Придется и этот вопрос оставить на дороге. Продолжим наш путь. Первые
вопросы - для размипки, для тренировки. Чтобы научиться замечать чудеса
под ногами.
   Тот, кто научится их примечать, рано или поздно сумеет их разгадать.
Было бы только желание...
   И тут как раз на нашем пути встретился камень. Крупный камень,
угловатый, увесистый - не сдвинуть и вдесятером. Чистое поле кругом, ни
скал, ни гор поблизости но видно, даже каменистого холмика нет. А камень
торчит, словно гриб из земли вырос. Откуда он взялся здесь?
   Такие камни обычио в сказках встречаются. Стоят они на распутье и на
них написано...
   А что написано на этом камне? Приглядимся к ному внимательно. Что это?
Какие-то полоски, царапины, выбоины, ложбинки, сколы. На буквы и рисунки
не похоже. Кто бы это мог сделать? Камень-то прочнейший, зернистый,
монолитный - гранит. Кто же его сюда приволок и непонятные знаки на нем
вырезал?
   Теперь-то и надо нам вспомнить о двух волшебницах, способных ответить
на самые замысловатые вопросы.
   Волшебница-сказка может предложить множество разных ответов - один
занятнее другого. Ведь в сказках есть чародеи, способные переносить за
тридевять земель целые дворцы и города; есть волшебные слова, от которых
сбывается все, что пожелаешь; есть могучие великаны, для которых такой
каменище - камешек.
   Чего только нет в сказках. Жаль только, не все сказочные чудеса
встречаются в жизни. Если мы желаем придумывать всякие небылицы о камне,
торчащем в чистом поле, то сказки нас вполне устроят. Но если нам хочется
правду узнать, придется обратиться за помощью к науке.
   Наука - волшебница строгая. Развлекать занятными выдумками она не
любит. Она прежде всего спрашивает у каждого: а что ты сам знаешь? Готов
ли разгадывать трудные загадки? Да не шутя разгадывать, а всерьез,
доискиваясь правды, не веря на слово, требуя доказательств.
   Сейчас мы отправимся во владения науки. Постараемся выяснить историю
камня-валуна действительную, правдивую. Путь нам предстоит небыстрый и
непростой.
   Встретимся мы и познакомимся со многими науками.
   И все-таки начать надо со сказки. С очень древней сказки, в которую
многие люди верили в прежние века, а некоторые верят и теперь. Но самое
главное: в сказке этой имеется некая доля правды.


   ТЕОРИЯ


   Глава 1. ЗАГАДКА БРОДЯЧИХ КАМНЕЙ

   Глава 1. Загадка бродячих камней
   Всемирный потоп
   Сказка - ложь, да в ней памек..
   Кто волочил валуны?


   Глава 2. Против потопа
   Плавучие камни
   Удивительный доклад
   Борьба за идею
   Ледяной покров
   Ледовые реки
   Скитальцы студеных морей

   Глава 3. Люди ледниковых времен
   Край слоновой кости
   Современники мамонтов
   Разум, труд, взаимопомощь
   Глава 4. Календарь ледникового периода
   Геологические часы
   Земля до ледниковой эпохи
   Жизнь в трудные времена
   Часы идут вразнобой

   Глава 5. Долой великие ледники!
   Надо, надо сомневаться...
   Оазисы в белой пустыне
   Как бы это могло быть?
   Ни на море, ни на суше
   Льды и потопы

   Глава 6. А все-таки они были
   Тяжелая поступь исполинов
   Сколько было оледенении?
   Гибель великанов


   ВСЕМИРНЫЙ ПОТОП


   Сказка о всемирном потопе очень стара. Ее рассказывали люди еще до
того, как научились писать. Передавали от отцов и дедов детям. И если не
забылась сказка за тысячи лет, значит, ее берегли, сохраняли, считали
очень важной.
   Мало того: о всемирном потопе говорится во многих очень древних книгах
разных народов - и не простых книгах, а священных. Вошли в эти книги
только такие предания, которые считались наиболее мудрыми, достойными
пересказа и доверия.
   Интересна легенда о всемирном потопе и тем, что с нее, можно сказать,
начались пауки о Земле - география и геология. Старые учебники и даже
научные сочинения по геологии обычно начинались с пересказа идеи
всемирного потопа. Немало крупных ученых, проницательных исследователей
природы, принимали эту идею всерьез и считали вполне научной.
   Но самое удивительное: до сих пор мысль о великих потоках, затопивших
огромные пространства суши, продолжает занимать умы ученых и вызывать