический разряд? У тех рыб,  о  которых  мы  только  что
говорили, - для нападения и защиты. Электрическому скату, парализующему свою
добычу электрическим ударом, овладеть ею  другим  способом  было  бы  весьма
непросто - ведь рот у него...  на  брюхе.  Угорь,  парализующий  лягушку  на
расстоянии метра, использует  свой  удар  и  для  защиты  от  многочисленных
врагов, которые были бы не прочь полакомиться его вкусным мясом.
   Что представляют собой электрические органы рыб?  В  первую  очередь  это
особые  мускульные   клетки,   так   называемые   электрические   пластинки,
поразительно напоминающие по схеме  соединения  и  конструктивному  принципу
электробатареи. У электрического ската эти органы  занимают  порой  четверть
тела, у сома - большую часть, а у электрического угря ими  не  занята  разве
что голова.
   Есть рыбы, электрические органы у которых невелики и как бы  "разбросаны"
по телу. Да и разряды  этих  рыб  слабенькие:  какие-нибудь  жалкие  вольты,
правда, разряды следуют непрерывно. К  этим  рыбам  относятся  длиннорылы  и
гимнарки. Судя по первому  впечатлению,  электрические  органы  гимнаркам  и
длиннорылам совсем не нужны - слишком слабы сигналы.  Однако  многочисленные
измерения электрических полей этих рыб  выяснили  знаменательную  вещь:  при
движении рыб их электрическое поле остается неподвижным, ибо  неподвижны  те
участки тела, которыми это поле создается.
   В противовес всем прочим рыбам гимнарки и длиннорылы  не  используют  при
движении столь удобные волнообразные движения туловища.  Напротив,  туловище
при движении этих рыб  остается  неподвижным.  И  это  очень  важно  -  рыбы
оказались  способными  даже  при  движении  чувствовать  малейшие  изменения
конфигурации их электрического  поля,  вызванные,  например,  другой  рыбой.
Изменение поля - и немедленная реакция  -  в  атаку!  Пусть  даже  это  свой
сородич - ему не сдобровать!  Такие  реакции,  возможно,  вызваны  условиями
жизни - ведь и длиннорылы и гимнарки обычно обитают в мутной воде  и  вообще