направлено письмо к папе римскому, с требованием прекратить крестовые походы
и выслушать чешских реформаторов.  Противник Жигимонта -- Рокыцан сделал это
письмо  достоянием  гласности и  гуситы  арестовали Корибутовича  за связь с
противником. Сторонники Жигимонта несколько раз неудачно пытались освободить
его.  Наконец пражане освободили Жигимонта и дали возможность ему уехать  из
Чехии в Моравию.
     В 1430 году вместе  со своим отрядом он разорял польскую Силезию. В это
время   неожиданно  умер   Витовт.   Наследовавший  великокняжескую   корону
Свидригайло (Болеслав) сразу начал против Польши войну, которая продолжалась
даже после смерти Ягайлы (Владислава) и  воцарения его сына, тоже Владислава
(Варенчика). Среди  полков  Свидригайлы, участвовавших в этой  войне,  часто
упоминаются "чешские отряды" Жигимонта Корибутовича.
     Десятилетие 1430-1440 гг. представляет собой мрачную  страницу  истории
ВКЛ.  Начавшееся  смертью  Витовта,  оно  продолжилось  гражданской  войной,
воцарением Жигимонта Кейстутовича и закончилось его убийством.
     Став    великим   князем,   Свидригайло   продолжил   политику   своего
предшественника -- Витовта, направленную на объединение церквей -- унию. Еще
со  времен  московского мятежа,  поднятого  Свидригайлой  в 1408  году,  его
поддерживали многие православные  княжества  ВКЛ.  Вместе с  тем, Тевтонский
орден,  папа римский и император Жигимонт  (Зигмунт) Люксембургский одобряли
его религиозную политику.  Европейским  монархам рассылались приглашения  на
торжество, посвященное  объединению церквей.  Поляки,  чтобы помешать  этому
помогли  короноваться  на  великое  княжение  брату   Витовта  --  Жигимонту
Кейстутовичу, человеку недальновидному и  жестокому. Так в ВКЛ появилось два
великих  князя, которые воевали друг  против  друга.  Жигимонта поддерживала
Польша и  православная шляхта Черной Руси --  Гродненщины, а  Свидригайло --
Белая  Русь  (Полоцк,  Витебск,  Смоленск).  Неудачной  оказалась  и попытка
Свидригайлы  объединить народ вокруг единой церкви.  Православный митрополит
Литовской  Руси  -- Герасим, бывший когда-то смоленским епископом, отказался
помогать ему, фактически встав на сторону Жигимонта Кейстутовича. Взбешенный
князь Свидригайло приказал  сжечь митрополита. Варварская казнь состоялась в
Витебске.  Это  преступление  стало  фатальным  для  Свидригайло.  Хотя  для
средневековья  казнь  через  сожжение  не  было  большой  редкостью,  смерть
духовного лица  произвела тяжелое впечатление на сторонников князя. В скором
времени  после этого,  1-го сентября 1435г.  состоялась битва  у  Великомира
(совр.Укмерге, ЛР) на реке Святой, между  войском молодого польского  короля
Владислава и Жигимонта Кейстутовича с одной стороны, и Свидригайло с другой.
Пришедшие  на  стороне  последнего  воины  Полоцкой, Витебской,  Смоленской,
Мстиславской,  Киевской  хоругвей,  а   также  "чешские   отряды"  Жигимонта
Корибутовича  хоть  и были  закаленными  в боях,  но  после  казни  епископа
Герасима находились в подавленном  состоянии и битву  проиграли. Свидригайло
бежал  на Волынь,  где  прожил до глубокой  старости.  Жигимонт  Корибутович
храбро бился в  бою, но был ранен и попал в  плен,  где как пишут летописцы:
"...погиб не рыцарской смертью".  По  приказу Жигимонта Кейстутовича, он был
утоплен в реке прямо  на поле  боя. Согласно другой версии,  в  раны ему был
пущен яд.
     В   главах  этой   книги,   посвященных   Куликовской   битве,  автором
высказывалась  гипотеза о сходстве судьбы Дмитрия  (Корибута) Ольгердовича и
Дмитрия Ивановича (Донского). Может  быть, профессиональные историки  смогут
установить  истину еще  в  одном  вопросе:  существует ли  взаимосвязь между
судьбами сына первого  --  Жигимонта  Корибутовича и  сына второго  --  Юрия
Дмитриевича Звенигородского, умершего от яда в 1434 году? Напомню, что битва
у  Великомира,  во  время   которой   был  умерщвлен  Жигимонт  Корибутович,
происходила 1-го сентября 1435г. -- как  раз на Новый  год по календарю того
времени и речь может идти о 1434г. по календарю современному.
     Во  времена  средневековья,  несмотря   на  жестокость  войн,  все   же
существовали определенные "конвенции",  сдерживающие насилие. Так, например,
было не принято убивать пленных  рыцарей, а  тем более князей.  Казнь  князя
Жигимонта  Корибутовича  проявляет  опасения  короля  Владислава и Жигимонта
Кейстутовича  в  его  лице   серьезного  конкурента  в   борьбе  за  власть.
Корибутович принадлежал к великокняжескому роду, а кроме того, был популярен
в народе, умел находить выходы из сложных ситуаций. Сумевший сплотить чехов,
он, наверное, смог бы установить мир в Литве, если бы  стал великим  князем.
Тогда дальнейшая история княжества, возможно, пошла бы совсем по-другому. Но
история не терпит сослагательного наклонения.
     Пришедший  к  власти в  Великом  княжестве  ставленник польского короля
Владислава --  Жигимонт  Кейстутович,  до этого  почти  сорок  лет завидовал
могуществу и славе своего родного  брата -- Витовта. Чтобы вернуть подданным
привычку   беспрекословного   подчинения   монарху,   утраченную   во  время
гражданской войны, он развернул настоящий террор против неугодных  ему слоев
общества.  Уничтожались  целые   династии.   Короля   Владислава   полностью
устраивала  политика  Жигимонта, ослаблявшая  ВКЛ.  Наконец,  настало время,
когда  шляхта была готова  признать  великим  князем  кого  угодно, лишь  бы
избавиться  от  Кейстутовича. Зная  это,  великий князь Жигимонт Кейстутович
засел в  Тракайском замке, окружив себя многочисленной охраной. В 1440 году,
в  возах  сена,  ввезенных  в  замок  спрятались  заговорщики.  Охрана  была
перебита. Князь  Александр  Чарторийский  и киевский шляхтич  Скобейко нашли
Жигимонта в молельне и убили его. Шляхта избрала новым князем  младшего сына
Ягайлы от Софьи Гольшанской -- тринадцатилетнего Казимира.
     Оставшийся один на один против Польши, угасал Тевтонский орден. Военное
и  финансовое  могущество  ордена, подорванное  в  Грюнвальдской  битве,  не
удалось  восстановить.  Рыцари  и  солдаты  часто  оставались  без денежного
довольствия. В  1457  году,  когда  в очередной раз  гарнизону Мальборка  не
выплатили  зарплату, польские спецслужбы организовали бунт. У  короля Польши
-- Казимира Ягайловича  вовремя нашлось золото  для  рыцарей и  спиртное для
солдат.  Неприступный  замок  не устоял  перед  силой  денег.  Рыцари вывели
великого магистра Людвига  фон  Эрлихсхаузена за ворота и отпустили  на  все
четыре стороны. Магистру ничего не  оставалось, как удалиться в Кенигсберг и
объявить о переносе туда столицы ордена.
     Если  события,  происходившие  во  время  расцвета ВКЛ,  часто  находят
отражение в  трудах  историков  и писателей, то  анализу  причин его кризиса
уделяется  очень  мало  внимания, а зря. История, как известно,  движется по
спирали.  Рано  или  поздно  белорусы  оказываются  в  ситуациях,  пережитых
когда-то нашими предками. К "не выученным урокам" прошлого добавляются новые
и вероятность принятия правильных решений еще больше снижается.
     Почему ВКЛ исчезло?
     Великое  княжество Литовское,  Русское  и Жамойтское в конце  правления
Витовта  было полно противоречий.  С одной стороны -- это было одно из самых
могущественных и милитаризованных государств Европы. С другой, для населения
княжества цена военного  могущества  была неимоверно высока.  Многочисленные