вблизи Пуант де Ок и накрывала огнем пляж, который должен был стать мес-
том десанта американцев. Рейнджеры высадились у подножья скал, забросили
крюки с прикрепленными к ним  альпинистскими  канатами  и  начали  взби-
раться. Операция напоминала штурм  средневековой  крепости.  С  верхушек
скал немцы бросали гранаты, а рейнджеры, вися на канатах, отвечали авто-
матным огнем. Они захватили батареи, но дорогой ценой.  Из  225  человек
десанта 135 были убиты или тяжело ранены.
   В авангарде английских сил вторжения высадились  1-я  и  4-я  бригады
коммандос с задачей захватить и удержать  фланги  десанта  и  установить
связь с разбросанными ночью  парашютистами.  Первая  бригада  под  руко-
водством лорда Ловата наступала в глубину суши  в  сторону  позиций  6-й
воздушно-десантной дивизии, которая с рассвета яростно сражалась  с  не-
мецкой 21-й танковой дивизией. Люди Ловата добрались до парашютных войск
после 13.00. Левый фланг, где действовали самые сильные соединения  нем-
цев, был уничтожен.
   В противоположность тому, что происходило в Сицилии и в начальной фа-
зе операции в Италии, партизанские части ("французские внутренние силы")
готовились отнять у немцев обширные зоны в северной  Франции.  Сложились
благоприятные условия для применения соединений САС, которые весной 1944
г. разрослись до размеров бригады. К сожалению,  во  время  планирования
операции "Повелитель" возникли трения между новым командующим САС - бри-
гадным генералом Уильямом Стирлингом (братом Дэвида Стирлинга) и  офице-
рами штаба, планировавшими конкретные детали морского десанта. Они хоте-
ли сбросить силы САС вблизи пляжей - целей десанта. В результате  соеди-
нения САС оказались бы между фронтом врага  и  его  резервами.  Стирлинг
считал, что это было бы неправильным использованием элитных частей и по-
дал в отставку. Этот демарш настолько потряс штабных офицеров, что к ним
вернулся здравый смысл. Хотя его концепция операции была принята,  Стир-
линг не вернулся на свою должность. Он настаивал на том, чтобы  сбросить
десант САС далеко во Франции и вместе с партизанами нападать на немецкие
линии коммуникаций и узлы связи.
   В этот период бригада САС включала 1-й и 2-й полк САС, два  французс-
ких батальона САС и бельгийский дивизион - всего 2 500 человек. 21  июня
1944 г. первый полностью укомплектованный дивизион (дивизион  А  первого
полка) был выброшен во Франции. До августа САС  создала  43  оперативные
базы от Бретани до Бельгии, с которых проводились диверсионные операции.
За время действий во Франции САС потеряла 200 человек. Это небольшая до-
ля потерь одного лишь дня в 1-и бригаде в Сицилии. Зато потери, нанесен-
ные противнику, исчислялись тысячами, а хаос, вызванный акциями САС сре-
ди немецких сил, трудно переоценить. Такой способ ведения  войны  с  по-
мощью специальных подразделений оказался необычайно эффективным. Это бы-
ла партизанская война типа "бей посильнее и беги", но хватало  в  ней  и
героических эпизодов. Например, 15 августа, в тот момент, когда  солдаты
СС собирались расстреливать безоружных французских граждан на рынке в Ле
Ам, в городке появились джипы САС, и их спаренные крупнокалиберные пуле-
меты покончили с немцами. Подобные эпизоды быстро обрастали легендами.
 
   Операция "Маркет гарден"
 
   Союзники полагали, что поражение немцев в Нормандии и их быстрое отс-
тупление через северную Францию - предвестники  конца  войны.  Положение
очень напоминало то, которое сложилось после прорыва линии Гинденбурга в
августе 1918 г. Все указывало на то,  что  капитуляция  Германии  станет
вопросом нескольких недель, если сохранить темп наступления.
   Эта идея легла в основу операции  "Маркет  гарден".  Согласно  плану,
101-я и 82-я американские воздушнодесантные дивизии, 1-я английская  ди-
визия ВДВ и польская парашютная бригада  должны  были  высадиться  вдоль
80-километрового коридора, тянущегося по восточной Голландии. Целью  был
захват мостов на реках Мозе, Вааль и Рейн (в местности Арнхем).  Следую-
щим этапом двигающаяся по созданному коридору 2-я английская армия после
форсирования Рейна должна была направиться на юг для  овладения  Рурским
бассейном. Успех принес бы неизбежное поражение Германии.
   Высадки американцев к северу от Эйндховен и в Неймегене в  целом  за-
кончились успехом, закрепленным английскими  наземными  силами,  которые
вскоре достигли этого района. Но в Арнхеме дела приняли  плохой  оборот.
Английские парашютисты высадились вблизи месторасположения двух танковых
дивизий СС.
   Немецкие солдаты сентября 1944 г. сильно отличались  от  своих  пред-
шественников сентября 1918г. и были далеки от мысли о капитуляции. Пара-
шютные войска, яростно сражавшиеся в течение четырех дней  в  Арнхеме  и
его окрестностях, уступали противнику по числу солдат и вооружению.  Тя-
жело раненный подполковник Джон Фрост вместе с 2-м батальоном парашютных
войск пытался пробиться к мосту с северной стороны. Дорогу им прегражда-
ли обломки немецкой бронетехники. Немцы, непрерывно атакуя,  сумели  вы-
теснить союзников с занятых позиций. Утром 21 сентября солдаты 2-го  ба-
тальона (сократившегося до 120 человек) провели контратаку. У них не бы-
ло никаких шансов на успех, но этот подвиг стал легендой английской  ар-
мии. Высадка польской парашютной бригады не изменила ситуации, зато  по-
могла организовать отход части "Красных дьяволов". Из 11 000 солдат  па-
рашютных и планерных войск, высадившихся в районе  Арнхем,  только  2000
сумели достичь английской линии фронта. Это было полное поражение,  хотя
и в великолепном стиле.
   Неудача операции "Маркет Гарден" означала, что  война  продлится  еще
одну зиму. Поэтому запланировали очередные действия 6-й английской  воз-
душно-десантной дивизии. Штурм голландского острова Вальхерен, проведен-
ный в ноябре 1944 г., закончился успехом, что было  равнозначно  захвату
низовья Рейна. Захват позволило англичанам пользоваться портом Антверпен
и снял много проблем со снабжением. Спустя четыре месяца  операция  ком-
мандос и 6-й дивизии ВДВ подготовила форсирование Рейна в районе Везель.
Разыгралось крупное сражение.  Немцы  отчаянно  сопротивлялись.  Союзные
планерные части понесли такие большие потери, что не приняли более учас-
тия в военных действиях.
   Только соединения САС, постоянно пополняемые и лучше  подготовленные,
продолжали выполнять боевые  задания.  Несколько  групп  коммандос  были
сброшены над северной Италией в начале 1945 г. Они должны были сотрудни-
чать с партизанами-антифашистами. Тем временем другие части проникли че-
рез северную границу Голландии и  уничтожили  пусковые  установки  ракет
Фау-2. Почти полвека спустя их наследники продолжили эту задачу, охотясь
за ракетами СКАД (прямыми потомками Фау-2), запускаемыми солдатами ирак-
ского диктатора Саддама Хуссейна.