чие. "Знай, - говорил  он  Витовту,  -  что  корона  королевская  скорее
уменьшит твое величие, чем возвысит: между князьями ты первый,  а  между
королями будешь последний; что за честь в преклонных летах окружить  го-
лову небольшим количеством золота и дорогих камней, а целые народы окру-
жить ужасами кровопролитных войн?" Но в литовском князе Збигнев встретил
достойного противника. "Никогда, - отвечал ему Витовт, - у меня и в  го-
лове не было намерения стать независимым королем;  давно  уже  император
убеждал меня принять королевский титул, но я не  соглашался.  Теперь  же
сам король Владислав потребовал этого от меня; уступая его мольбам,  по-
винуясь его приказанию, я дал публично свое согласие, после чего постыд-
но было бы для меня отречься от своего слова". Олесницкий возвратился ни
с чем, а между тем приближенные Витовта не переставали  убеждать  своего
князя привести как можно скорее к концу начатое предприятие. Витовт  пи-
сал к Ягайлу, укоряя его за то, что он взял назад свое  согласие,  и  за
то, что хочет сделать народ литовский и князя его вассалами Польши;  пи-
сал и к императору с теми же жалобами. Поляки были в  страшной  тревоге;
после долгих совещаний положено было опять слать  послов  к  Витовту,  и
опять отправлен был Збигнев Олесницкий вместе с Яном Тарновским, палати-
ном  краковским.  Послы  удивили  Витовта  предложением  принять  корону
польскую, которую уступает ему Ягайло, по старости лет  уже  чувствующий
себя неспособным к правлению. Витовт отвечал, что считает гнусным  делом
принять польскую корону, отнявши ее у брата, и прибавил, что сам не ста-
нет более добиваться королевской короны, но если ее пришлют ему,  то  не
откажется принять.
   Между тем поляки действовали против намерений Витовта,  и,  с  другой
стороны, они представили папе всю опасность, которою грозит  католицизму
отделение Литвы и Руси от Польши, потому что тогда издревле  господство-
вавшее в этих странах православие опять возьмет прежнюю силу  и  подавит
только что водворившееся в Литве латинство. Папа,  поняв  справедливость
опасения, немедленно отправил к императору запрет посылать корону в Лит-
ву, а Витовту - запрет принимать ее. Получив папскую грамоту,  Витовт  в
1430 году написал прелатам и вельможам польским, жалуясь  им  на  короля
Владислава, который чернит его пред папою и другими владетелями  католи-
ческими. В это время поляки были встревожены вестию, что литовский князь
взял с своих бояр  присягу  служить  ему  против  короля  и  королевства
Польского, и снова Збигнев отправился в Литву успокоить  Витовта  насчет
папского послания и укорить в неприязненных  намерениях  против  Польши.
Витовт отвечал, что он взял присягу с своих и утвердил крепости вовсе не
с целию начать наступательные движения против Польши, но только для пре-
дохранения себя от внезапного нападения врагов, ибо ему  достоверно  из-
вестно, что гуситы беспрестанно добиваются от короля Владислава позволе-
ния пройти чрез его области на Пруссию и на Литву, и король ему об  этом
ничего не объявил. Збигневу нечего было отвечать на это. Между тем  днем
Витовтовой коронации назначен был праздник Успения  богородицы;  но  так
как посланные от Сигизмунда с короною опоздали к этому дню, то  назначен
был другой праздник - Рождества богородицы, и приглашены были уже к это-
му торжеству многие соседние владельцы, в  том  числе  и  внук  Витовта,
князь московский. Поляки знали об этих приготовлениях и потому расстави-
ли сторожевые отряды по границам, чтобы не пропускать Сигизмундовых пос-
лов в Литву. На границах Саксонии и Пруссии схвачены были двое послов  -
Чигала и Рот, которые ехали к Витовту с известием, что корона  уже  отп-
равлена, и с грамотами, в силу которых он получал право  на  королевский
титул; за этими послами следовали другие, знатнейшие  и  многочисленней-
шие, везшие корону.  Чтоб  перехватить  их,  отправилось  трое  польских
вельмож с значительным отрядом, поклявшись помешать  отделению  Литвы  и
Руси, хотя бы для перехвачения короны нужно было ехать в самые  отдален-
ные пределы. Послы, узнав об этом, испугались и  возвратились  назад,  к
Сигизмунду.
   Весть об этом так поразила Витовта, что сильно  расстроила  его  здо-
ровье; однако больной старик еще не терял совершенно надежды как  бы  то
ни было успеть в своем намерении.  Зная  слабохарактерность  Ягайла,  он
послал звать его к себе в Вильну. Ягайлу и самому очень хотелось поехать
в Литву, не потому, что он питал сильную привязанность к родной  стране,
а потому, что в ней всего лучше удовлетворял он своей страсти  к  охоте.
Но польские прелаты и вельможи знали, что если Ягайло раз свидится с Ви-
товтом, то не будет в состоянии отказать ему ни в чем; знали также,  что
Сигизмундовы послы убеждают Витовта употребить при венчании корону, сде-
ланную в Вильне, что не помешает Сигизмунду признать его королем, и  по-
тому боялись отпустить Ягайла одного в Литву, а приставили к нему  Збиг-
нева Олесницкого, на твердость которого вполне полагались. Витовт принял
двоюродного брата с большим торжеством; но сам со дня на день становился
все слабее и слабее, не переставая, однако, требовать от  Ягайла,  чтобы
тот согласился на его коронацию. Ягайло отвечал, что он сам по себе  рад
дать согласие, да что ж ему делать, когда поляки приставили к нему Збиг-
нева, без согласия которого ничего нельзя сделать; что прежде всего нуж-
но как-нибудь размягчить  этот  камень.  Витовт  принялся  размягчать  и
просьбами и дарами, каких никто до сих пор не получал еще  в  Литве,  но
Збигнев остался непреклонен. Тогда Витовт  прибегнул  к  угрозам,  давая
знать, что употребит все средства, рассыплет повсюду  то  самое  золото,
раздаст те самые дары, которые были приготовлены для Збигнева, чтобы ли-
шить его краковской епископии. Но угрозы не испугали, а только ожесточи-
ли Збигнева, и Витовт должен был оставить всякую надежду преклонить  его
на свою сторону, а скоро тяжкая болезнь заставила его отложить все  дру-
гие надежды. Витовт умер 27 октября 1430 года; главною  причиною  смерти
полагают тяжкую скорбь о несбывшихся намерениях.
   Не имея сыновей, Витовт сосредоточил все свои желания на удовлетворе-
нии личного честолюбия, для чего так усиленно добивался венца  королевс-
кого, и не мог, по-видимому, в последнее пятилетие  жизни  заботиться  о
расширении своих владений, которых некому было оставить. Несмотря на то,
еще в 1425 году Витовт посылал к великому магистру Ордена требовать  по-
мощи против Пскова, магистр отказал, и Витовт почему-то отложил поход; в
1426 году он опять послал за тем же к магистру; тот опять  отвечал,  что
не может нарушить крестного целования к псковичам; но на этот раз Витовт
не стал дожидаться союзников, объявил войну псковичам  и  по  прошествии
четырех недель и четырех дней после объявления, в августе месяце, явился
с полками литовскими, польскими, русскими и татарскими под Опочкою,  жи-
тели которой устроили мост на канатах, под мостом набили кольев, а  сами
спрятались в крепости, чтобы неприятелю показалась она пустою. Татарская
конница, не видя никого на стенах, бросилась  на  мост:  тогда  граждане
подрезали канаты, и мост вместе с татарами упал на колья, почти все неп-