- Отдай свою дочь Андромеду на растерзание чудовищу, и
окончится тогда кара Посейдона.
   Народ, узнав ответ оракула, заставил царя приковать Андромеду
к скале у моря. Бледная от ужаса, стояла у подножия скалы в
тяжелых оковах Андромеда; с невыразимым страхом смотрела она
на море, ожидая, что вот-вот появится чудовище и растерзает
ее. Слезы катились из ее глаз, ужас охватывал ее от одной
мысли о том, что должна она погибнуть в цвете прекрасной
юности, полная сил, не изведав радостей жизни. Ее-то и увидал
Персей. Он принял бы ее за дивную статую из белого паросского
мрамора, если бы морской ветер не развевал ее волос и не
падали из ее прекрасных глаз крупные слезы. С восторгом
смотрит на нее юный герой, и могучее чувство любви к Андромеде
загорается в его сердце. Персей быстро спустился к ней и
ласково спросил ее:
   - О, скажи мне, прекрасная дева, чья это страна, назови мне
твое имя! Скажи, за что прикована ты здесь к скале?
   Андромеда рассказала, за чью вину приходится ей страдать. Не
хочет прекрасная дева, чтобы герой подумал, что искупает она
собственную вину. Еще не окончила свой рассказ Андромеда, как
заклокотала морская пучина, и среди бушующих волн показалось
чудовище. Оно высоко подняло свою голову с разверстой
громадной пастью. Громко вскрикнула от ужаса Андромеда.
Обезумев от горя, прибежали на берег Кефей и Кассиопея. Горько
плачут они, обнимая дочь. Нет ей спасенья!
   Тогда заговорил сын Зевса, Персей:
   - Еще много будет у вас времени лить слезы, мало времени лишь
для спасения вашей дочери. Я - сын Зевса, Персей, убивший
обвитую змеями горгону Медузу. Отдайте мне в жены вашу дочь
Андромеду, и я спасу ее.
   С радостью согласились Кефей и Кассиопея. Они готовы были
сделать все для спасения дочери. Кефей обещал ему даже все
царство в приданое, лишь бы он спас Андромеду. Уже близко
чудовище. Оно быстро приближается к скале, широкой грудью
рассекая волны, подобно кораблю, который несется по волнам,
как на крыльях, от взмахов весел могучих юных гребцов. Не
далее полета стрелы было чудовище, когда Персей взлетел высоко
в воздух. Тень его упала в море, и с яростью ринулось
чудовище на тень героя. Персей смело бросился с высоты на
чудовище и глубоко вонзил ему в спину изогнутый меч.
Почувствовав тяжкую рану, высоко поднялось в волнах чудовище;
оно бьется в море, словно кабан, которого с неистовым лаем
окружила стая собак; то погружается оно глубоко в воду, то
вновь всплывает. Бешено бьет по воде чудовище своим рыбьим
хвостом, и тысячи брызг взлетают до самых вершин прибрежных
скал. Пеной покрылось море. Раскрыв пасть, бросается чудовище
на Персея, но с быстротой чайки взлетает он в своих крылатых
сандалиях. Удар за ударом наносит он. Кровь и вода хлынули из
пасти чудовища, пораженного насмерть. Крылья сандалий Персея
намокли, они едва держат на воздухе героя. Быстро понесся
могучий сын Данаи к скале, которая выдавалась из моря,
обхватил ее левой рукой и трижды погрузил свой меч в широкую
грудь чудовища. Окончен ужасный бой. Радостные крики несутся с
берега. Все славят могучего героя. Сняты оковы с прекрасной
Андромеды, и, торжествуя победу, ведет Персей свою невесту во
дворец отца ее Кефея.
   СВАДЬБА ПЕРСЕЯ
   Богатые жертвы принес Персей отцу своему Зевсу, Афине-Палладе
и Гермесу. Веселый свадебный пир начался во дворце Кефея.
Гименей и Эрот зажгли свои благоухающие факелы. Весь дворец
Кефея увит зеленью и цветами. Громко раздаются звуки кифар и
лир, гремят свадебные хоры. Двери дворца открыты настежь.
Пиршественный зал горит золотом. Кефей и Кассиопея пируют с
новобрачными, пирует и весь народ. Веселье и радость царят
кругом. За пиром Персей рассказывает о своих подвигах. Вдруг
грозный звон оружия раздался в пиршественном зале. По дворцу
разнесся военный клич, подобный шуму моря, когда оно,
вздымаясь, бьется своими гонимыми бурным ветром волнами о
высокий скалистый берег. Это пришел первый жених Андромеды,
Финей, с большим войском.
   Войдя во дворец и потрясая копьем, громко воскликнул Финей:
   - Горе тебе, похититель невест! Не спасут тебя от меня ни
твои крылатые сандалии, ни даже сам Зевс-громовержец!
   Финей хотел уже бросить копьем в Персея, но царь Кефей
остановил его словами:
   - Что ты делаешь? Что заставляет тебя так безумствовать? Так
хочешь ты наградить подвиг Персея? Это будет твоим свадебным
подарком? Разве похитил у тебя Персей твою невесту? Нет, она
была похищена у тебя тогда, когда ее вели приковать к скале,
когда она шла на гибель. Почему же ты тогда не явился к ней на
помощь? Ты хочешь теперь отнять у победителя его награду?
Зачем же не явился ты сам за Андромедой, когда она была
прикована к скале, зачем тогда не отнял ее у чудовища?
   Ничего не ответил Кефею Финей, гневно смотрел он то на Кефея,
то на прекрасного сына Зевса, и, вдруг, напрягши все силы,
бросил копьем в Персея. Мимо пролетело копье и вонзилось в
ложе Персея. Вырвал его могучей рукой юный герой, вскочил с
своего ложа и грозно замахнулся копьем. Он поразил бы насмерть
Финея, но тот спрятался за жертвенник, и копье попало в голову
героя Рета, и он упал мертвым. Закипел ужасный бой. Быстро
принеслась с Олимпа воительница Афина на помощь своему брату
Персею. Она прикрыла его своей эгидой и вдохнула в него
непобедимое мужество. Ринулся в бой Персей. Как молния, блещет
у него в руках смертоносный меч, которым он убил Медузу.
Одного за другим разит он насмерть героев, пришедших с Финеем.
Гора тел, залитых кровью, громоздится пред Персеем. Он схватил
обеими руками огромную бронзовую чашу, в которой смешивали
вино для пира, и метнул ее в голову героя Эвритоя. Как
пораженный громом, упал герой, и отлетела душа его в царство
теней. Один за другим падают герои, но много привел их с собой