н. э.
   - Пусть приходит сама Афина-Паллада состязаться со мной! Не
победить ей меня; не боюсь я этого.
   И вот под видом седой, сгорбленной старухи, опершейся на
посох, предстала перед Арахной богиня Афина и сказала ей:
   - Не одно зло несет с собой, Арахна, старость: годы несут с
собой опыт. Послушайся моего совета: стремись превзойти лишь
смертных своим искусством. Не вызывай богиню на состязание.
Смиренно моли ее простить тебя за надменные слова, Молящих
прощает богиня.
   Арахна выпустила из рук тонкую пряжу; гневом сверкнули ее очи.
Уверенная в своем искусстве, смело ответила она:
   - Ты неразумна, старуха, Старость лишила тебя разума. Читай
такие наставления твоим невесткам и дочерям, меня же оставь в
покое. Я сумею и сама дать себе совет. Что я сказала, то пусть
и будет. Что же не идет Афина, отчего не хочет она состязаться
со мной?
   - Я здесь, Арахна! - воскликнула богиня, приняв свой настоящий
образ.
   Нимфы и лидийские женщины низко склонились пред любимой
дочерью Зевса и славили ее. Одна лишь Арахна молчала. Подобно
тому как алым светом загорается ранним утром небосклон, когда
взлетает на небо на своих сверкающих крыльях розоперстая
Заря-Эос, так зарделось краской гнева лицо Афины. Стоит на
своем решении Арахна, по-прежнему страстно желает она
состязаться с Афиной. Она не предчувствует, что грозит ей
скорая гибель.
   Началось состязание. Великая богиня Афина выткала на своем
покрывале посередине величественный афинский Акрополь, а на
нем изобразила свой спор с Посейдоном за власть над Аттикой.
Двенадцать светлых богов Олимпа, а среди них отец ее,
Зевс-громовержец, сидят как судьи в этом споре. Поднял
колебатель земли Посейдон свой трезубец, ударил им в скалу, и
хлынул соленый источник из бесплодной скалы. А Афина в шлеме,
с щитом и в эгиде потрясла своим копьем и глубоко вонзила его
в землю. Из земли выросла священная олива. Боги присудили
победу Афине, признав ее дар Аттике за более ценный углам изобразила богиня, как карают боги людей за
непокорность, а вокруг выткала венок из листьев оливы. Арахна
же изобразила на своем покрывале много сцен из жизни богов, в
которых боги являются слабыми, одержимыми человеческими
страстями. Кругом же выткала Арахна венок из цветов, перевитых
плющом. Верхом совершенства была работа Арахны, она не
уступала по красоте работе Афины, но в изображениях ее видно
было неуважение к богам, даже презрение. Страшно разгневалась
Афина, она разорвала работу Арахны и ударила ее челноком.
Несчастная Арахна не перенесла позора; она свила веревку,
сделала петлю и повесилась. Афина освободила из петли Арахну и
сказала ей:
   фронтоне храма Парфенона в Афинах знаменитым греческим
скульптором Фидием (V в до н. э.); в сильно поврежденном виде
фронтон сохранился до нашего времени.
   - Живи, непокорная. Но ты будешь вечно висеть и вечно ткать, и
будет длиться это наказанье и в твоем потомстве.
   Афина окропила Арахну соком волшебной травы, и тотчас тело ее
сжалось, густые волосы упали с головы,и обратилась она в
паука. С той поры висит паук-Арахна в своей паутине и вечно
ткет ее, как ткала при жизни.
   ГЕРМЕС    Греции; был первоначально богом - покровителем стад, его
изображали иногда с бараном на руках. В гомеровском эпосе
Гермес прежде всего посланник богов и проводник душ умерших в
подземное царства Аида. Гермес - покровитель
путешественников; с развитием торговли Гермес становится
богом - покровителем торговли, а следовательно, изворотливости,
обмана и даже воровства. Кроме того, Гермес - покровитель
юношества, атлетов, бог гимнастики; его статуи ставились в
палестрах и гимнасиях - учреждениях, в которых обучали борьбе,
кулачному бою, бросанью диска, бегу, прыганью и т. д. После
завоевания Александром Македонским всей персидской державы
(конец IV в. до н. э.), когда в Азии и Египте возникают
греческие государства, Гермес отождествляется с египетским
богом науки и магии Татом и становится также богом магии и
астрологии (т. е. гадания по звездам); его начинают называть
богом Гермесом трижды величайшим.
   В гроте горы Киллены в Аркадии родился сын Зевса и Майи, бог
Гермес, посланник богов. С быстротой мысли переносится он с
Олимпа на самый дальний край света в своих крылатых сандалиях,
с жезлом-кадуцеем в руках. Гермес охраняет пути, и посвященные
ему гермы перекрестках и у входов в дома всюду в древней Греции. Он
покровительствует путникам в путешествии при жизни, он же
ведет души умерших в их последний путь - в печальное царство
Аида. Своим волшебным жезлом смыкает он глаза людей и
погружает их в сон. Гермес - бог покровитель путей и путников и
бог торговых сношений и торговли. Он дает в торговле барыш и
посылает людям богатство. Гермес изобрел и меры, и числа, и
азбуку, он обучил всему этому людей. Он же и бог красноречия,
вместе с тем - изворотливости и обмана. Никто не может
превзойти его в ловкости, хитрости и даже в воровстве, так как
он необычайно ловкий вор. Это он украл однажды в шутку у Зевса
его скипетр, у Посейдона - трезубец, у Аполлона - золотые
стрелы и лук, а у Ареса - меч.
      ГЕРМЕС ПОХИЩАЕТ КОРОВ АПОЛЛОНА
   Едва родился Гермес в прохладном гроте Киллены, как он уже
замыслил первую свою проделку. Он решил похитить коров у
сребролукого Аполлона, который пас в это время стада богов в