вступил в Адис-Абебу.
   Вейвелл размышлял, возможны ли подобные  операции  против  японцев  в
Бирме и попросил Уингейта высказать свое мнение. Уингейт  выразил  точку
зрения, что враждебность бирманцев к англичанам исключает такой  вариант
и предложил вместо этого  создать  подразделения,  готовые  к  самостоя-
тельным диверсионным действиям наподобие африканских ЛРДГ и САС.
   В первый день нового 1943 года началась подготовка  3  000  коммандос
"Чиндит". Так их назвал сам Уингейт в честь мифического  летающего  льва
Чинте, изображения которого находились на  стенах  бирманских  храмов  и
буддийских гробниц. Теперь уже бригадир Уингейт лично подбирал  людей  в
формируемую пехотную бригаду. Затем  добровольцы  пройти  шестинедельную
подготовку в лагере на территории Индии, в штате Манипур, на  границе  с
Бирмой в условиях, близких к бирманским. Курсанты совершали тяжелые мар-
ши для выработки выносливости, учились ориентации на местности,  методам
выживания в "зеленом аду" джунглей. Участники подобных тренировок  полу-
чали скудный рацион, так что некоторые от истощения попали в  госпиталь.
В состав бригады входили наемники:  гурки,  бирманские  качины,  карены,
горцы из племени шан и англичане из королевского  ливерпульского  полка.
Большинству было за 30, но после тяжелейших тренировок они находились  в
прекрасной физической форме. Уингейт полагал, что недостаток  юношеского
задора будет компенсироваться зрелостью и выдержкой во время операций.
   Физические нагрузки лучше всего переносили гурки  -  профессиональные
солдаты, многие годы служившие английской короне.  Программа  тренировок
была убийственной, но она оказалась необходимой в условиях реальной обс-
тановки. Коммандос предстояла кампания в одном из самых  негостеприимных
уголков земного шара. Джунгли Бирмы, источник  неизвестных  экзотических
заболеваний, изобиловали широкими реками, глубокими болотами  и  крутыми
горами. "Чиндит" должны были противостоять вышколенным японским пехотин-
цам.
   Уингейт разделил "Чиндит" на две боевые группы. Одной из них командо-
вал полковник Александер, второй - сам Уингейт. Ночью 24-го февраля 1943
г. "Чиндит" форсировал реку Чиндвин и медленно  двинулся  в  направлении
своей главной цели - железнодорожной линии Мандалай -  Мийткийна.  Вдоль
этой дороги находились все японские коммуникационные узлы северной  Бир-
мы, 1-го марта силы Уингейта достигли Пинбона, на половине дороги  между
Чиндвин и железнодорожной линией. Там Уингейт разделил  коммандос  на  4
меньшие группы, которые далее двигались самостоятельно. Через пять  дней
две из. них - одна под командой майора Бернарда фергюссона,  вторая  под
руководством майора Майкла Калверта добрались до железнодорожной линии и
взорвали ее в четырех местах.
   Коммандос достигли цели, но одновременно  "копнули  гнездо  шершней".
Японцы бросились во все стороны, преследуя диверсантов. 19 марта, двига-
ясь на юго-восток, коммандос перешли широкую (1,5 км) реку Ирравадди. На
другом берегу простиралась открытая саванна. Если бы японская  воздушная
разведка заметила коммандос, у них не осталось бы шансов. Уингейт наста-
ивал, чтобы рейд продолжался, но его непосредственный начальник,  коман-
дующий 4-м корпусом генерал Джеффри Скунс отдал приказ по радио  возвра-
щаться. Обеспокоенные японцы перебросили в район между Чиндвин  и  Ирра-
вадди большие силы, чтобы отрезать дорогу назад.
   Уингейт отреагировал на этот маневр, разделив  колонны  на  множество
мелких патрулей. Это увеличивало шансы  незамеченными  проскользнуть  на
исходные позиции и избежать японского плена. Отходящим в район.  Чиндвин
коммандос предстояло преодолеть 300 км девственных  джунглей.  Во  время
отступления произошло множество небольших, но кровавых стычек. Некоторые
группы полностью погибли. Командование одной из групп пришло  к  выводу,
что не сможет обойти японцев и прорваться к Чиндвину.  Ее  направили  на
север, и, пройдя несколько сот километров, она без потерь  добралась  до
южного Китая. Из 3 000 человек, которые пересекли реку Чиндвин, в  сере-
дине февраля вернулись только 2 182. Многие из них были больны или край-
не истощены. Только несколько сот выздоровели настолько, чтобы вернуться
на активную службу. С одной стороны, эта операция "Чиндит" была  пораже-
нием, с другой - поворотным пунктом в действиях англичан, деморализован-
ных серией поражений в юго-восточной Азии. Коммандос доказали, что обыч-
ный человек среднего возраста в состоянии выдержать многонедельное  пре-
бывание в джунглях Бирмы и победить японцев в прямой смертельной  схват-
ке. Это сознание было крайне необходимо для англичан. После рейда боевой
дух армии начал улучшаться. Кроме того, операция показала, что  изолиро-
ванные подразделения, действующие в  тылу  японцев,  лишены  нормального
снабжения, но могут получать его воздушным путем и вести успешные бои.
   Эти события привлекли внимание премьера  Уинстона  Черчилля,  который
вызвал Уингейта в Англию.  Во  время  конференции  командования  союзных
войск 1424 августа 1943 г. в Квебеке бригадир Уингейт докладывал об опе-
рациях специальных сил в Бирме. Все высказались за их расширение, а Уин-
гейту присвоили звание генерала и он принял руководство силами из 6 бри-
гад. Сразу после конференции Уингейт вместе  с  адмиралом  Маунтбэттеном
(командующим силами союзников в Юго-Восточной Азии) отправился в Вашинг-
тон, чтобы организовать особый авиаотряд для снабжения и поддержки поле-
вых частей. Предполагалось эвакуировать целые подразделения  по  воздуху
после выполнения заданий.
   Командующий ВВС США генерал Генри Арнольд горячо поддержал  концепцию
партизанской войны, предложенную Уингейтом. По его мнению, это могло по-
мочь выиграть долгий спор с армией и флотом и склонить их к согласию  на
существование автономных авиационных соединений. Части Уингейта требова-
ли транспорта и поддержки. В связи с этим Арнольд предложил создать спе-
циальную авиагруппу.
   Соединения генерала Уингейта официально назвали 3-й индийской дивизи-
ей. В нее входили 5 бригад глубокого проникновения - всего 24 батальона.
Авиакоммандо-1 под руководством полковника Филиппа Кохрейна, прямо  под-
чиненного Уингейту, насчитывало: 30 истребителей "Мустанг П-51", 12 бом-
бардировщиков "Митчел Б-25", 25 транспортных  самолетов  С-47  Дакота  и
С-46, 100 легких самолетов "Пайпер Клаб", 225 планеров ТГ-5 и СГ-4  и  8
экспериментальных вертолетов, впервые испытываемых в боевых условиях.
   В ночь с 5-го на 6-е марта 1944 г. 77-я и 111-я бригады были перебро-
шены на планерах на расстояние 400 км и создали  плацдармы  "Бродвей"  и
"Чоурири". В течение 24 часов американские саперы, доставленные вместе с
бульдозерами на планерах, построили в джунглях стартовые полосы для  са-
молетов. Еще за 6 ночей воздушным путем перебросили 9052 человека,  1458
животных и 242 тонны военного снаряжения.
   Пока отдельные группы расходились  для  выполнения  задания,  главная
часть сил двинулись в направлении Мавлу; через этот пункт проходила  же-