обширных болот построили макет лагеря в масштабе 1:1,  на  котором  мно-
жество раз повторяли все этапы операции. Чтобы не дать советским спутни-
кам обнаружить макеты, они складывались днем и быстро собирались  ночью.
Кроме того, построили пластмассовую модель лагеря, что позволяло разучи-
вать все действия при различном освещении: луны и прожекторов.  С  28-го
сентября начались совместные тренировки с экипажами вертолетов,  которые
освоили ночные полеты на низкой высоте.
   Все силы разделили на три группы - штурмовую, которая должна была вы-
садиться в середине лагеря и состояла из 14 человек; группу командования
(22 человека) и группу поддержки (20 человек), которой  лично  руководил
полковник Симмонс. Разыгрывали и альтернативные варианты в случае невоз-
можности для какойто группы добраться до места акции.
   Предполагалось провести операцию в безоблачную погоду  в  первой  или
последней четверти лунного месяца. Такая ночь ожидалась 20-21 ноября.  В
связи с этим 27 октября генерал Блэктерн получил приказ начать переброс-
ку своих людей в Юго-Восточную Азию. 1-го ноября на базе Удон в Таиланде
приземлились несколько "Геркулесов С-130" с  таинственными  пассажирами,
которых немедленно доставили в отдаленный район на окраине  базы.  Через
несколько дней прилетели вертолеты, экипажи которых также разместились в
уединенном месте. Через 2 недели напряженного ожидания 18 ноября  прези-
дент Никсон окончательно утвердил операцию, получившую  название  "Берег
слоновой кости". 20 ноября в 23.18 по местному времени вертолеты  подня-
лись в воздух. Их сопровождали штурмовики "Скайрейдер А-1Г". Кроме  того
тактическая и палубная авиация провела несколько бомбовых атак отвлекаю-
щего характера в пригородных районах Ханоя.
   Когда последние самолеты улетели, десантные силы появились над  лаге-
рем, затратив три часа на дорогу. На пути к цели в вертолете  майора  Ф.
Донахью загорелась аварийная лампочка, сигнализирующая о  неисправности.
Пилот не обратил на нее внимание. К счастью, это было просто повреждение
датчика. Вертолет майора первым открыл огонь по сторожевым вышкам, осве-
щенным осветительными бомбами, сброшенными с транспортного  "Геркулеса".
Однако оказалось, что этот вертолет и еще два в тумане пролетели сам ла-
герь и приземлились в 500 м от него, вблизи  школы  саперов  северовьет-
намской армии. Выскочившая из них группа поддержки "занялась" курсантами
школы, а также советскими и китайскими "советниками". В течение неполных
10 минут были убиты примерно 200 человек и  захвачено  множество  важных
документов. Затем эта группа пришла на  помощь  коммандос,  штурмовавшим
лагерь. Исправив свою ошибку, вертолеты сели в центре лагерного плаца.
   Штурмовое подразделение, разделенное на группы по два человека, нача-
ло систематический обыск помещений. С помощью воздушной поддержки верто-
летов и прибывшей через 4 минуты группы руководства они быстро  ликвиди-
ровали охранников. Пораженного коменданта застрелили в постели. И только
тогда выяснилось, что лагерь пуст - там не было ни одного пленного.  Че-
рез три года стало известно, что в июле 1970 г., когда сильное  наводне-
ние уничтожило лагерные водосборники, пленных вывезли в  другие  лагеря.
Оставались однако охрана и вьетнамская воинская часть, которые придавали
лагерю жилой вид и обманули  американских  специалистов  по  расшифровке
данных аэрофотосъемки.
   Вся операция длилась не более 30 минут. После  обыска  и  уничтожения
одного поврежденного при посадке вертолета американцы без  потерь  (один
легкораненный) отправились назад на базу.
 
   Легенда о "зеленых беретах"
 
   Высадка в Шон Тэй стала  последней  операцией  "зеленых  беретов"  во
Вьетнаме. Высшие армейские офицеры, воспитанные в ортодоксальных военных
традициях, никогда не испытывали к ним особой симпатии, особенно ставя в
упрек их близкие связи с президентом Кеннеди. После его убийства на гроб
положили зеленый берет, а солдаты этого формирования стояли  в  почетном
карауле. Многие годы солдаты других частей  презрительно  называли  силы
спецназначения "личными стрелками Жаклин Кеннеди".
   Зависть подогревалась тем особым вниманием, которое оказывалось  ком-
мандос средствами массовой информации. В 60-е годы статьи в прессе и до-
кументальные телефильмы представляли их воплощением  всех  добродетелей,
сделавших Америку "сильной и честной".
   Со временем образ "зеленых беретов" изменился. Американцы предпочита-
ли солдата-героя, "человека действия",  прямого  и  безыскусного,  а  не
изощренного стратега, желающего скорее перехитрить врага,  чем  победить
его в бою. "Зеленые береты" постепенно превратились в прессе и в кино из
воинов-интеллектуалов,  способных  побеждать  коммунистических  партизан
своими хитроумными методами, в убогое сочетание парашютиста, автоматчика
и каратиста. В начале 1966 г. сержант Барри Садлер, врач сил  спецназна-
чения и несостоявшийся исполнитель песен в стиле кантри, написал "Балла-
ду о зеленом берете", которая за несколько месяцев разошлась в  500  000
экземплярах пластинок. Текст был смехотворен, и благодаря ему силы спец-
назначения стали предметом шуток и насмешек всей американской армии. Че-
рез два года в Форте Беннинге в Джорджии появился Джон Уэйн с  киногруп-
пой и снял там сентиментальный фильм "Зеленые береты", в  котором  некий
полковник вместе с небольшой группой спецназа явно  вырезал  большинство
населения ЮгоВосточной Азии.
   В это время слишком многие солдаты "зеленых  беретов",  к  сожалению,
старались походить на творение Джона Уэйна. В 60-е годы силы  спецназна-
чения внезапно выросли с 1 800 до 10 000 человек с  неизбежным  в  таких
случаях падением качества солдат. Показатель отсева во время  подготовки
упал с 90 процентов в 1960 году до 30 в 1964. Понизился и  средний  воз-
раст солдат: от опытных мужчин после тридцати - до незрелых двадцатилет-
них юнцов. Некоторые подразделения, размещавшиеся в  тылах,  производили
ужасное впечатление: они шлялись по барам, носили  ботинки  из  слоновой
кожи, шапки с "тигровым" камуфляжем, длинные охотничьи ножи (которые они
прятали) и влезали в драки с кем попало.
   Как и следовало ожидать, пресса США вскоре начала нападать на тот об-
раз, который сама создала, особенно когда стали известные темные стороны
некоторых операций сил спецназначения. Ликвидация двойных агентов сдела-
ла теперь  эти  формирования  легкой  добычей  журналистской  "охоты  на
ведьм".
   Летом 1969 г. новый командующий  войсками  США  во  Вьетнаме  генерал
Крейтон Абраме, специалист в области бронетанковых  войск,  испытывавший
глубокую неприязнь к силам спецназначения,  приказал  арестовать  восемь
офицеров, замешанных в убийстве некоего Тай Хок Хуана - известного двой-
ного агента. Генерал Абраме использовал  этот  инцидент  (не  являвшийся