шую остатки парашютных частей. Дивизию применяли в  диверсионно-разведы-
вательных целях.
   6 декабря 1944 г. 350 японских парашютистов сбросили  на  аэродром  в
районе Бузавен, на Филиппинах, вблизи оперативной базы 11-й американской
воздушно-десантной дивизии. Ночью разыгралась беспощадная, но  хаотичная
схватка между японскими и американскими парашютистами. Утром  9  декабря
несколько сот солдат из 26-й японской пехотной дивизии пришли на  помощь
парашютистам, но после недельных боев японцы были разбиты.
   Последняя крупная операция воздушно-десантной японской армии  окончи-
лась поражением.
 
   Операция "Ва": поражение японцев
 
   Осенью 1944 г. японские вооруженные силы отступали на всех фронтах. В
то время, как остатки их армии в Бирме готовились отразить решающее  ве-
сеннее наступление англичан, японцы терпели поражение на Филиппинах.  20
октября 1944 г. силы Мак-Артура высадились на острове  Лейте,  в  центре
филиппинского архипелага. Японский флот, пытавшийся провести массирован-
ную контратаку, в сражении в проливе Лейте потерял 4 авианосца, 3 линко-
ра, 10 крейсеров и 11 эсминцев. По существу это был конец флота.
   Верховный главнокомандующий японскими войсками в  Юго-восточной  Азии
маршал Тераучи и командующий на Филлипинах генерал Ямасита, несмотря  на
поражения на море, все еще надеялись победить американцев. Они  считали,
что главной силой американского наступления будет авиация. Если бы  уда-
лось ее сдержать, то грозная японская пехота имела бы шансы  на  победу.
Однако предстояло реализовать эти идеи. Японцы сумели перебросить на Фи-
липпины 1 000 новых самолетов. Одновременно американцы доставили на  аэ-
родромы острова Лейте в пять раз больше машин, да еще каждый день прибы-
вали подкрепления. Было очевидно, что в воздушных боях Япония никогда не
сможет уничтожить американскую авиацию.
   В этой ситуации японцы воспользовались решением, использованным  анг-
личанами в 1941 г. на Ближнем Востоке. Они решили атаковать полевые  аэ-
родромы с помощью специально подготовленных диверсионных групп.
   Операция "Ва" должна была состоять из серии скоординированных  ударов
с воздуха, моря и суши. Ее целью являлось уничтожение трех главных  воз-
душных баз США к востоку и юго-востоку от Бурауэн - города в центре вос-
точного побережья Лейте. Ночью 26 ноября 4 японских транспортных самоле-
та попробовали высадиться на двух американских аэродромах. Один  из  них
был сбит, а остальные "сели" слишком далеко от целей. 5-го декабря япон-
цы возобновили попытки. 26 транспортных  самолетов  попытались  сбросить
350 парашютистов на аэродром Бури, расположенный в  нескольких  десятках
километров к северу от Бурауэн. Большинство парашютистов приземлились не
на цель, а на соседний аэродром в Сан-Пабло, который на самом  деле  еще
лучше соответствовал их задачам. Сан-Пабло контролировали солдаты  тыло-
вых частей. При виде приземляющихся японцев их охватила паника. Всю ночь
японцы разрушали базу, поджигая самолеты и взрывая  склады  боеприпасов.
Но к утру они поняли, что находятся не в том месте. Они двинулись пешком
к нужному аэродрому и попали под заградительный огонь артиллерии и  тан-
ков. Через три дня только жалкие остатки японских парашютистов добрались
до своих в западной части острова. Их отход был кошмаром.
 
   Освобождение пленных в Пангатиане
 
   Организованное сопротивление японцев на Лейте было сломлено к 25  де-
кабря 1944 г. Через две недели четыре американские дивизии высадились на
побережье залива Лингаен на западной стороне Лусона и начали марш на  юг
в направлении Манилы. "Скауты из Аламо", двигавшиеся перед  американским
авангардом, сумели установить связи с филиппинскими партизанами.  Благо-
даря этому в середине января командующий 6-й армии генерал Уолтер Крюгер
получил сообщение, что в Пангатиане находится лагерь, в  котором  японцы
держат сотни американских  военнопленных.  Лагерь  располагался  в  нес-
кольких десятках километров от города Кабанатаум по маршруту  американс-
кого наступления.
   Существовали опасения, что японцы могут убить заключенных, когда  6-я
армия приблизится к лагерю. В течение нескольких дней штаб Крюгера  раз-
рабатывал  операцию  освобождения  заключенных.  Предполагалось  участие
"скаутов из Аламо" и филиппинских партизан, но главной силой должен  был
стать 6-й батальон рейнджеров. Он сформировался всего за  четыре  месяца
до этого благодаря настойчивости Крюгера, который приказал готовить доб-
ровольцев. Операция стала их боевым крещением.
   К концу января лагерь в Пангатиане находился под непрерывным наблюде-
нием "скаутов из Аламо".  Тем  временем  рота  рейнджеров  проскользнула
сквозь японский фронт и прошла 45-километровый путь к цели. 30 января  к
вечеру рейнджеры пошли в атаку. Они уничтожили всю японскую охрану - 220
человек, сами потеряв только 12 солдат, и освободили 513 изумленных аме-
риканцев. Отход прикрывали филиппинские партизаны. Японцы начали пресле-
дование, рассчитывая, что смогут легко догнать колонну больных  истощен-
ных людей. Японцы двигались с большой скоростью, но были  неосторожны  и
самоуверенны. Филиппинские партизаны, устроив засаду,  уничтожили  почти
полностью батальон преследования.
 
   Возвращение на Коррехидор
 
   3-го февраля 1945 г. американцы достигли Манилы  и  начали  сражение,
продолжавшееся месяц. Манильский залив был лучшим портом  на  Филиппинах
(и одним из лучших в мире). Однако им нельзя было воспользоваться до тех
пор, пока японцы  контролировали  укрепленный  остров  Коррехидор,  гос-
подствующий над входом в залив. В феврале 1945 г. у Мак-Артура  не  было
времени на длительную осаду. Захват Манилы представлял особую  важность,
потому что там должны были разместиться войска, сражавшиеся  на  острове
Лусон. Согласно планам Мак-Артура этот район следовало использовать  для
подготовки к вторжению в Японию.
   В результате захват Коррехидора  стал  настоятельной  необходимостью.
Штаб Мак-Артура пришел к выводу, что без  предварительной  массированной
бомбардировки у морского десанта нет шансов на успех. В связи с этим бы-
ло принято решение овладеть островом так, как за четыре года до того не-
мец Витциг захватил ЭбенЭмаэль, т.е. с  помощью  воздушного  десанта  на
вершину крепости.
   До этого момента война на Тихом океане отдавала предпочтение операци-
ям морского десанта. Однако американцы имели в запасе  хорошо  подготов-