союзников пришли к выводу, что только 10% парашютных сил  и  десанта  на
планерах может достичь цели в состоянии боеспособности. С тех  пор  силы
воздушного десанта пускали в ход с большой осторожностью. К тому же гор-
ный рельеф Аппенинского полуострова вообще  не  способствовал  атакам  с
воздуха. Союзники решились только на два парашютных десанта. 14  августа
1943 г. два американских полка (504-й и 505-й) высадились на предмостном
укреплении под Салерно с задачей поддержать союзный десант, который  был
выброшен пятью днями ранее.
   Южная и центральная часть Италии образует длинный  узкий  полуостров.
Поэтому линия фронта очень быстро стабилизировалась. После  первых  нес-
кольких недель рейды с  использованием  вооруженных  пулеметами  джипов,
столь популярных в Северной Африке, стали невозможными. Флот  и  авиация
союзников господствовали в районе восточного и западного побережья  Ита-
лии, и в результате основным видом высадки стал морской десант.  9  сен-
тября 1943 г. 1-й, 3-й и 4-й отряд рейнджеров, 2-й и 41-й батальоны  Ко-
ролевской морской пехоты столкнулись лишь с  небольшими  трудностями  во
время захвата хорошо укрепленных огневых точек, рассеянных вдоль  запад-
ного берега Салернского залива. Вскоре, однако, контратаки немцев усили-
лись, и союзники понесли большие потери. За первые девять дней боев анг-
лийские коммандос, принявшие на себя главный удар, потеряли 50%  состава
и были вынуждены отступить на Сицилию.
   В середине сентября немцы ушли на север к укрепленной линии  Густава,
которая пересекала полуостров на середине пути между Неаполем  и  Римом.
Союзники тщетно атаковали ее с октября по декабрь. Потеряв надежду прор-
вать линию обороны, они решили использовать морской десант, чтобы обойти
позиции врага. 22 января 1944 г. все три батальона  рейнджеров  и  501-й
парашютный батальон, оснащенный тяжелыми машинами типа "амфибия",  выса-
дились вблизи порта Анцио, в 150 км от линии Густава и примерно в 80  км
к югу от Рима, Немцы были так поражены этими действиями,  что,  если  бы
союзники быстро двинулись вглубь территории, то могли бы атаковать  рас-
терявшиеся немецкие войска с тыла. Однако их  задержали  организационные
трудности, неизбежные при каждой большой десантной операции.  29  января
1944 г. рейнджеры попытались двинуться дальше, но было уже  поздно.  Не-
мецкие силы получили подкрепление, а их оборона  консолидировалась.  4-й
батальон рейнджеров наткнулся на яростное сопротивление  врага  и  понес
тяжелые потери. Батальоны 1 и 3 глубоко  вклинились  в  оборону,  но  на
рассвете были окружены немецкими танками. Атака американской 3-й  пехот-
ной дивизии, которая по плану должна была поддержать рейнджеров и  укре-
пить захваченные ими позиции, вскоре захлебнулась. К полудню  окруженные
рейнджеры сражались на площади в несколько сот квадратных метров. К ночи
их сопротивление прекратилось. Из 767 человек только 6 вернулись  назад.
Это был конец рейнджеров Дерби, действовавших  в  бассейне  Средиземного
моря. Несколько недель спустя во время официальной церемонии в Вашингто-
не было объявлено о ликвидации всех трех батальонов ввиду  их  гибели  в
борьбе с врагом.
   Использование сил спецназначения в воздушных и  морских  десантах  во
время наступления на французскую северную Африку, Сицилию и Италию  дало
неоднозначные результаты. Воздушный десант в Африке встретил слабое соп-
ротивление и закончился полным успехом. Катастрофа, случившаяся во время
транспортировки двух парашютных дивизий в Сицилию, был ценой за  решение
использовать воздушно-десантные войска в Италии. В целом морские десанты
оказались более удачными, хотя потери  штурмового  десанта  под  Салерно
оказались высокими, а под Анцио рейнджеры перестали существовать.  Неко-
торые подразделения приняли участие в великолепных операциях,  результа-
тами которых не воспользовались. Так было в случае 2-го парашютного  ба-
тальона в Тунисе и остатков 1-го и 3-го парашютных батальонов в боях  за
мост Примасоле. Все это должно было проанализировать высшее  руководство
союзных штабов во время подготовки операции "Оверлорд" (Повелитель) вес-
ной 1944 г.
 
   День "Д": операция "Повелитель"
 
   Это была крупнейшая операция воздушного и морского десанта в  истории
войн. "Д-день" начался в ночь с 5-го на 6-е июня 1944 г.  Парашютисты  и
части на планерах английской 6-й воздушно-десантной дивизии сразу  после
полуночи начали высаживаться на восточном фланге плацдарма в  Нормандии.
Дела не пошли точно так, как планировалось (во время воздушного  десанта
неудачи случаются всегда), но по сравнению с Сицилией это был шедевр во-
енной точности.
   Три планера из 6-й воздушно-десантной дивизии, наследуя традиции  не-
мецких парашютистов в ЭбенЭмаэль, высадились на расстоянии 180 метров от
мостов на реке Орн в районах Рановилль и Бенувилль к северу от Каэн. Де-
сантные группы под командованием Джона Ховарда ворвались на мосты и  вы-
нудили немцев бежать или сдаться. В нескольких километрах к северовосто-
ку 9-й парашютный батальон подполковника Теренса Отвэя  высадился  около
Мервилля вблизи сильной береговой батареи, орудия которой накрывали  ог-
нем пляжи - цель морского десанта, который должен  был  начаться  утром.
При поддержке планерных частей Отвэй сокрушил немцев в кровавой  лобовой
атаке, в которой он потерял 70 из 150 солдат.
   В то же время происходил крупнейший в истории  воздушный  десант.  18
000 парашютистов 82-й и 101-й  американской  воздушно-десантной  дивизии
были сброшены над полуостровом Котентэн. Однако эта операция не протека-
ла так гладко, как атака английской  6-й  дивизии.  Рассеянные  самолеты
сбросили десант на площади свыше 150 кв. км. Перед этим  немцы  затопили
большие площади восточного побережья Котентэн, и многие американцы попа-
ли в образовавшиеся болота. Сотни из них утонули под тяжестью экипировки
или не сумев освободиться из запутавшихся строп парашютов. Вскоре  диви-
зии как организованные формирования перестали существовать.  Командующий
82-й дивизией генерал-майор Риджуэй заявил после сражения, что были  ми-
нуты, когда он командовал "аж" одиннадцатью солдатами. Несмотря на  это,
положение не было таким катастрофическим, как на первый взгляд казалось.
Парашютисты оказались рассеянны по большому пространству и немцы не мог-
ли сориентироваться, где высадился главный десант. Их контратаки ударяли
в пустоту. В немецких тылах воцарился неописуемый хаос, так что  главная
цель парашютистов вопреки всему была достигнута.
   Соединения коммандос и рейнджеров были авангардом  морского  десанта,
2-й батальон рейнджеров, организованный и обученный  в  Англии,  получил
чрезвычайно опасное задание, когда остальная часть сил Дерби сражалась в
районе Средиземного моря. Солдаты должны  были  взобраться  на  отвесные
скалы побережья и ликвидировать артиллерийские батареи. Цель  находилась