1.00 первая пятерка самолетов С-130 поднялась в воздух.
   Около пяти утра 320 парашютистов приземлились на  парашютах  недалеко
от аэродрома Стэнливилль. Аэродром был  захвачен  после  короткого  боя,
после чего началась подготовка к приземлению  второго  эшелона.  К  тому
времени, когда 7 следующих С-130 с 255 солдатами,  8  вездеходами  и  11
грузовиками начали маневр приземления, большая часть первого эшелона уже
прорывалась к центру города. Была дорога каждая минута - на весть о  вы-
садке белых коммандос разъяренные повстанцы бросились  убивать  заложни-
ков. Прежде, чем парашютисты добрались до  отеля  "Виктория",  несколько
десятков белых гражданских лиц погибли. Однако в руках бельгийских  сол-
дат уже находилась большая часть города. Примерно в 11.00 в город ворва-
лись две колонны правительственных войск и две группы  белых  наемников.
Теперь роли поменялись - началась охота на повстанцев - такая же  беспо-
щадная, как и убийство заложников. Бельгийским парашютистов удалось  ос-
вободить свыше 220 из них. Первые беглецы прибыли на аэродром уже  около
8.30.
   Черные жители Стэнливилля, не очень любившие народное  правительство,
тоже бежали. Всего были эвакуированы почти 2 тысячи человек. Как это  ни
удивительно, но на стороне парашютистов были лишь двое убитых  и  пятеро
раненых. Однако операция еще не кончилась. Согласно ранее полученной ин-
формации, часть заложников повстанцы успели перевезти в город Паулис,  в
400 км от Стэнливилля. 26 ноября начинается вторая  операция  -  "Черный
дракон". В 6.00 утра 256 коммандос приземляются на парашютах на аэродро-
ме этого города под сильным обстрелом. Акция протекала  так  же  быстро:
освобождение аэродрома, приземление четырех С-130 с подкреплениями,  бой
за город. К 12 часам эвакуировали остальных заложников  и  других  граж-
данских лиц - всего 370 человек. Опять-таки собственные потери были  ми-
нимальными: погиб один парашютист, пятерых ранили. В  Стэнливилле  после
инцидента с заложниками были убиты почти 10 000 повстанцев. Занятие  го-
рода бельгийцами и конголезскими правительственными  войсками  при  под-
держке наемников весьма способствовало установлению контроля центрально-
го правительства над страной.
   Бельгийские подразделения вернулись в Брюссель, где их ожидала пышная
манифестация с участием высших правительственных лиц. Парашютисты в оче-
редной раз подтвердили свою высокую репутацию. Их операция считается од-
ной из самых удачных после 2-й мировой войны.
 
   Операция "Леопард": Заир, 1978
 
   В среду 17 мая 1978 г. около 10.00 в кабинете командира 2-го парашют-
ного полка Иностранного легиона (2-й  РЕП)  внезапно  зазвонил  телефон.
Подняв трубку, полковник Эрулин услышал короткий, но  волнующий  приказ:
"Это генерал Лирон. К 18 часам ваш полк должен находиться в полной  бое-
готовности".
   За четыре дня до этого, 13 мая, 1500 повстанцев в Катанге и 7 000 так
называемых "тигров" из "Национального фронта освобождения Конго" генера-
ла Натаниэля М'Бумбы напали на Колвези - столицу провинции Шаба  (Катан-
га), самого богатого района Заира. Повстанцы грабили и  уничтожали  все,
что попадалось под руку, насиловали женщин, убивали  детей  и  взрослых.
Особенно большая опасность угрожала белым жителям Колвези. В городе  на-
ходились 2300 европейцев, работавших на предприятиях по добыче  полезных
ископаемых. Это были в основном инженеры, техники и их семьи из  Бельгии
и Франции. Те, кто избежали первой волны бесчинств, стали заложниками  в
отеле "Импала". Пьяные подростки-боевики по-прежнему  совершали  коллек-
тивные насилия над ними и над черными населением, и  линчевали  каждого,
кого хотели обвинить в принадлежности к "белым  наемникам"  или  "черным
колаборационистам". Части заирской армии были слишком слабы,  чтобы  за-
нять город и прекратить адские сцены.
   14 мая президент Заира Мобуту, будучи не  в  состоянии  справиться  с
бунтом,  обратился  за  помощью  к  правительствам  Бельгии  и  Франции.
Бельгийцы через свой концерн "Юнион Миньер" владели большинством шахт  в
Шабе, но согласились вначале оказать только гуманитарную поддержку. Поэ-
тому Париж решил немедленно использовать свои силы, не  ожидая  бельгий-
цев. Дестабилизация в этом районе беспокоила и правительство США. Потеря
Западной Европой этих богатых источников сырья могла  вызвать  серьезные
экономические проблемы, тем более что повстанцев обучали инструкторы  из
ГДР, а захват региона прокоммунистическими группировками нарушал полити-
ческое равновесие в Африке. В Форте Брэгг была объявлена  боевая  готов-
ность для парашютистов 82-й воздушно-десантной дивизии.
   Сразу после получения приказа полковник Эрулин дал указания  прервать
учебные занятия и подготовиться к операции. 18 мая в 8.00 с аэродрома на
Корсике, стартовал первый эшелон полка. После 6 000 км полета первый са-
молет ДС-8 (принадлежавший частной французской компании  "Юта")  призем-
лился в Киншасе, а последний прибыл в 8.30 на следующий день. Пять таких
машин перевезли с корсиканской базы 650 парашютистов. Тем временем  аме-
риканские транспортные самолеты С-141 и С-5 начали  переброску  тяжелого
вооружения и автомашин для легионеров.
   Немедленно после высадки в столице Заира солдат  собирались  перепра-
вить на расстояние 2000  км  до  Колвези,  используя  четыре  "Геркулеса
С-130" и два "Трансаль С-160". Утром 19 мая полковник Эрулин получил  от
генерала Лирона приказ "Акция".  В  последнюю  минуту  отказал  один  из
"Трансалей". Легионеров пришлось размещать в пяти, а не в шести  самоле-
тах. В "Геркулесе" вместо 66 находились 80 легионеров.  Почти  никто  из
них раньше с таких самолетов не прыгал. Каждый не спал две ночи.  Десант
должен был быть сброшен днем, без наведения с земли, в мало знакомом ра-
йоне, занятом превосходящими силами противника. Легионеры могли взять  с
собой весьма ограниченное количество  снаряжения.  Один  из  французских
офицеров сказал позже: "Это была операция камикадзе".
   В 15.30 самолеты достигли северных окраин Колвези.  Началась  главная
часть операции "Леопард". Первым прыгнул полковник Эрулин. Местом сброса
выбрали аэродром старого городского авиаклуба, недалеко от отеля  "Импа-
ла", где, как справедливо считал Эрулин, могли держать большое число за-
ложников. К счастью, внезапость была полной, и повстанцы не  смогли  на-
нести потерь легионерам, пока они спускались, представляя  собой  в  это
время прекрасные цели. Первые парашютисты  опустились  в  высокую  "сло-
новью" траву, окружавшую город, и сразу же двинулись в известном им нап-
равлении. Первая рота через старый город помчалась на юг, к находившему-
ся в километре от них лицею им. Иоанна XXIII. Вторая бросилась на  запад
к больнице и шахтным зданиям компании "Гетамайнекс" в 2,5  км  от  места
приземления, 3-я рота, действовавшая в восточном направлении,  захватила