единства и  надежды  белорусов. Когда-то  огромный Николаевский  собор,  под
которым, предположительно,  находятся  замурованные  в  XIX  веке выходы  из
древних  подземных  ходов,  украшал  центр  Полоцка.  Теперь  на  его  месте
находится магазин "Детский мир".  Советские экскурсоводы вздыхали, что война
не  пощадила собор. Интересно, с кем воевал Советский  Союз в 1962  году? Со
своей совестью? Взрывы тогда звучали по всей стране.
     В  результате  полутора десятилетней гонки  по  освоению космоса,  СССР
вырвался вперед. Советское руководство отнюдь не благодарило бога за удачный
полет Юрия Гагарина, а  наоборот, решило  уничтожить "пережитки прошлого" --
храмы.  Всевышнему потребовалось всего полгода, чтобы сделать ответных ход и
поставить  Советский Союз  на  грань ядерного  уничтожения.  Ракетно-ядерные
потенциалы СССР и США во время Карибского кризиса 1962 года соотносились как
1 к 16.
     "Труды" Петра  Первого  по "развитию" России  тоже  не прошел  для  нее
бесследно.  По разным  оценкам,  за годы  его  правления,  население  России
сократилось  на  15  --   50%.  Это  при  значительном  увеличении   площади
государства! Напомню, что во время Великой Отечественной войны, СССР потерял
"всего" 10% населения.
     Одной из ярких иллюстраций полководческого "гения" Петра является битва
со  шведами  под  Нарвой.  В  этом  сражении  десять тысяч  шведов  наголову
разгромили сорок тысяч петровских солдат.  Из-за большого количества бегущих
людей, рухнули два  моста, унося с  собой около 10 тысяч русских. Количество
плененных было  настолько  велико,  что Карл XII,  опасаясь  за безопасность
своих солдат,  отпраздновавших обильной  выпивкой победу,  приказал  саперам
восстановить один из мостов, чтобы  дать части русских возможность бежать из
шведского плена.
     А  где же в это время был Петр?  Накануне битвы, поняв, что его ожидает
поражение, он уехал в свои владения собирать  новую  армию.  У него  даже не
появилось  мысли уклониться от заведомо проигранного сражения,  или  хотя бы
сменить  невыгодную позицию. А зачем? В России людей  предостаточно. Солдаты
старой армии  были  для него  уже  покойниками. Оставленный  ими командовать
иностранный  офицер-наемник даже  не мог говорить  по-русски.  Утром  солдат
разбудили, построили в шеренги и погнали на бойню.
     Свой  низкий  профессиональный уровень российская армия  компенсировала
тактикой "выжженной земли", проводимой на белорусских и  украинских  землях.
Меньшиков, отступая перед  шведами,  по приказу  Петра  Первого уничтожал на
своем пути все запасы продовольствия.  То, что кроме десятка тысяч шведов на
голодную  смерть  были обречены сотни тысяч белорусов и  украинцев, Петра не
волновало. В  результате,  украинские казаки  принимали  не только  шведские
желто-голубые цвета, но и всерьез думали о крещении в лютеранство.
     Истощенное  скитаниями  по  опустошенной  русскими  солдатами  Украине,
шведско-украинское войско Карла XII, от которого осталось 19000 человек, под
Полтавой вступило в  бой  против  сорока двухтысячной русской  армии.  После
поражения под Полтавой, Карл бежал в Османскую империю. Вернувшись в Швецию,
чтобы поднять боевой дух  армии, он  начал новую  войну против Норвегии.  Во
время осады крепости Фредрикстен,  30  ноября 1718 года  Карл  XII погиб  от
пули, прилетевшей предположительно со шведских позиций. Находившийся  в  это
время в лагере, шведский кронпринц  Фредерик Гессенский,  перед отъездом  из
Стокгольма,  велел  своей  жене  Ульрике Элеоноре  (сестре Карла) немедленно
короноваться,  "если с королем вдруг что-то случится".  Кронпринц  Фредерик,
став  королем,  через  несколько  лет  проиграл Северную  войну.  Смертельно
больной Фредерик открывал  окна  королевского дворца в Стокгольме и  кричал,
что это он убил Карла.
     Петр  Первый, ведя строительство нового города -- Санкт-Петербурга,  не
считался с гибелью огромного числа рабочих. Не известно даже приблизительное
число  погибших на строительстве новой столицы. Известно  только, что  число
это  очень  большое. "Ну и  что" -  говорят россияне  -  "зато Петр  великое
государство  построил".  Большим по площади -- пожалуй,  но назвать  великим
государство, где жизнь  человека не стоит ровным  счетом  ничего,  а  монарх
угробил  значительную часть  своих  подданных -- увольте. То,  чем  гордится
современный Питер, было построено позже, во времена Екатерины II.

     Торговый флот,  построенный  Петром, сгнил без  дела. Россия оставалась
экспортером  пеньки, меда, рыбы.  Промышленных  товаров в  этом  списке нет.
Откуда же им было браться? Вместо  материальной заинтересованности в  плодах
своего труда, русский человек вынужден был работать в рабстве, за страх, под
присмотром  солдат.  Созданную  Петром  государственную  систему   некоторые
современные историки  называют "внутренней оккупацией". Немыслимые  налоги и
запреты  способствовали расцвету  коррупции.  Ведь когда все  нельзя  и есть
чиновники,   которые  могут  сделать  исключение,  благоприятней  почвы  для
коррупции не придумать.
     Сколько  ни  делалось  попыток  наладить  торговлю с Западом, ничего из
этого  не получалось. Дело не в том, что русский человек  хуже голландца или
англичанина, а в  том, что в отличие  от  иноземцев, русский купец занимался
торговлей по принуждению,  не имея права  собственности на доходы  от  своей
торговли  и,  по  сути,  были  такими  же  чиновниками,  как  и  сидевшие  в
многочисленных   коллегиях  и  канцеляриях.  Как  известно,  государственная
собственность,  а  точнее  отсутствие  собственника,  является  материальной
основой коррупции. Суть взятки состоит в том, чтобы, отдавая небольшую сумму
денег,  можно  было  в итоге получить  значительно больше.  Представьте, что
голландский купец,  являющийся собственником своего  товара, взял  взятку  в
сотню  -- другую гульденов,  после чего  закрыл бы глаза  на расхищение  его
имущества на тысячи? Абсурд.  Чиновник, распоряжающийся чужим имуществом, да
еще  и  получающий  к  тому  же  мизерную  зарплату,  потенциально  является
потребителем   взяток.  Единственным  препятствием  этому   является  личная
честность  и порядочность. Даже если  чиновник  и  был честным,  сложившаяся
система и сослуживцы - казнокрады вытеснят его.
     Противоречивость  и неоправданная  жестокость  петровских указов  стала
причиной кадровой чехарды.  Чиновник, дорвавшийся  до  прибыльной должности,
знающий,  что в любой момент  его  могут необоснованно повысить или казнить,
старался урвать  все,  что  только можно.  "Чтобы  потом не было  мучительно
больно за  бесцельно  прожитые годы". Коррупция  невиданных доселе масштабов
захлестнула петровскую Россию, достигнув самых  вершин власти. "Правая рука,
правда,  вороватая"  -  называл  Петр  своего  ближайшего  помощника  --  А.
Меньшикова.
     Меньшиков поддерживал  многочисленные дикие  идеи Петра, дистанцирующие
монарха от  окружения,  в  том числе --  отрезание  бород у бояр. Пока между
властной элитой и Петром сохранялась пропасть, он слушал только Меньшикова.
     Промышленники наподобие Демидова тоже не  были подарком  для России.  В
своем  регионе,  как на  захваченной у противника территории,  они грабили и