циальных военных операций Форта Брэгг на Кеннеди произвели большое  впе-
чатление силы специального назначения, и их планы военных действий  про-
тив революционеров. Генералы высокого ранга, сопровождавшие Кеннеди,  не
были столь восхищены - их взбесил капитан Уильям П. Ярборо,  марширующий
на параде в давно запрещенном зеленом берете. Этот внешне  мелкий  инци-
дент имел символическое значение. Ярборо мог пойти под  военный  суд,  и
так бы наверное случилось, если бы некоторые генералы настояли на своем.
Однако Кеннеди был восхищен, и через несколько дней президентским указом
утвердил пресловутые береты в качестве официального головного убора  сил
специального назначения, которые в широких кругах получили прозвище "зе-
леные береты".
 
   "Зеленые береты" во Вьетнаме
 
   В 1961 г. первые "зеленые береты" прибыли в Южный Вьетнам для  борьбы
с коммунистическими повстанцами на основе методов  английских  САС.  Не-
большие отряды "зеленых беретов" размещались в  деревнях  дикого,  слабо
населенного Центрального плоскогорья. Они должны были  вербовать  горцев
для создания цепи укрепленных,  хорошо  защищенных  деревень  по  трассе
"Тропы Хо Ши Мина" в Южном Вьетнаме. Действия  созданных  таким  образом
туземных "групп нерегулярной гражданской обороны"  оказались  необычайно
успешными. Сотрудничество "зеленых беретов" и горцев развивалось плодот-
ворно, и к 1964 г. были созданы 40 укрепленных лагерей.
   Действия "зеленых беретов" сильно мешали Вьетконгу и армии  Северного
Вьетнама. Однако одиночные деревни представляли собой прекрасные цели  -
каждая из них могла стать маленьким Дьен Бьен Фу.  Вьетконг  и  Северный
Вьетнам предприняли в 60-е годы сотни атак на укрепленные деревни. Неко-
торые из них увенчались немедленным успехом, но большинство превратилось
в длительную осаду. К несчастью, солдаты "зеленых беретов" вскоре  обна-
ружили, что их просьбы о помощи часто остаются без ответа - власти Южно-
го Вьетнама не очень любили горцев и в сущности ничего не имели бы  про-
тив уничтожения Вьетконгом этих деревень, в то время как  рассеянные  на
большом пространстве американские соединения тратили долгое время на пе-
релеты к месту событий. В такой ситуации "зеленые береты" вынуждены были
создавать собственные спасательные группы, которые официально назывались
"группами воздушной интервенции", а на бытовом сленге - "силами  Майка".
Ядро этих сил составляли горцы из особенно воинственного  племени  Нунг,
ставшие у "зеленых беретов" чем-то вроде гурков.
 
   "Команда" и САС из Австралии
 
   Американские подразделения специального назначения, действовавшие  во
Вьетнаме, нередко чувствовали себя изолированными от главных сил  амери-
канской армии. Еще одним формированием, проводившим там "свою"  войну  и
испытывавшим те же чувства, были элитные части австралийской  и  новозе-
ландской армий. Так называемая "Трейнинг тим" ("Команда  для  обучения")
прибыла из Австралии в Южный Вьетнам в 1962 г. В Австралии  ее  называли
просто "командой". В 60-е годы и в начале 70-х она состояла примерно  из
100 офицеров и унтер-офицеров. Команда обычно подключалась к подразделе-
ниям южновьетнамской армии, а иногда в виде небольших групп - к "зеленым
беретам" и горцам. Члены команды иногда должны  были  выполнять  задачи,
обычно поручаемые целым ротам. В результате команда потеряла в боях  155
человек - очень высокая цифра для такого небольшого  формирования.  Было
также получено 118 орденов Британского Содружества за отвагу, в том чис-
ле 4 Креста Виктории.
   Австралийские силы САС прибыли во Вьетнам в 1966 г., а новозеландская
рота - три года спустя. Они, как правило, действовали группами по четыре
человека независимо от остальных соединений. Группы  занимались  дальним
разведывательным патрулированием, длившимся иногда до 80 дней. Австралия
и Новая Зеландия послали в Южный Вьетнам в общей сложности 600 солдат. В
течение 5 лет они провели более 1 300 патрулирований и понесли небольшие
потери, поскольку были "глазами и ушами" крупных подразделений и обучены
не искать столкновений, а избегать их. Несмотря на это, нередко им  при-
ходилось сражаться, и за время патрулирования они убили 600 солдат Вьет-
конга и Северного Вьетнама, причем никого не считали убитым до тех  пор,
пока коммандос не ставил ногу на труп врага. Поэтому очень вероятно, что
силы САС нанесли противнику гораздо более серьезные потери.
 
   "Эйр Кав", солдаты на вертолетах
 
   Американские специальные силы, а также  их  австралийские  и  новозе-
ландские коллеги добились больших успехов, но в самой вьетнамской  войне
играли лишь незначительную роль. Другие  элитные  части  -  американские
воздушно-десантные силы - появились во Вьетнаме  уже  в  начальной  фазе
конфликта. Летящий над джунглями и рисовыми полями вертолет стал  симво-
лом Вьетнамской войны. Эту картину, начиная с 70-х годов, использовали в
стольких фильмах, что она стала банальной. Первые американские вертолеты
"Шауни 32" с 400 солдатами 57-й транспортной роты прибыли во Вьетнам  11
декабря 1961 г. и уже через 12 дней вступили в бой. Но прошло почти  че-
тыре года, пока США решили направить во Вьетнам новое формирование "Воз-
душных сил быстрого реагирования"  -  1-ю  дивизию  воздушной  кавалерии
(сокращенно Эйр Кав).
   В октябре 1965 г. Эйр Кав разместилась в Ань Кхе, населенном  пункте,
расположенном на середине пути от Да Нанга до Сайгона. Дивизия  получила
приказ патрулировать с воздуха труднопроходимое Центральное плоскогорье.
Для защиты от огня противника с земли, вертолеты обычно  строились  кли-
ном. Вертолеты огневой поддержки находились впереди и по  бокам,  транс-
портные - в середине. Перед высадкой солдат на землю район  десантирова-
ния подвергался мощному обстрелу с воздуха.
   Первой серьезной операцией Эйр Кав стало спасение гарнизона  "зеленых
беретов" в Плей Me (недалеко от границы с Лаосом), осажденного  четырьмя
полками северовьетнамцев. 27 октября 1965 г. подразделения  дивизии  на-
несли удар по вьетнамцам и прорвали кольцо окружения, но были  вынуждены
затем в течение всего ноября вести тяжелые бои на выходе из долины.  Ди-
визия уничтожила около 1 800 северовьетнамцев, сама потеряв 55  вертоле-
тов.
   Несмотря на яркую  зрелищность  операций,  проводимых  Эйр  Кав,  они
встречали различные трудности. Противник, если хотел, мог убежать, а ес-
ли решался на сражение, то всегда на выбранной им территории, где опасно
приземляться вертолетам. Несомненно, огонь с земли был не так опасен для