Тем временем экипажи остальных торпед не теряли времени зря.  Капитан
Марчеглиа обнаружил свою цель - линкор "Куин Элизабет".  Итальянцы  бес-
шумно подплыли под дно судна и  заложили  мину.  Они  спокойно  покинули
порт, направляясь к безлюдному пляжу. В соответствии с планом  итальянцы
двинулись к Росетта, но там были схвачены англичанами.
   Командир третей живой торпеды Мартелло не смог найти авианосец и выб-
рал в качестве цели большой танкер. И этот  экипаж  попал  в  плен,  что
уменьшило шансы сообщить итальянскому командованию результаты  операции.
Тем временем де ла Пенне и Биянчи сидели в трюме, но  молчали.  Командор
Морган, командир линкора, приказал закрыть водонепроницаемые переборки и
собрал всю команду на верхней палубе. В 6.05 раздался мощный взрыв. "Вэ-
лиэнт" закачался и осел на дно. Вскоре взорвались мины под двумя другими
кораблями.
   Итальянцы одержали одну из самых блестящих побед  в  истории  морских
войн. 6 человек серьезно повредили 2 линкора в строго охраняемом  порту.
Англичанам удалось посадить суда на днища, поэтому сообщения  об  успехе
дошли до итальянцев с опозданием. Сделанные с воздуха фотографии не мог-
ли выявить размеры повреждений. Ремонт судов продолжался очень долго,  и
практически до конца войны они  потеряли  боеспособность.  В  результате
после гибели авианосца "Арк  Роял",  затопленного  германской  подлодкой
"У-81" и линкора "Бархэм", уничтоженного "У-557",  англичане  больше  не
имели на Средиземном море ни одного исправного крупного корабля.  Однако
итальянцы не знали подлинных масштабов английских потерь  и  поэтому  не
сумели полностью ими воспользоваться.
 
   Итальянские диверсии в Гибралтаре, 1941-43 гг.
 
   Первую атаку на английские суда в Гибралтаре итальянцы предприняли 24
сентября 1940 г. В этот день с базы в Ла Специя  вышла  подводная  лодка
"Шире" под командованием князя Боргезе.  Лодка  была  приспособлена  для
транспортировки живых торпед, которые размещались на борту. План предус-
матривал вход в залив Алхесирас и высадку живых торпед с их  последующих
нападением на порт. Через пять дней "Шире" достигла  района  Гибралтара,
но оказалось, что английские суда ушли.
   21 октября 1940 г. подводная лодка "Шире" вновь вышла в море. В райо-
не Гибралтара в заливе Алхесирас, вблизи устья реки Гвадаранкве были вы-
сажены ныряльщики, чтобы привести в действие торпеды.
   Однако и на этот раз неудача постигла итальянцев: первую торпеду  де-
формировало давление воды, во второй отказал водяной  насос.  Ныряльщики
затопили торпеды и были вынуждены выйти на сушу. У  третьей  торпеды  на
расстоянии нескольких десятков метров от цели - линкора "Бархэм" - вышел
из строя двигатель. Экипаж, решив, что дотянет боеголовку вручную, вклю-
чил часовой механизм взрывателя. В ходе подготовки один  из  ныряльщиков
потерялся, а второй не смог один подтащить боеголовку к  цели.  Экипажам
1-й и 2-й торпед удалось удачно вернуться, а экипаж 3-й попал в  плен  к
англичанам. Боеголовка взорвалась, не нанеся никаких повреждений. Снача-
ла англичане думали, что в порту взорвалась авиабомба, но после  захвата
двух итальянских диверсантов  поняли  грозившую  опасность.  Итальянская
операция не закончилась успехом, но  вызывала  замешательство  и  беспо-
койство среди англичан.
   15-го мая 1942 г. "Шире" под командованием князя Боргезе вышла в  ра-
йон Кадикса. На итальянском танкере "Фульгоре", интернированном в Кадик-
се (испанский порт к северо-западу от Гибралтара) была организована  пе-
ревалочная база боевых пловцов. Они получали там фальшивые  документы  и
выдавали себя за моряков танкера. Но атака опять  не  удалась:  отказали
торпеды и кислородные приборы. Тем не менее был накоплен ценный опыт ис-
пользования танкера в качестве оперативной базы. Из  Испании  итальянцев
переправили на родину, а англичане так и не узнали, что "морские дьяволы
были рядом.
   В 1941 г. в рамках 10-й флотилии итальянцы организовали новое подраз-
деление - "Группу Гамма". Это были подводные диверсанты, способные  ата-
ковать корабли противника с помощью небольших зарядов взрывчатки.  Глав-
ное оружие - мины типа "Миньятта" и "Кимичи" весом по 2-3 кг, с  часовым
механизмом в качестве взрывателя. Мины цепляли за корпус судна с помощью
специального резинового кольца с магнитом посредине.
   В сентябре 1941 г. с базы в Ла Специя "живые торпеды на борту  "Шире"
в четвертый раз поплыли в направлении Гибралтара. С  танкера  "Фульгоре"
приняли ныряльщиков, знающих порт по предыдущим атакам. В ночь  с  20-го
на 21-е сентября "живые торпеды" в 1.00 оказались на рейде Гибралтара. В
это время в порту находились: один линкор, авианосец, два крейсера,  че-
тыре эсминца, семь танкеров и семнадцать транспортных судов. Самым труд-
ным оказалось войти в порт, закрытый заградительными сетями. Вокруг пат-
рулировали моторные лодки, с которых систематически сбрасывали глубинные
бомбы. Подводным пловцам удалось проникнуть в самое сердце  гордой  кре-
пости. Через 4 часа торпеда, управляемая поручиком Висинтини, со  вторым
членом экипажа - механиком Магро,  подплыла  к  крейсеру  водоизмещением
7000 тонн, но слишком частые сбросы бомб привели к тому,  что  итальянцы
поплыли дальше и заминировали большой танкер. В 8 ч.  40  мин.  раздался
мощный взрыв и "Денбидейл" грузоподъемностью 16 000 т затонул.  Взрывная
волна повредила стоявший рядом небольшой танкер. Остальные торпеды также
добились успеха. Вторая торпеда, управляемая Амадо Веско, затопила судно
"Фиона шелл" грузоподъемностью 3 000 т. Оно раскололось и затонуло.  Еще
одна, управляемая Дечио Каталано, уничтожила  теплоход  "Дархэм"  грузо-
подъемностью 1 000 т. Ныряльщики удачно доплыли до испанского берега.
   Это был первый успех "живых торпед" после двух лет атак на Гибралтар,
активизировавший 10-ю флотилию. Итальянцы решили найти более удобную ба-
зу для операций в нейтральном порту, откуда можно безнаказанно  действо-
вать. Весной 1942 г. в Испанию были отправлены  несколько  офицеров  для
разведки на предмет организации базы. Один из  них  нашел  изолированную
виллу на северном побережье залива Алхесирас, недалеко от  Ла  Линеа,  и
там создали секретную базу "Группы Гамма". Первую атаку провели в ночь с
12-го на 13-е июля 1942 г. 12 человек под командованием старшего  лейте-
нанта Агостино Страулино.
   В результате атаки были повреждены четыре судна общим тоннажем 10 000
тонн. Результаты могли быть и лучшими, но отказали взрыватели. Семь  ди-
версантов попали в руки испанской полиции, когда они выходили на  берег,
но их быстро освободили. Итальянцы вернулись на танкер "Фульгоре" в  Ка-
диксе, а затем под видом смены команды - в Италию.
   На расстоянии 12 км от крепости и порта Гибралтар расположен  испанс-
кий порт Алхесирас. Там стоял  итальянский  танкер  "Ольтерра",  который