Книга и "шары Герике" получили  очень  широкое  распространение  по  всей
Европе. Используя его открытие, другие исследователи смогли заметить  новые,
ранее никогда не наблюдавшиеся свойства электричества.
   Один из ярких случаев произошел в 1745  году  в  Лейдене.  Богач  Кюнеус,
ученик Питера ван Мушенбрека, использовал  машину  Герике  для  того,  чтобы
"зарядить электричеством" воду в стеклянной колбе, которую держал в ладонях.
Зарядка осуществлялась при помощи цепочки, подсоединенной к машине.  Цепочка
спускалась через горлышко колбы в воду. Когда, по  мнению  Кюнеуса,  зарядка
была окончена, он решил убрать цепочку - вынуть ее рукой из сосуда. И тут он
получил такой страшный электрический удар, что чуть не скончался.
   Лейденский  профессор  Мушенбрек   (Мушенброк,   Мушенброек,   Мушенбрюк,
Мушенбрук), который оспаривает часть  открытия  лейденской  банки  у  своего
студента, пишет об аналогичном ощущении так:
 
   Немецкий ученый Клейст в 1745 году доложил  Берлинской  академии  наук  о
своих опытах с "медицинской банкой". Несправедливость: Клейста все забыли, и
открывателями "лейденской банки" считаются Кюнеус и Мушенбрек.
 
   "Хочу сообщить вам новый  и  страшный  опыт,  который  никак  не  советую
повторять. Я делал некоторые исследования над электрической силой и для этой
цели повесил на двух шнурах из голубого шелка  железный  ствол,  получавший,
через сообщение, электричество от стеклянного  шара,  который  приводился  в
быстрое вращение и натирался прикосновениями рук. На другом  конце  свободно
висела медная проволока, конец которой был  погружен  в  круглый  стеклянный
сосуд, отчасти наполненный водой, который я держал в правой руке, другой  же
рукой я пробовал извлечь  искры  из  наэлектризованного  ствола.  Вдруг  моя
правая рука была поражена с такой силой, что все тело содрогнулось,  как  от
удара молнии. Сосуд, хотя и из тонкого стекла, обыкновенно сотрясением  этим
не разбивается, но рука и все тело поражаются столь страшным образом, что  и
сказать не могу, одним словом, я думал, что пришел конец..."
   Выяснилось,  что  в  сосудах  того  типа,  о  котором  пишет   Мушенбрек,
электричество может накапливаться в  весьма  значительных  количествах.  Так
была открыта прославленная  впоследствии  "лейденская  банка"  -  простейший
конденсатор.
   Новость о  лейденской  банке  с  большой  скоростью  распространилась  по
Европе.    Мушенбрек,    и    до    того    известный,    стал    лейденской
достопримечательностью. С ним, в частности, познакомился Петр Великий, когда
работал на верфях в Голландии. Позже Петр приказал для новой  Академии  наук
различные приборы именно Мушенбреку "сделать повелеть". Однако Мушенбрек  не
был ученым высокого класса. Его представления о мире можно проследить по его
курсу физики. Курс был составлен из 42 разделов, самых разнокалиберных:
 
 
   Рисунок XVII века: первые опыты с лейденской банкой.
 
   О фонтанах. О зрении.  О  метеорах.  О  ветрах.  Ему  не  хватало  широты
взглядов, способности к обобщению. Может быть, этим можно объяснить, что  он
вошел в историю не как  великий  физик,  а  как  человек,  одним  из  первых
испытавший на себе электрический удар лейденской банки: "...ради французской
короны  я  не  согласился   бы   еще   раз   подвергнуться   столь   жуткому
сотрясению...".
   Итак, новость о лейденской банке с быстротой электрического удара  начала
распространяться по Европе  и  не  слишком  просвещенной  тогда  Америке.  В
лабораториях, аристократических салонах, на ярмарках ставились  удивительные
опыты, неприятные, забавные и волнующие одновременно.
   Французская  столица,  разумеется,  не  могла  остаться  в   стороне   от
"лейденского поветрия". Семьсот парижских монахов, взявшись за руки, провели
лейденский эксперимент. В тот момент, когда первый монах взялся  за  головку
банки, все семьсот монахов, сведенные одной судорогой, вскрикнули с ужасом.
   Сто  восемьдесят  королевских  мушкетеров  тоже  провели  перед   королем
подобный опыт в Версале. Даже гвардейская  дисциплина  оказалась  бессильной
перед ударом лейденской банки: "Первый держал  в  свободной  руке  банку,  а
последний извлекал искру; удар почувствовался  всеми  в  один  момент.  Было
очень курьезно видеть  разнообразие  жестов  и  слышать  мгновенный  вскрик,
исторгаемый неожиданностью у большей части получающих удар".
   Провел этот эксперимент придворный "электрик" короля, специально ведавший
различными электрическими увеселениями, аббат Нолле.
   Несмотря  на  неприятное  ощущение,  тысячи   и   тысячи   людей   хотели
подвергнуться эксперименту.
   Изготавливались новые банки, все более мощные.
   Лейденская банка стала непременным атрибутом электрических  исследований.
С ее помощью получали крупные электрические искры - иной раз  до  нескольких
сантиметров.
   Электрические опыты приобрели необыкновенную популярность. Иной раз  даже
кажется, что они были в те времена одним из изысканнейших развлечений.
   Целые  представления,  занимательные,  чуть   не   театральные   зрелища,
разыгрывались перед восторженными зрителями.
   Лекторы, а может быть, вовсе не лекторы, а послы новой эпохи,  искусители
душ, воспламенители сердец глашатаями новых открытий  разъезжали  по  свету,
оставляя повсюду яркие воспоминания о необычных опытах и, как  выразился  бы
один наш известный профессор, "ощущение интеллектуального дискомфорта".
   Зрители уходили  с  представлений  взволнованные.  Несомненно,  рано  или
поздно среди них должен был оказаться человек, на которого опыты  произведут
более глубокое впечатление, чьи скрытые дотоле силы  будут  разбужены  вдруг
неприятным  ударом  лейденской  банки,  кому  суждено  увидеть  больше,  чем
другим...
   Этого не произошло ни в Лейдене, ни в Санкт-Петербурге, ни в Париже, ни в
Женеве, ни в Лондоне. Это произошло в далекой Америке.
 
   Eripit Coelo fulmen scemprumgue tyrannis1
 
   Итак, шел 1747 год...  По  городам  и  селениям  Европы  и  Нового  Света
разъезжали     предприимчивые     эмиссары-экспериментаторы,     совершающие
"электрические чудеса". Они воспламеняли  спирт,  убивали  цыплят,  вызывали
странный свет в темноте.
   Особенно кстати пришлись эти представления в  Америке,  где  до  тех  пор
основными развлечениями были распродажи да скачки. Колонисты валом валили на
представления некоего доктора Спенсера, проделавшего долгий путь  из  Глазго
до Бостона для того, чтобы показать американцам новые электрические опыты  и
немало заработать на этом.