Стратфорд на Эйвоне, выставка "Шекспир  и  его  время".  Пестрые  группки
туристов, прилавки с сувенирами остаются позади. Вы машинально  протягиваете
контролеру свой билетик, делаете шаг по пластиковому полу сквозь алюминиевый
короб ультрасовременной двери  и  оказываетесь  в...  XVI  веке.  С  темных,
старательно закопченных сводов свисают масляные  светильники.  На  стенах  -
заржавленные двуручные мечи и  прорубленные  от  плеча  до  пояса  кольчуги.
Только что смолкли шумные схватки закованных в  броню  приверженцев  Алой  и
Белой роз. "Старая добрая Англия" еще  не  подозревает  о  том,  что  где-то
далеко, за студеными морями есть такая страна Россия. В то смутное  время  в
небольшом английском городке Стратфорде в семье Джона Шекспира рождается сын
Вильям... Другому Вильяму, Гильберту, который прославится  впоследствии  как
первый человек, посмотревший на электрические и магнитные явления с  научных
позиций, исполнилось тогда двадцать лет.
   Детство  его  не  отличалось,  наверное,  от  детства  Шекспира.  В  зале
"Детство" человечки  из  папье-маше,  замерев,  перепрыгивают  через  палки,
пляшут под свирель и играют в бабки.
   На стенде - золотом строки из "Бесплодных усилий любви":
 
   Когда свисают с крыши льдинки,
   И дует Дик-пастух в кулак,
   И леденеют сливки в крынке,
   И разжигает Том очаг,
   И тропы занесло снегами,
   Тогда сова кричит ночами:
   У-гу!
   У-гу! У-гу! Приятный зов,
   Коль суп у толстой Джен готов.
 
   Когда кругом метут бураны,
   И онемел от кашля поп,
   И красен нос У Марианны,
   И птица прячется в сугроб,
   И яблоки румянит пламя,
   Тогда сова кричит ночами:
   У-гу!
   У-гу! У-гу! Приятный зов,
   Коль суп у толстой Джен готов.
 
   Шекспир оканчивает обычную школу с латынью  и  греческим,  преподносимыми
учителем-"педантом", одетым в ослепительно  белые  носки  и  шляпу.  Шекспир
"знал мало по-латыни и еще меньше по-гречески". Восемнадцати лет он  женился
на двадцатишестилетней Анне Гесуе.
   Гильберт после школы поступает в колледж святого Джона в Кембридже, через
два года становится бакалавром, через  четыре  -  магистром,  через  пять  -
доктором медицины. Гильберт всю жизнь был убежденным холостяком.
   Вскоре после женитьбы Шекспир уезжает в Лондон.
 
   Усталый конь, забыв былую прыть,
   Едва трусит уныло подо мной,
   Как будто знает: незачем спешить
   Тому, кто разлучен с душой родной...
   Как тяжко мне, в пути взметая пыль,
   Не ожидая дальше ничего,
   Отсчитывать уныло, сколько миль
   Отъехал я от счастья своего.
   Сонет 50
 
   В то время миллионы англичан стали жертвами эпидемии чумы. "Зал  чумы"  -
один из самых страшных на выставке. Громадная, натуралистически  выполненная
туша чумного быка висит на площади. В грубо  сколоченных,  отмеченных  белым
крестом  клетках  -  зачумленные.  Через  скрытые  в   стенах   репродукторы
непрерывно  передаются  ропот  средневековой  толпы,   ржанье   перепуганных
лошадей, плач женщин и детей, нагнетающие подавленное настроение.
   А Лондон веселится. Королева  Елизавета,  слывшая  "непорочной",  спешила
побольше взять от быстротечной  жизни.  Поводом  для  торжеств  был  разгром
испанской "непобедимой армады". Фаворит королевы  граф  Эссекс  делает  все,
чтобы королеве было весело1. Театры создаются чуть не десятками, хотя актеры
По-прежнему приравнены в общественном положении к нищим, бродягам и ворам. В
одном из  театров  присматривает  за  лошадьми  богатых  посетителей  Вильям
Шекспир.
   Вильям Гильберт достиг большего. Он - лейб-медик королевы.
   Трудно сказать, почему именно медик  написал  первую  научную  работу  по
магнетизму и электричеству. Может быть, это было связано с тем, что толченый
магнит у средневековых лекарей считался сильным слабительным.  Сам  Гильберт
считал, что магнитное железо "...возвращает  красоту  и  здоровье  девушкам,
страдающим бледностью и дурным цветом лица,  так  как  оно  сильно  сушит  и
стягивает, не причиняя вреда".
   Однако горький опыт показал Гильберту,  что  магниты  при  приеме  внутрь
иногда "...вызывают мучительные боли во внутренностях, чесотку рта и  языка,
ослабление и сухотку членов".
   Может быть, экскурсы Гильберта в  природу  магнетизма  и  были  порождены
желанием узнать, где истина: является магнит лекарством  или  нет.  Гильберт
приходит к выводу, что "природа магнита двойственная и больше - зловредная и
пагубная". По пути к этому выводу Гильберт делает  ряд  других,  значительно
более ценных. Нет сомнения, что  на  занятия  Гильберта  магнетизмом  оказал
влияние следующий, казалось бы, не имеющий большого значения факт:  Гильберт
был дружен с капитанами Фрэнсисом  Дрейком  и  Генри  Кэвендишем.  Это  были
просоленные насквозь морские  волки,  "королевские  пираты",  в  обязанность
которых входили завоевание и грабеж новых земель для английской короны, а то
и  просто  взятие  на  абордаж   какого-нибудь   испанского   "купца".   Эти
полупираты-полуисследователи были весьма популярны при дворе.
   Фрэнсис  Дрейк  был  вторым  после   Магеллана   капитаном,   совершившим
кругосветное плавание (наверное, многие в юности зачитывались  приключениями
"Золотой лани" капитана  Дрейка),  а  Генри  Кэвендиш  прославился  кровавым
"корсарским Рождеством", которое он отметил в американских владениях Испании
четыреста лет назад.
 
 
   Вильям Гильберт Колчестерский