Такие предостережения могут сейчас показаться  забавными,  но  тогда  они
были вполне злободневны.
   После того как Франклин в 1760 году установил первый громоотвод  на  доме
купца Веста в Филадельфии, Европа и Америка разделились на два лагеря - ярых
приверженцев громоотвода и столь же ярых  противников  его.  В  Париже  одно
время даже женские шляпы изготовлялись с  громоотводами  и  считались  очень
модными. В то же время  буржуа  де  Визери,  поставивший  на  своем  доме  в
Сент-Омере громоотвод, подвергся яростным нападкам соседей, которые в  конце
концов подали на него в суд. Это было  уже  ,в  1780  году.  Процесс  длился
четыре года. Защитником громоотвода  на  процессе  выступал  никому  еще  не
известный адвокат Максимилиан Робеспьер. Именно этот  процесс  стал  началом
его большой  популярности.  На  стороне  противников  громоотвода  экспертом
выступал     Жан     Поль-Марат.     Кстати,     Марат     был     известным
писателем-популяризатором: его перу принадлежат три книги по электричеству -
одни из первых.
   В конце концов де Визери был оправдан.
   В Филадельфии в 1782 году было установлено 400 громоотводов.  Крыши  всех
общественных  зданий,  за  исключением  гостиницы  французского   посольства
(Франция громоотвод официально не признавала), были увенчаны  металлическими
штырями. Во время сильной грозы 27 марта 1782 года именно  в  дом-исключение
ударила  молния.  Гостиница  была  частично  разрушена,  а  живший   в   ней
французский офицер убит. После этого случая, имевшего  широкий  общественный
резонанс, громоотводы были установлены уже на всех зданиях.
 
   На вопрос "ставить  ли  громоотвод  на  здание  храма?"  Эдисон  ответил:
"Непременно. Провидение бывает иной раз очень рассеянным".
 
   Франклин не мог пройти мимо важных общественных событий  своего  времени.
Граждане города Филадельфии неоднократно избирали его на важные общественные
посты. Так, в 1754 году Франклин был избран делегатом Пенсильвании на  съезд
представителей английских колоний в  Америке.  Дело  в  том,  что  отношения
Англии и Франции в то время обострились; в любой момент можно  было  ожидать
нападения  французов  на  английские  колонии  в  Америке.  Для  защиты   от
возможного нападения Франклин предложил  на  съезде  свой  план  объединения
английских колоний в  Америке,  план,  который  впоследствии  лег  в  основу
создания государства Соединенных Штатов.
   Однако Англия, видя опасность, связанную с объединением  ее  американских
колоний, возражала против плана создания федерации. Отношения между  Англией
и ее американскими колониями ухудшаются.
   В 1757 году Франклин отправляется в Англию представителем Пенсильвании  и
затем - всех английских колоний в Америке. Его миссия была  трудной.  Англия
не могла  сдержать  стремление  ее  американских  колоний  к  объединению  и
независимости.  В  1770  году  -  первое  вооруженное   столкновение   между
колонистами и английскими солдатами. В 1775 году - открытые военные действия
и отъезд Франклина в Америку, где  он  участвует  в  составлении  Декларации
независимости.  Благодаря  дипломатическим  способностям  Франклина  Америке
удалось в борьбе против Англии привлечь на свою  сторону  Францию.  Затем  -
подписание мирного  договора  с  Англией,  в  котором  она  признала  полную
независимость американских колоний.  Немалое  значение  для  победы  колоний
имела позиция  России,  по  инициативе  которой  (декларация  1780  г.)  ряд
европейских  государств  объявил  "вооруженный  нейтралитет",   направленный
против Англии.
   Франклин боролся против "рабства в свободном  государстве",  выступал  за
освобождение негров.
   Естественно,  что  столь  бурные  события  оторвали  Франклина   от   его
электрических экспериментов. Но, быть может, не следует жалеть об этом.  Еще
не пришло время новых открытий, еще не дернулась лапка лягушки  на  столе  у
физиолога Гальвани, еще не начался  новый  этап  развития  электричества.  А
первую эпоху - эпоху статического электричества уже пора было закрывать. Эта
роль и выпала на долю великого Франклина, "отнявшего молнию у небес и власть
у тиранов".
 
   Не путать с поэтом того же имени...
 
   До нас дошло всего три его портрета, да и то написанные "друг  с  друга".
Как писал один  ученый  впоследствии,  "на  всех  трех  портретах  изображен
отменно упитанный  господин  средних  лет  с  двумя  подбородками.  Господин
облачен в роскошно расшитый золотом сюртук. Холеные,  с  припухлостями  руки
господина  сложены  очень  элегантно,  правый  мизинец   оттопырен   с   тем
непременным изяществом, с каким положено  было  его  оттопыривать  в  лучших
домах Петербурга середины XVIII века. Господин держит гусиное перо, взор его
устремлен вдаль: господин "мечтает мечту".
   Официальный  художник  явно  хотел  подогнать  оригинал  под  одному  ему
известный идеал процветающего, сытого и мечтательного придворного. Возможно,
художник был вечно голоден, худ, плохо одет, а  руки  его  были  в  красках.
Поэтому и придал он модели столь "прекрасные", по его мнению, черты. (Пример
одного такого художника нам известен - это живописец праздности французского
двора, островов любви, роскошных дам и не слабее убранных кавалеров - Антуан
Ватто,  нищий  и  больной,  материализовавший  в  полотнах  свои   мечты   и
представления о счастье). Может быть, так было и с портретистом Ломоносова?
   Во всяком случае, только привычкой к портрету можно объяснить притупление
чувства протеста против образа, столь не вяжущегося с нашим представлением о
прямолинейном, простом и невероятно трудолюбивом человеке, вышедшем из самой
гущи русского народа (раньше  считали,  что  он  родился  в  глухой  деревне
Денисовке,  недалеко  от  Холмогор,  но  последние  исследования  как  будто
выявляют, что он родился в еще более глухой деревне, на этот  раз  "недалеко
от Денисовки"). Обильно напудренный и тщательно завитой парик - едва  ли  не
главный объект внимания для художника  -  Ломоносов,  по  свидетельству  его
племянницы Матрены Евсеевны, использовал своеобразно: он им "утирался, когда
принимался за шти". Руки его были  грубы,  по-медвежьи  сильны,  обожжены  и
съедены кислотами. Ходил он чаще всего ,в затрапезном лабораторном фартуке.
 
 
   Михаил Ломоносов. Бюст работы Ф. И. Шубина.
 
   А может, не  свою  затаенную  мечту  о  сытой  жизни  выразил  безвестный
художник, а выразил тот образ, который более всего соответствовал  положению
придворного пиита, на любой случай слагавшего пышную оду, полную  реверансов
перед царствующим семейством? Что из  того,  что  Ломоносов  считал  главным
своим занятием химию и физику? Придворные видели в нем прежде всего поэта  и