Красиво соединяются в уставе прямые и округлые линии. Титла встречаются
относительно редко.  Главным образом над словами,  выражавшими религиозные
термины:  бог --  бгъ,  сын -- снъ, дух -- дхъ. Над каждым волнистая линия
титла, означающая сокращение гласной.
   С  развитием  государственности,  с  ростом  грамотности,  с  развитием
деловой,  дипломатической и частной переписки появляется новая графическая
форма славянского письма -- полуустав. А со временем и скоропись.
   Для  написания  названия  рукописи,  для  некоторых религиозных текстов
употреблялась  вязь.  Вязью  же  выполнены  надписи  на  иконах,  фресках,
колоколах, металлической посуде, на надгробных памятниках.
   Посмотришь на вязь, и кажется, что эти буквы пришли на страницы книг из
сказочного   мира,   населенного  диковинными  животными   и   растениями,
различными чудовищами,
   В  рукописной книге  XI  --  XII  столетий  инициалы были  построены на
сочетании основного,  геометрически правильного рисунка буквы, ее каркаса,
с  изображениями реальных животных и  растений.  В  рукописях XIII --  XIV
веков находим чуть ли не бытовые сцены,  например букву М  рисовали в виде
двух  человечков,  тянущих сеть  с  рыбой.  Часто  встречаются изображения
сирина --  полуптицы-получеловека.  Смотришь на нее, и думается: не во сне
ли привиделась она когда-то мастеру, осела на резных наличниках деревянных
домов, а потом перелетела на страницы книг?..
   Очень красива древнерусская книга!
   Буквы полуустава и замысловатые заставки продолжали жить и на страницах
книг, изданных русским первопечатником Иваном Федоровым.
   Первая в  нашей стране не рукописная,  а печатная книга,  изданная им в
1564 году,  напечатана полууставом. Бытовал этот шрифт во всех типографиях
России, Украины и Белоруссии до XVIII века.
   Типографские шрифты,  созданные в  XVI столетии,  почти точно повторяли
рукописные книги. Такими оставались они до начала XVIII века, когда Петр I
ввел новую форму письменных знаков -- гражданский шрифт, иногда называемый
"гражданкой",  --  упрощенный кириллический полуустав.  Развитие культуры,
рост спроса на  книги не  только религиозные,  но и  научные,  и  учебные,
расцвет художественной литературы требовали более простой графики букв.
   В  результате петровских реформ  из  азбуки  были  официально исключены
некоторые лишние буквы -- юсы, пси, омега; исчезли и титла.
   Замена старой азбуки новой,  как  и  некоторые другие реформы Петра  I,
встречала сопротивление со  стороны реакционных кругов общества.  Но  было
еще  сопротивление,  продиктованное  традицией,  привычкой.  Потребовались
многие годы, чтобы буквы нашего алфавита приобрели современную графическую
форму.
   Окончательно был  освобожден наш  алфавит от  лишних  письменных знаков
после Великого Октября.  17  октября 1918  года  Совет Народных Комиссаров
издал декрет "О введении новой орфографии".  Исчезли фита,  ижица, твердый
знак в конце слов и ненавистная когда-то всем школьникам буква ять.
   Современные  системы  письма  большинства  народов  СССР  построены  на
славяно-кирилловской  основе.  Только  литовский,  латышский  и  эстонский
алфавиты сохранили латинский шрифт.  Грузия  и  Армения имеют  свою  форму
письменных знаков.
   Письмом,  построенным на основе кириллицы,  пользуются народы,  которые
разговаривают на шестидесяти языках.

x x x

   Мы рассказали о некоторых моментах истории письма, но это тема не одной
и  даже не нескольких книг.  Наука о происхождении и создании письменности
не  стоит  на  месте.  Продолжается и  процесс  рождения новых  письменных
систем.
   История письменных знаков, которые наши далекие пращуры передавали друг
другу,  закрепляя во  времени и  пространстве первые знания об  окружающем
мире, первый жизненный опыт, продолжает твориться на наших глазах.
   На   страницах   миллионов   книг   письменность  сохраняет  культурные
приобретения человечества,  труды  ученых,  стихи поэтов.  Украинский поэт
Иван Франко написал:

                        В книге своя глубина.
                        Кто доберется до дна,
                        Тот и получит в награду
                        Слов драгоценные клады...