Благодаря своим храбрым вылазкам Скорцени приобрел  большую  популяр-
ность. О нем говорили даже как о "самом опасном человеке в Европе".
   Когда англо-американские войска,  высадившиеся  в  Нормандии,  повели
наступление на территории Бельгии и Северной Франции  в  сторону  Рейна,
Скорцени получил приказ: "Вы обязаны захватить  несколько  мостов  через
Маас на участке между Льежем и Намюром. При выполнении  этой  задачи  вы
все для маскировки переоденетесь в форму противника... Кроме того, необ-
ходимо выслать вперед небольшие команды, тоже в английской и  американс-
кой форме, которые должны распространять дезинформирующие приказы, нару-
шать связь и вносить в ряды войск противника  замешательство  и  панику"
(иными словами, делать то же самое, что и  подразделения  "Бранденбурга"
на Восточном фронте в 41-42 годах).
   Для этой операции были отобраны те солдаты и  офицеры  истребительных
батальонов и парашютных частей, которые сносно говорили по-английски. Из
лагерей военнопленных привезли английских и американских унтер-офицеров,
они должны были научить немецких  диверсантов  наиболее  употребительным
английским фразам, американскому жаргону, преподать им формы обращения и
поведения военнослужащих союзных армий (потом их  всех  расстреляли  для
сохранения тайны). Доставили также английское и  американское  трофейное
оружие (от пистолетов до пулеметов, от "джипов" до легких  танков),  об-
мундирование, личные документы убитых или пленных солдат, офицеров,  ун-
тер-офицеров. Разумеется, диверсантов снабдили фальшивыми фунтами и дол-
ларами, выдали им капсулы с ядом.
   14 декабря 44 года Скорцени объявил командирам трех спецгрупп (по 135
человек в каждой) их задачи в операции "Гром". На  рассвете  16  декабря
началось немецкое контрнаступление. Сначала открыли ураганный огонь  две
тысячи немецких орудий. Затем последовал удар 11  боевых  групп,  костяк
которых составили 8 танковых дивизий. Плохая погода свела на нет превос-
ходство союзников в воздухе. Немецкие танки смяли их передовые  позиции.
А в тылу у них, в колоннах отступающих войск уже во всю трудились отряды
Скорцени. Они отдавали командирам частей ложные приказы, нарушали  теле-
фонную связь, уничтожали и переставляли дорожные  указатели,  минировали
шоссе и железнодорожные пути, взрывали склады  боеприпасов  и  горючего,
убивали командиров и штабных офицеров. Вскоре "томми" и "ами" были не  в
состоянии различать, где у них фронт, и где тыл. Тысячи их погибли  либо
попали в плен в первые же сутки. Было потеряно около  700  танков,  нес-
колько тысяч автомобилей. Линия фронта откатилась назад на несколько де-
сятков километров. Но и отряды Скорцени потеряли в  Арденнах  почти  две
трети личного состава: победа никому не дается даром!
   В 1944 г. ситуация 1940 г. (катастрофа под Дюнкерком) не  повторилась
- вместо всеобщей капитуляции союзники ответили решительной контратакой.
Коммуникационным центром Арденн был город Бастонь. Там находилась  101-я
американская воздушно-десантная дивизия, отрезанная от остального  мира.
Ее обстреливали и атаковали со всех сторон. Командующий, бригадный гене-
рал Энтони Мак-Олифф на  предложение  немцев  сдаться  отвечал  коротко:
"пошли вы..." Оборона Бастони  замедлила  немецкое  наступление.  В  ре-
зультате похолодания 26-го декабря исчезли низкая  облачность  и  густой
туман. Теперь смогли подключиться американские ВВС. С  севера  приближа-
лись англичане. Подразделения САС проникли в восточные Арденны  и  холмы
Эйфель. Джипы англичан с четырьмя ведущими колесами, оснащенные  крупно-
калиберными пулеметами, угрожали немецким коммуникациям. Таким  образом,
оба противника одинаково пользовались подразделениями специального  наз-
начения. Союзники выдержали напор немцев и заставили  их  отойти.  Исход
войны на Западе был предрешен.
 
 
   Часть 3
   Ответ союзников: от Рингвэя до Каира (1940-1945)
 
   Черчилль и появление коммандос
 
   Перед лицом приближающейся битвы за Англию новый  британский  премьер
Уинстон Черчилль не питал каких-либо иллюзий о причинах поражения  фран-
цузов. В письме к министру своего правительства Энтони Идену  он  писал:
"У меня сложилось впечатление, что Германия  была  права,  используя  во
время Первой мировой войны и сейчас штурмовые  подразделения...  Францию
победила непропорционально малая группа  хорошо  вооруженных  солдат  из
элитных дивизий. Немецкая армия, шедшая вслед за  подразделениями  спец-
назначения, закончила захват и заняла страну".
   Англия в 30-е годы сильно отличалась от Германии. В  Германии  победа
национал-социалистов привела к политической революции. Нарушение условий
Версальского договора способствовало там развитию специальных  войск.  В
Англии консервативная военная иерархия, не любящая новое, судорожно дер-
жалась за классические способы ведения войны. Например, солдатам морской
пехоты было запрещено развивать навыки, необходимые при воздушном десан-
те. В то же время ВВС страстно противились каждому предложению сформиро-
вать парашютные соединения.
   Летом 1940 г. Черчилль направил несколько писем офицерам высшего ран-
га и руководителям штабов армии, авиации и флота.  Он  требовал  от  них
прекратить саботаж и начать создавать силы спецназначения, которым давал
разные названия (например, "штурмовые группы кавалеристов",  "леопарды",
"охотники"). Сотрудники министерства обороны в конце концов остановились
на термине "батальоны  специальной  службы".  В  официальной  информации
вплоть до конца 1944 г. упоминалось о "подразделениях СС" (спешиэл  сер-
вис). Общественное мнение, Черчилль и сами солдаты предпочитали, однако,
слово "коммандос". Его предложил офицер родом из Южной Африки, организо-
вавший первые группы. Как и в случае бурских коммандос 1900  г.,  первой
задачей английских солдат  стало  руководство  партизанскими  движениями
против оккупационных сил, помощь в формировании этих сил. Агентство  пе-
чати Ее Королевского величества немало потрудилось, составляя, печатая и
распространяя среди англичан брошюры  вроде  таких:  "Искусство  ведения
партизанской войны", "Учебник для руководителя партизан",  "Как  пользо-
ваться взрывчатыми материалами".
   Однако Черчилль не собирался откладывать применение коммандос до  мо-
мента высадки немцев на английском побережье, 9-го июня 1940 г. он  нап-
равил руководителям штабов родов войск следующую записку: "Целиком  обо-
ронительная доктрина погубила французов. Мы должны немедленно начать ра-
боту над организацией специальных сил и дать им возможность  действовать
на тех территориях, население которых сочувствует нам". Через два дня он
потребовал "сильной, инициативной и упорной работы  на  всем  побережье,