Но для настоящего ученого подобные уговоры и упреки ничего не значат.
Ведь и о плавучих камнях догадались не сразу. Думали, что камни остались
от потопа. Почти все бьши в этом уверены. А кто-то не поверил и предложил
идею о плавучих камнях. Если бы он верил, как все, в потоп, то ничего
нового по смог бы выдумать.
   Те, кто сомневались, пробовали доказать, что слои песка и глипы с
валунами оставлены морем. Доказать это было бы просто. У морских осадков
есть две особенности.
   Они чаще всего лежат ровными слоями, потому что накапливаются на дне
постепенно. И еще в морских осадках должны находиться остатки морских
растений и животных.
   Стали внимательнее изучать слои на равнинах. И тут начались
недоразумения. Близ поверхности земли морских осадков не оказалось. Пески
были речные и озерные, с остатками пресноводных, а не морских животных и
растений. Встречались слои, сплошь состоящие из остатков живых организмов.
Это были торфяники, которые накапливаются на суше, в болотах.
   Интересными оказались отложения с валунами. Они имели толщину немалую,
иногда два - три десятка метров, а то и больше. Но никаких ровных слоев
среди этой толщи не было. Состояла она из грубых плотных глин с песком (их
называют супесями, когда в них много песка, и суглинками, когда много
глины). Остатков морских обитателей в этой толще не встречалось.
   Был еще один вопрос, на который никак не находился ответ. Каким образом
северные моря вдруг затопили огромные просторы низменностей Европы? И но
только Европы, но Северной Америки тоже: там валунов на равнинах
предостаточно.
   Сам по себе Северный Ледовитый океан не выйдет из берегов, не
поднимется на десятки метров. Л огромные равнины тоже нс могут вдруг разом
опуститься ниже уровня моря.
   Не зря, значит, сомневались ученые: мысль о плааучих камнях интересная,
оригинальная, да только не очень убедительная.
   ...Первые идеи о великих ледниках относятся к концу XVIII века:
английский геолог Дж. Геттон предположил, что валуны могли перемещаться не
по каким-то необычайным причинам, а вследствие значительных изменений
рельефа. Альпы прежде могли быть выше, "а в таком случае должны были
существовать огромные долины, заполненные льдом, сползавшим по всем
направлениям вниз, в сторону предгорий". Впрочем, о том, что в древности
альпийские ледники бывали значительно крупное, местные жители знали и даже
сообщали об этом заезжим геологам.
   А впервые о ледниковом периоде было сказано... в стихотворной поэме. Ее
сочинил немецкий ботапик К. Шимпер и назвал: "Ледниковый период..." Эта
идея пришлась по душе очень немногим геологам. Наиболее активным
проповедником ледниковой гипотезы стал швейцарец Л. Агасспс. Его резко
критиковали. Однако он был упорен в своем научном убеждении и активно
пропагандировал идею о ледниковом периоде.
   Во второй половине прошлого века ледниковая гипотеза мало-помалу начала
завоевывать популярность в среде геологов и географов. Однако кропотливо
обработать и дополнить необходимыми наблюдениями имеющиеся материалы, а
затем их обобщить и создать таким образом убедительную ледниковую теорию
никто так и не удосужился.


   УДИВИТЕЛЬНЫЙ ДОКЛАД


   Вспомним приключения знаменитого сыщика Шерлока Холмса. Он ведет
расследование, обнаруживает преступника, а затем торжествует
справедливость и преступник попадает в тюрьму.
   В этой истории все наоборот. Человек, который вел расследование и
успешно его закончил, сам - несправедливо угодил в тюрьму. И не в простую,
а знаменитую: в Петропавловскую крепость Петербурга.
   История эта не выдуманная. Она имеет прямое отношение к валунам.
   21 марта 1874 года в Петербурге проходило общее собрание Российского
географического общества. С докладом выступил известный ученый, князь Петр
Алексеевич Кропоткин.
   Ему было тридцать два года. Он был крепок, статен, с окладистой густой
темной бородой, широким лбом и блестящими глазами. Он был знаменит своими
смелыми путешествиями по Сибири и Дальнему Востоку.
   На этот раз Петр Кропоткин познакомил коллег со своими исследованиями в
Финляндии и Швеции. Он прошел и проехал сотни километров, изучал слои
горных пород, песчаные гряды, рельеф местности, осмотрел множество
валунов. Он хотел выяснить, как могли образоваться эти холмы и впадипы,
пески и глины; откуда и как попали сюда валуны. Верна ли мысль о плавучих
камнях и нашествиях холодных морей?
   Кропоткин вел исследования примерно так, как ведет расследование
опытный сыщик. Перед ним были "следы преступления", по которым следовало
определить "виновника". Следы эти были очень разные - от небольших
камешков, слоечков до песчаных гряд длиной в несколько километров.
   Когда сыщик ведет расследование, он вынужден спешить, чтобы не
стерлись, не затерялись, не забылись некоторые детали, свидетельства,
факты. Так и говорят: он идет по горячим следам.
   Ученый действовал по торопясь. Потому что шел по "холодным" следам. Эти
следы существовали тысячи лет. А остались они от необычного природного
явления...
   Пока ученый рассказывал о своих наблюдениях, подробно описывал холмы и
гряды, озерные впадины, валуны, собрание слушало его не очень внимательно.
Многое из того, о чем говорил Кропоткин, было известно. И объяснения были
вполне удовлетворительные. Главной силой, главным "преступлением" были
плавучие льды. Разве не так?
   - Нет, не так, - заявил Кропоткин. Почти все "холодные следы" оставлены
текучими льдами, а не плавучими.
   В Швеции, в горах Скандинавского полуострова, несколько тысячелетий
назад существовали ледники. Примерно такие же ледники имеются и теперь в
горных странах: на Кавказе, в Альпах.
   О том, что в Скандинавии были крупные ледники, ученые предполагали и до
Кропоткина. Находили следы разрушительной деятельности горных ледников,
полирующих скалы, срывающих отдельные глыбы, перенося их на значительные
расстояния. Встречались и скопления валунов, а также песка и глин,
перенесенных ледниками в долины.
   Лед растаял, а отложеппя его сохранились.
   Однако Кроноткин предложил нечто более удивительное. Но его словам