Зевса. От этого брака родился у Данаи прелестный мальчик. Мать
назвала его Персеем.
   Недолго прожил маленький Персей со своей матерью в подземных
покоях. Однажды Акрисий услышал голос и веселый смех
маленького Персея. Он спустился к своей дочери, чтобы узнать,
почему слышится в ее покоях детский смех. Акрисий удивился,
увидав маленького прелестного мальчика. Как испугался он,
узнав, что это сын Данаи и Зевса. Тотчас вспомнилось ему
предсказание оракула. Опять пришлось ему думать, как избежать
судьбы. Наконец Акрисий велел сделать большой деревянный ящик,
заключил в него Данаю и сына ее Персея, забил ящик и приказал
бросить в море.
   Долго носился ящик по бурным волнам соленого моря.
Гибель грозила Данае и ее сыну. Волны бросали ящик из стороны
в сторону, то высоко подымали его на своих гребнях, то
опускали в пучину моря. Наконец вечно шумящие волны пригнали
ящик к острову СерифуДиктис. Он только что закинул в море сети. Запутался ящик в
сетях, и вместе с ними Диктис вытащил его на берег. Он открыл
ящик и, к своему удивлению, увидал в нем поразительной красоты
женщину и маленького прелестного мальчика. Диктис отвел их к
своему брату, царю Серифа, Полидекту.
      Вырос при дворце царя Полидекта Персей и стал сильным,
стройным юношей. Как звезда, блистал он среди юношей Серифа
своей божественной красотой, никто не был ему равен ни
красотой, ни силой, ни ловкостью, ни мужеством.
   ПЕРСЕЙ УБИВАЕТ ГОРГОНУ МЕДУЗУ
   Полидект замыслил насильно взять себе в жены прекрасную Данаю,
но Даная ненавидела сурового царя Полидекта. Персей заступился
за свою мать. Разгневался Полидект и с этого времени он думал
только об одном - как погубить ему Персея. В конце концов
жестокий Полидект решил послать Персея за головой горгоны
Медузы. Он призвал Персея и сказал ему:
   - Если ты действительно сын громовержца Зевса, то не
откажешься совершить великий подвиг. Сердце твое не дрогнет ни
перед какой опасностью. Докажи же мне, что Зевс - твой отец, и
принеси мне голову горгоны Медузы. О, верю я, Зевс поможет
своему сыну!
   Гордо взглянул Персей на Полидекта и спокойно ответил:
   - Хорошо, я добуду тебе голову Медузы.
   Отправился Персей в далекий путь. Ему нужна было достигнуть
западного края земли, той страны, где царили богиня Ночь и
бог смерти Танат. В этой стране жили и ужасные горгоны. Все
тело их покрывала блестящая и крепкая, как сталь, чешуя. Ни
один меч не мог разрубить эту чешую, только изогнутый меч
Гермеса. Громадные медные руки с острыми стальными когтями
были у горгон. На головах у них вместо волос двигались, шипя,
ядовитые змеи. Лица горгон, с их острыми, как кинжалы,
клыками, с губами, красными, как кровь, и с горящими яростью
глазами были исполнены такой злобы, были так ужасны, что в
камень обращался всякий от одного взгляда на горгон. На крыльях
с золотыми сверкающими перьями горгоны быстро носились по
воздуху. Горе человеку, которого они встречали! Горгоны
разрывали его на части своими медными руками и пили его
горячую кровь.
   Тяжелый, нечеловеческий подвиг предстояло совершить Персею. Но
боги Олимпа не могли дать погибнуть ему, сыну Зевса. На помощь
ему явился быстрый, как мысль, посланник богов Гермес и
любимая дочь Зевса, воительница Афина. Афина дала Персею
медный щит, такой блестящий, что в нем, как в зеркале,
отражалось все; Гермес же дал Персею свой острый меч, который
рубил, как мягкий воск, самую твердую сталь. Вестник богов
указал юному герою как найти горгон.
   Долог был путь Персея. Много стран прошел он, много видел
народов. Наконец достиг он мрачной страны, где жили старые
грайи. Один только глаз и один зуб имели они на всех трех. По
очереди пользовались они ими. Пока глаз был у одной из грай,
две другие были слепы, и зрячая грайя вела слепых, беспомощных
сестер. Когда же, вынув глаз, грайя передавала его следующей
по очереди, все три сестры были слепы. Эти-то грайи охраняли
путь к горгонам, только они одни знали его. Тихо подкрался к
ним во тьме Персей, и по совету Гермеса, вырвал у одной из
грай чудесный глаз как раз в тот миг, когда она передавала его
своей сестре. Вскрикнули грайи от ужаса. Теперь они все трое
были слепы. Что делать им слепым и беспомощным? Стали они
молить Персея, заклиная его всеми богами, отдать им глаз. Они
готовы были сделать все для героя, лишь бы он вернул им их
сокровище. Тогда Персей потребовал у них за возвращение глаза
указать ему путь к горгонам. Долго колебались грайи, но
пришлось им, чтобы вернуть себе зрение, указать этот путь. Так
узнал Персей, как попасть ему на остров горгон, и быстро
отправился дальше.
   Во время дальнейшего пути пришел Персей к нимфам. От них
получил он три подарка: шлем властителя подземного царства
Аида, который делал невидимым всякого, кто его надевал,
сандалии с крыльями, с помощью которых можно было быстро
носиться по воздуху, и волшебную сумку: эта сумка то
расширялась, то сжималась, смотря по величине того, что в ней
лежало. Надел Персей крылатые сандалии, шлем Аида, перекинул
через плечо чудесную сумку и быстро понесся по воздуху к
острову горгон.
   Высоко в небе несся Персей. Под ним расстилалась земля с
зелеными долинами, по которым серебряными лентами вились реки.
Города виднелись внизу, в них ярко сверкали белым мрамором
храмы богов. Вдали высились горы, покрытые зеленью лесов, и,
как алмазы, горели в лучах солнца их вершины, покрытые снегом.
Вихрем несется Персей все дальше и дальше. Он летит так
высоко, как не взлетают и орлы на своих могучих крыльях. Вот
блеснуло вдали, как расплавленное золото, море. Теперь над