В мезозое господствовали рептилии и главные их представители -
динозавры. О строении тела и образе жизни этих животных палеонтологи судят
по находкам скелетов. До нас дошли в довольно хорошей сохранности как
отдельные кости, так и целые скелеты динозавров, захороненные в
песчаноглинистых породах юрского или мелового возраста. В Монголии, на
территории США и в некоторых других странах нашли большое количество
скелетов рядом - "кладбище динозавров".
   Кое-где довольно хорошо сохранились кладки яиц динозавров. Нередко на
поверхностях напластований песчаников, глин, известняков встречаются
отпечатки лап динозавров, борозды, оставленные их хвостами. По этим следам
можно судить об облике животных, об их повадках, размерах, способе
передвижения.
 
   Следы динозавров обнаружены в меловых и верхнеюрских отложениях многих
районов Земли. Они известны в США, в Монголии, в Португалии, а у нас в
Советском Союзе - в Закавказье и Средней Азии. Обычно следы оставлены в
мягкой илистой почве на низменных берегах мелководных морей, крупных озер
или в поймах больших рек.
   Чаще всего встречаются отпечатки трехпалых перепончатых лап /реже -
двупалых/, максимальная длина следа - 85 сантиметров. Следы показывают,
что динозавры легко передвигались по болотистой местности, одни - на
четырех лапах, другие - на двух, но длинный хвост служил им дополнительной
опорой.
 
   Два-три года назад в меловых отложениях штата Техас тоже обнаружили
следы динозавров. Много следов в одном месте. Среди них - несколько
необычных, непохожих на другие - пятипалых. Кому-то они показались
похожими на след человекообразного существа. И вот обронено предположение,
сделан скоропалительный вывод, который многим показался интересным, его
подхватили. Остальное дорисовала фантазия... В результате родилось и пошло
гулять по свету сенсационное сообщение о том, что приматы, а возможно, это
был уже древний человек, разгуливали по Земле вместе с динозаврами 100
миллионов лет назад.
 
   Не обошла эта сенсация и нашу страну. Встретив скептическое отношение у
абсолютного большинства специалистов, она все же нашла и своих
сторонников. Так, например, по поводу действительно замечательной,
уникальной находки советских ученых большого количества следов динозавров
в горах Кугитангтау, в Туркмении, появилось несколько сообщений в массовой
печати. В этих материалах, правда очень осторожно, говорилось о том, что,
кроме прекрасно сохранившихся следов целого стада динозавров, там есть
следы какого-то неизвестного существа, что они немного похожи на
человеческие. Тут же оговорки о необходимости дополнительных исследований,
проверок и т. д. Все так, но зерно сенсации брошено...
 
   Однако все домыслы, предположения и гипотезы быстро рассеиваются, когда
оценку имеющимся фактам дают специалисты. Вскоре после находки в штате
Техас в геологическом журнале, издаваемом в США, появилась статья
палеонтологов Мильна и Шаферзмана, посвященная изучению следов динозавров,
обнаруженных в меловых горах Техаса. Сам заголовок уже определяет
отношение авторов данной сенсации: "Следы динозавров, эрозионные знаки и
полуночная работа резцом /но никаких отпечатков ноги человека/ в
известняках Палакси-Ривер /меловая система, Техас/, США". В статье
говорится, что следы не были оставлены человеком, что самый четкий
отпечаток пятипалой ноги - явная подделка. Этот след искусственно высечен
в известняке. Другие следы, приписываемые человеку, сильно размыты и
неясны, хотя рядом следы динозавров очень четкие и прослеживаются на
большом расстоянии. Авторы статьи указывают на тенденциозность некоторых
уже появившихся в печати заметок, отмечают большое число неточностей,
погрешностей в описаниях следов и даже прямую фальсификацию.
 
   Итак, сенсационное сообщение о том, что 100-150 миллионов лет назад по
Земле могли одновременно, рядом разгуливать динозавры и человек, кому-то
просто показалось забавной новостью, кто-то поверил в то, что
палеонтологами сделано новое научное открытие, меняющее представления о
некоторых основных этапах развития жизни на Земле, кто-то попытался
использовать необычное сообщение для того, чтобы укрепить шаткие
идеалистические позиции.
 
   Так, например, огромный интерес к сообщению о том, что человеческий
след найден рядом со следами древнейших животных, проявили, казалось бы
неожиданно, сторонники креационизма - антинаучной концепции, трактующей
многообразие форм органического мира как результат сотворения их богом.
 
   Креационизм, который всегда служил и служит орудием идеологической
борьбы религии против научной биологии, в наше время стремится както
примирить религиозные догмы о происхождении Земли с современными научными
геологическими, палеонтологическими, археологическими данными.
Креационисты, пытаясь "ассимилировать" эволюционное учение с идеей
божественного творения, утверждают, что возраст Земли и всей Вселенной не
так уж велик - исчисляется всего лишь тысячелетиями.
   И вот тут-то для них очень важно заполучить хоть какие-нибудь
доказательства одновременного обитания человека и древних животных, чтобы
использовать это для подтверждения своей концепции о молодости Земли.
 
   Думаем, что нет особой необходимости здесь подробно останавливаться на
неправомочности идеалистической концепции современного креационизма.
Данные геологической науки, современные научные способы определения
абсолютного возраста самых древних пород на Земле однозначно
свидетельствуют о том, что наша планета образовалась более 4 миллиардов
лет назад. Остатки ископаемых организмов от самых примитивных до
высокоорганизованных, обнаруженные в напластованиях различного возраста,
дают возможность определить время возникновения и проследить общую
эволюцию и этапность развития органического мира.
 
   Рассмотрим принципиальную возможность совместного обитания динозавров и
млекопитающих. Динозавры были венцом развития пресмыкающихся и
господствовали среди животного мира в течение нескольких десятков
миллионов лет. Им на смену пришли млекопитающие, которым присущи более
высокая степень развития нервной системы, живорождение и вскармливание