оккупированном немцами".
   В конце лета 1940 г. были организованы двенадцать соединений "комман-
дос". Каждое имело численность около батальона.  В  их  ряды  записались
добровольцы из всей британской армии. Только солдаты морской пехоты, ко-
торая находилась на стадии расширения до дивизии, не имели  права  всту-
пать в спецподразделения. Это частично было связано с тем, что  Черчилль
хотел сохранить их в качестве стратегического резерва в случае необходи-
мости защищать Лондон от немецкого десанта. Все  офицеры  имели  возмож-
ность набирать только наилучших добровольцев. Это должны были быть моло-
дые, энергичные, интеллигентные люди с хорошими навыками водителя транс-
порта.
   Первые добровольцы пришли из разных родов войск и сохранили свои мун-
диры с соответствующими нашивками. Они жили чаще всего в квартирах, а не
в казармах. Офицеры каждого подразделения до начала 1942 г. лично  отве-
чали за программу подготовки солдат. В связи с этим уровень  их  навыков
оказался очень разным.
   Действия солдат, которые участвуют в воздушном или  морском  десанте,
требуют координации действий всех родов войск. Поэтому 17 июля  Черчилль
назначил своего старого друга адмирала Роджера Кейса, героя рейда на Зе-
йебрюгге в 1918 г., руководителем Объединенных операций. Однако дела  не
шли столь успешно, как хотелось Черчиллю.  Подготовка  морского  десанта
связана с длительной тренировкой и со строительством специальных десант-
ных судов. Это потребовало бы многие месяцы даже при поддержке  английс-
ких военных штабов, а Кейс, к сожалению, не имел поддержки среди военной
иерархии. Генерал Алан Брук, который вскоре стал начальником  Имперского
генерального штаба и его заместитель генерал Бернард Пэйджит были  убеж-
дены, что формирование соединений типа коммандос, отделенных от регуляр-
ных войск, является ошибкой. Кейс поссорился с ними, в результате  необ-
ходимого оснащения он так и не получил, а все его предложения об  опера-
циях спецчастей были отклонены.
   Единственным исключением стал широкомасштабный рейд,  целью  которого
было уничтожение фабрик ворвани в районе Лофотенских островов (Норвегия)
3 марта 1941 г. Коммандосы не  встретили  какого-либо  сопротивления,  и
данный рейд по существу стал учением с применением боевого оружия.  Опе-
рация имела лишь пропагандистское значение. Кинохроника, отражавшая  эту
операцию, с успехом демонстрировалась в разных странах.  Период  бездея-
тельности, воцарившийся после рейда на Лофотены способствовал  деморали-
зации подразделений коммандос. Кейс вновь стал ссориться с Аланом Бруком
и Адмиралтейством. В итоге Черчилль, которому надоели эти  стычки,  снял
Кейса с занимаемого поста 27 октября 1941 года.
 
   Парашютисты в операции "Колосс"
 
   В отличие от германского командования с его идеями "молниеносной вой-
ны" посредством танковых прорывов и воздушных десантов, руководство бри-
танских вооруженных сил долгое время отрицало значение  воздушно-десант-
ных войск. Лишь под нажимом Черчилля командование королевских ВВС  орга-
низовало в мае 1940 года подготовку первого батальона парашютистов.
   Она проходила на аэродроме Рингвэй,  неподалеку  от  Манчестера.  Эти
места находились вне радиуса действия самолетов люфтваффе и  поэтому  не
подвергались налетам. Группу инструкторов возглавили майоры авиации Луис
Стрейндж и Джон Рокк. Им пришлось столкнуться с серьезными  трудностями.
Офицеры министерства авиации всячески  противились  созданию  парашютных
частей. Сопротивление выразилось  прежде  всего  в  плохом  материальном
обеспечении школы в Рингвэе. Ей выделили 6  устаревших  бомбардировщиков
"Уитворт-Уитни-1", не приспособленных для десантирования, и  недостаточ-
ное количество парашютов. Кроме того, существовали объективные  труднос-
ти: не была разработана методика приземления парашютистов с  вооружением
и  снаряжением,  отсутствовали  учебные  пособия,  не  хватало   опытных
инструкторов парашютного дела.
   Первый прыжок в Рингвэе был совершен 13 июня 1940 года. Сразу же ста-
ло ясно, что прыжки через люк в полу самолета требуют большой  ловкости,
хладнокровия и просто удачи, поскольку даже небольшая ошибка могла стоит
жизни. Инструкторы много раз  показывали  коммандос  способ  безопасного
соскальзывания с фюзеляжа, но курсанты, с трудом преодолевая страх перед
полетами, приобретали необходимые навыки очень медленно. Из 342  парашю-
тистов направленных на учебные курсы и прошедших врачебную комиссию,  30
категорически отказались совершить хотя бы один прыжок, 20 получили  тя-
желые ранения, а 2 погибли - всего 15% от общего числа. Тем не менее, за
10 недель интенсивной подготовки курсанты совершили 9610 прыжков, не ме-
нее 30-й на каждого десантника.
   Из 290 выпускников 21 ноября 1940 г. сформировали 11-й  батальон  САС
(специальной авиадесантной службы). Командиром батальона стал майор Тре-
вор Причард, заместителями - капитан Джерри  Дели  и  старший  лейтенант
Джордж Патерсон. В состав батальона вошли три  боевые  группы,  которыми
командовали капитан Кристофер Ли, старшие лейтенанты Энтони  Дин-Драмонд
и Артур Джоветт.
   Еще в июне 1940 года командование ВВС решило  совершить  авианалет  с
целью уничтожения акведука Трагино, расположенного на склоне  горы  Мон-
те-Вультере в итальянской провинции Кампания. Этот акведук снабжал прес-
ной водой города Бари и Таранто, базы итальянского военного флота. Да  и
вообще он обеспечивал питьевой водой более двух миллионов человек,  про-
живавших в соседней провинции Апулия. Однако в процессе разработки плана
налета стало ясно, что воздушная бомбардировка  объекта,  расположенного
высоко в горах, нереальна. Тогда решили поручить ее парашютистам. Заодно
хотели проверить их боеспособность. 11 января 1941 г. план операции  под
кодовым названием "Колосс" был официально утвержден.
   Ее проведение поручили спецподразделению "X" 11-го батальона САС  под
командой майора Т. Причарда. На основе аэросъемок  в  Рингвэе  построили
макет акведука и близлежащей местности. План предусматривал  выброс  де-
санта в 800 метрах от цели. Виадук должны были взорвать семь саперов  во
главе с капитаном Д. Дели, а остальные служили для прикрытия. После  вы-
полнения задания, разделившись на четыре группы, солдаты должны были от-
ходить в горы, а оттуда к Салернскому заливу, в 100 км от  места  акции.
Дальнейшая эвакуация планировалась на борту подводной лодки "Триумф"  из
подводного флота, базирующегося на Мальте. Подводная лодка подплывала  к
устью реки Селе в ночь с 15 на 16 февраля 1941 г., чтобы забрать комман-
дос.
   Операция началась ночью 7-го февраля 1941 г.  Шесть  бомбардировщиков
Уитни поднялись с аэродрома Миденхилл в Саффолке и через 11 часов полета