и крысами, голыми руками ловит змей. Поэтому его прозвали "Коброй".
   Хескок и Бурке начали последнюю игру. Два дня они  выслеживали  вьет-
намца по оставленным следам. На третий день утром они  нашли  вырытую  в
земле нору. Опасаясь засады, американцы окружили ее, но крик  испуганных
птиц показал, что "Кобра" уже ушел через другое отверстие и спускается с
холма. Все началось сначала. Днем они с трудом поднялись на холм,  доми-
нирующий над местностью. Внезапно  из-под  поваленного  дерева  раздался
выстрел, и пуля со свистом пробила котелок Бурке. На другой стороне  до-
лины они увидели убегавшего вьетнамца. Бросившись за ним, американцы за-
легли на вершине очередного холма. Ждали почти час.  Приближался  вечер.
Заходившее солнце находилось за спиной. Вдруг  что-то  блеснуло  в  нес-
кольких десятках метров впереди. "Это выглядело так, как будто бы кто-то
баловался зеркалом" - вспоминал Бурке. Хескок немедленно выстрелил. Пуля
прошла через оптический прицел карабина "Кобры" и попала ему в глаз. Это
означало, что он уже держал Хескока на прицеле, а вопрос жизни и  смерти
решали лишь секунды.
   Самой известной операцией Хескока стала ликвидация северовьетнамского
генерала, командира одной из дивизий. Это произошло за несколько дней до
его возвращения в США. Его вызвали в штаб и сообщили о важном задании  с
малыми шансами выжить. Хескока посадили в вертолет и после полета, длив-
шегося целый день, высадили в сердце джунглей. Он знал только, что нахо-
дится где-то в Лаосе, Камбодже или Северном Вьетнаме. Ему  дали  кусочек
карты без всяких названий с намеченной трассой. Вооружения было  немного
- карабин, 84 патрона, нож, два котелка, несколько банок консервов,  су-
хари и, разумеется, белое перышко на шапке. Резиденция генерала  находи-
лась в старом кирпичном здании, построенном во французском  колониальном
стиле, хорошо замаскированном с воздуха. Вокруг много охранников,  посты
с пулеметами. Всюду полно вьетнамских солдат, а на территории штаба  нет
ни дерева, ни куста. Все поросло травой высотой  до  полуметра.  Поэтому
Хескоку пришлось ползти свыше километра. Он  покрыл  лицо  маскировочной
краской и впервые в своей карьере снял белое перышко.
   В первую ночь он передвигался со скоростью несколько метров  за  час,
останавливаясь и прислушиваясь каждую минуту. Уже в 30 метрах от  джунг-
лей, в 5 метрах от него прошел первый патруль. Второй был  на  рассвете,
причем один солдат прошел слева, а второй - справа.  В  течение  дня  он
постепенно подбирался к своей огневой позиции. После полудня лицом к ли-
цу столкнулся с бамбуковой змеей, укус которой убивает за несколько  ми-
нут. Рубиновые глаза гада глядели на снайпера с расстояния в 40 см. Эмо-
ции длились несколько секунд. Змея высунула черный язык, "обнюхала" Хес-
кока и беззвучно двинулась своей дорогой. Снайпер долго приходил в себя.
Этой ночью он добрался до неглубокого рва в 700 м от квартиры  генерала.
Отсюда он должен был выполнять задание. Он пролежал в нем еще один  день
без еды и только пил. На рассвете третьего дня Хескок  протер  оптику  и
приготовил оружие. Он заметил генерала, собиравшегося  в  дорогу.  Через
несколько минут генерал в сопровождении адъютанта вышел из дома.  Насту-
пил долгожданный момент. Хескок сгруппировался  и  направил  перекрестие
прицела на грудь генерала. Выждав,  когда  адъютант  перестал  закрывать
цель, он нажал на курок. Генерал упал без движения.  Трое  суток  Хескок
добирался до своей огневой позиции, зато отход занял  только  10  минут.
Через час он был уже в джунглях, а затем на борту вертолета вернулся  на
базу. С того времени по Южному Вьетнаму стали распространять листовки  с
рисованным портретом Хескока и объявлением о большой награде за его  го-
лову.
 
   Добровольцы, они же смертники
 
   Действия сил спецназначения - неотъемлемая часть  партизанских  войн.
Нет ничего удивительного, что вьетнамцы - лучшие партизаны в мире - соз-
дали много таких подразделений. Первые из них Вьет  Мин  организовал  во
время войны с Францией. Это были диверсионные группы дальней разведки  и
самые известные среди них - "добровольцы смерти".
   В культурной традиции  народов  Азии  смерть  имеет  совершенно  иной
смысл, нежели в Европе. Так, поражающая нас фигура камикадзе  совершенно
естественна для азиатов. Подразделения "добровольцев смерти" начали соз-
давать после первого, не совсем удачного наступления генерала  Во  Нгуен
Зиапа в начале 1951 г. В них отбирали  самых  опытных  и  "сознательных"
добровольцев. Они получали наилучшее обмундирование и вооружение и долж-
ны были прокладывать дорогу другим атакующим частям. Неся на себе взрыв-
чатку, смертники доползали до французских проволочных заграждений, взры-
вали их, а затем пытались уничтожить отдельные позиции и огневые  точки,
особенно артиллерийские. Однако добровольцы чаще всего погибали под мас-
сированным пулеметным огнем. Много раз своими телами они заслоняли  амб-
разуры вражеских укреплений.
   Особенно широко применяли вьетнамцы такие части во время сражения  за
Дьен Бьен Фу. Именно благодаря их  действиям  Вьетконг  добивался  столь
больших успехов в захвате очередных позиций. Потери при этом были огром-
ны. Использовались и люди-бомбы. Навьючив на себя 20-30  кг  взрывчатки,
добровольцы старались добраться до французских линий обороны и надрывали
их. Один из таких случаев произошел 1 мая 1954 г. в форте Элен с сержан-
том иностранного легиона Кубяком. Находясь на наблюдательном пункте,  он
заметил странную, похожую на привидение фигуру, двигающуюся по "ничейной
земле". Оказалось, что это солдат Вьет Мина, "закутанный"  в  парашютный
шелк, якобы идущий сдаваться в плен. Поняв, что будет дальше, Кубяк  по-
валил его на землю и обезвредил прикрепленную к спине бомбу.
   Добровольцы смерти очень часто служили заградительными отрядами, под-
гонявшими в бой отступающих партизан. Чтобы они сражались до самого кон-
ца, их привязывали канатами к стволам и ветвям деревьев.
   После окончания первого  этапа  боев,  Вьетнамская  народно-освободи-
тельная армия приступила к расширению и реорганизации своих  подразделе-
ний. В рамках этого процесса в 1959 г. был создан 305-й воздушно-десант-
ный батальон ("Дак Конг"), обученный китайцами.
   Первые специальные подразделения на базе сухопутных войск начали фор-
мировать уже в 1957 г. Их задачи чем-то напоминали применение рейнджеров
или коммандос в период 2-й мировой войны: дальние рейды, засады,  дивер-
сии, глубокая разведка, 305-й Дак Конг подчинялся авиации (по китайскому
образцу) и руководил школой в Коуан Мпай (70 км на юго-восток от Ханоя).
Линейные подразделения Дак Конга (взводы,  роты  или  батальоны)  непос-
редственно придавались воинским частям и действовали по их  приказам.  С
1965 г. они сражались в Южном Вьетнаме. Однако существовавший с 1960  г.
Народный фронт Освобождения Южного Вьетнама и его вооруженные силы  Вьет