Последующие события развивались молниеносно.  Кейнс  рукой  дал  знак
действовать. Вместе со своей четверкой он рванулся к входным дверям вил-
лы, но не заметил ни одного часового. Дверь не открывалась. Опять  подк-
лючился Кэмпбелл со своим безукоризненным немецким. Он энергично  посту-
чал, и, выдав себя за курьера со срочными известиями,  потребовал  впус-
тить. В правой руке у него был нож, а в левой пистолет. Заспанный  часо-
вой, будто чувствовал свою судьбу и неохотно приоткрыл  дверь,  одновре-
менно подняв автомат. Через узкую щель нельзя было пустить  в  ход  нож.
Поскольку что-то подозревавший немец успел снять оружие с  предохраните-
ля, пришлось стрелять. Немец рухнул со страшным шумом на мраморный  пар-
кет. Коммандос перескочили через него и оказались в большом холле. Свер-
ху сбегали двое офицеров, вытаскивая из кобур Вальтеры. Терри уложил  их
очередью из "томпсона". Офицеры еще катились  по  лестнице,  а  Кейнс  и
Кэмпбелл уже были у дверей соседней комнаты. Они начали  стрелять  через
дверь, но ответа не последовало. Одновременно погас свет.
   Из следующей комнаты немцы открыли огонь тоже через двери. Кейнс упал
мертвым. Внутрь бросили гранаты, затем дали автоматную очередь. Подобную
процедуру повторяли в остальных помещениях, пока не убедились, что внут-
ри виллы нет ни одного живого немца. Времени на  поиск  и  идентификацию
Роммеля уже не было. Снаружи нарастала стрельба со  всех  сторон.  Кэмп-
белл, взявший на себя командование после гибели Кейса, приказал отходить
и забросать здание гранатами, чтобы вызвать пожар.  В  последнюю  минуту
схватки его ранили в ногу, и он решил сдаться, чтобы не задерживать  все
подразделение. Теперь командование взял на себя сержант  Терри,  который
великолепно организовал отступление. Он  сумел  собрать  всех  остальных
коммандос, поджечь и уничтожить несчастную виллу, а затем оторваться  от
погони, пользуясь темнотой и проливным дождем. Опытный сержант прекрасно
ориентировался на незнакомой местности и после маршброска за день привел
подчиненных на место недавней высадки, где их ожидал обеспокоенный  Лэй-
кок.
   Возвращение ударной группы с относительно  малыми  потерями  омрачала
смерть всеми любимого Кейса. Не вернулась группа Кука. Все утешали  себя
вероятной гибелью Роммеля. Следующие сутки прошли в двойном ожидании ос-
тальных коммандос и благоприятной погоды для посадки на лодку.  "Торбей"
сигнализировал, что волна слишком высока. Моряки прислали  немного  про-
дуктов на дрейфующем понтоне, который подогнал к берегу ветер.
   Днем 21-го ноября в окрестностях появились немцы и  итальянцы,  сразу
обнаружившие англичан. Начался яростный бой, в котором  шансы  коммандос
были минимальны, поскольку сначала их  отрезали  от  моря,  а  затем  от
единственного пути эвакуации. Лэйкоку оставалось только  уходить  вглубь
материка. Он хотел укрыться в необитаемых горах Джебель-эль-Ахдар, запу-
тать погоню, а затем пробраться через линию  фронта.  Однако  противник,
обладавший значительным перевесом, расстроил план полковника. Только  он
и сержант Терри добрались до гор. Остальные погибли или попали  в  плен.
Лэйкок с товарищем после 41 дня блужданий по пустыне  и  горам  достигли
линии английских войск. Уцелели только они. Однако самое трагичное  зак-
лючалось в том, что удар коммандос пришелся мимо цели. Во время штурма в
Беда Литтория Роммеля вообще не было в Ливии. Он за  несколько  дней  до
этого вылетел в Рим на встречу с женой и спокойно отпраздновал свое  пя-
тидесятилетие. Судя по немецким материалам,  английская  разведка  ошиб-
лась. В Беда Литтория у Роммеля никогда не было резиденции. Он  даже  ни
разу не приезжал туда. В Беда находилось главное  квартирнохозяйственное
управление немецкого корпуса. Его личный  состав  практически  полностью
погиб, однако это не стоило гибели одного из лучших  подразделений  анг-
лийских коммандос.
   На ошибках операции в Беда Литгория учились другие. Благодаря товари-
щам, оставшимся лежать на ливийском берегу, они выжили после новых боев,
в которых вскоре отомстили за Кейса и его солдат.
 
   Создание САС и новая тактика
 
   Тем временем в Каире произошли события, которые подтолкнули  английс-
кие подразделения спецназначения к новым действиям. В июне 1941 г. в ка-
бинет генерала Ритчи с неожиданным визитом пришел, прихрамывая, двухмет-
рового роста офицер, который представил план уничтожения в  Ливии  воен-
но-воздушных сил "Оси". Этим офицером был Дэвид Стирлинг, принадлежавший
ранее к силам "Лэйфорс". Он хромал после травмы во время  учебных  прыж-
ков. План Стирлинга был смелым, полон фантазии и безумен настолько,  что
новый командующий войсками союзников на Ближнем Востоке признал его  вы-
полнимым. Стирлинг предложил создать из остатков "Лэйфорс" часть в коли-
честве 65 солдат. Они должны были спуститься на парашютах вблизи  аэрод-
ромов противника, заложить мины замедленного действия и  направиться  на
определенные сборные пункты, откуда их заберут патрули ЛРДГ. Подразделе-
ние Стирлинга САС (специальная воздушная служба) было названо так, чтобы
запутать немецкую разведку. Он приступил к подготовке.
   Осенью 1941 г. Англия имела три элитных подразделения на Ближнем Вос-
токе: - коммандос, ЛРДГ и САС. Черчилль  издал  приказ  о  реорганизации
этих войск и вновь назначил Командующим Лэйкока. Он тогда  был  бригади-
ром, но Черчилль всегда пользовался обращением  "генерал".  А  в  ноябре
1941 г. начали операцию "Крестоносец". В этом  крупном  контрнаступлении
части спецназначения использовали при операциях в глубоком тылу  против-
ника. Конечный результат был неудачным, но выводы и последствия  сыграли
ту же роль, что и рейд на Дьепп.
   Диверсанты 55-го подразделения САС на следующий  день  после  высадки
Лэйкока пробовали десантироваться с воздуха на аэродромы в районе  Газа-
ли. Те самые ветры, которые заблокировали эвакуацию коммандос, разброса-
ли парашютистов САС по пустыне и только 21 из них нашли  сборный  пункт,
где их ждали автомашины ЛРДГ.
   В результате операции "Крестоносец" силы Роммеля в  декабре  1941  г.
были отброшены из Киренаики. В конечном счете в боях с его войсками ком-
мандос не сыграли значительной роли. В начале  следующего  года  Роммель
провел контрнаступление, в ходе которого англичане были вынуждены отсту-
пить в район ЭльАламейна. Роммель растянул свои линии снабжения на расс-
тояние сотен километров, опираясь на крепость в Тобруке.
   Попытка атаки на Тобрук не удалась. Совместные действия  коммандос  и
сил ЛРДГ застопорились. Немцы яростно обороняли порт,  нанося  атакующим
большие потери. Английский флот потерял два эсминца, а из 382 коммандос,
принявших участие в рейде, погибли 300.
   Поражения под Тобруком и в Дьеппе послужили горьким уроком и застави-
ли штабы сделать соответствующие выводы. Было необходимо разработать но-