выходило, будто скандинавские ледники вытягивали свои белые лапы до
Прибалтики и даже еще южнее, до Белоруссии. Вся северная часть
ВосточноЕвропейской равнины, низменности северной Германии, Дании,
Голландии, Англии подверглись нашествию великих ледников! Вся Северная
Европа! Значит, валуны были притащены с севера текучими льдами.
   Откуда взялись такие невообразимые массы льда? Как могли они
продвинуться через возвышенности?
   На эти вопросы Кропоткин отвечал кратко. Он считал, что появились
великие ледники в особую геологическую эпоху - ледниковый период. Почему
была эта эпоха? Неизвестно.
   Ледяные массы, утверждал Кропоткин, способны растекаться, хотя и очень
медленно, под собственной тяжестью.
   Они даже могут при этом двигаться вверх по склонам.
   Ученых подобные ответы не очень-то убедили. Конечно, фантазия у князя
богатая: придумал целую особенную эпоху! Но одной фантазии мало. Нужны
доказательства, а их пока еще недостаточно.
   Правда, Кропоткин убедительно доказал, что плавучие льды не могли
сделать то, что им приписывали: создать песчаные слоистые гряды,
нагромоздить валуны, не оставив следов морских осадков, и так далее.
   Подвел итог докладу знаменитый в ту пору геолог Н.П.Барбот де Марии. Он
сказал:
   - Был ледниковый покров или нет, в настоящее время точно выяснить
невозможно. Но мы должны признать, господа, что предположения о действии
плавающих льдов не подтверждаются детальными исследованиями.
   Новые, непривычные идеи редко пользуются успехом у специалистов.
Кропоткин не ждал, что мысль о ледниковой эпохе будет сразу же принята и
поддержана. В кратком докладе по успеешь привести все доказательства,
ответить на все вопросы, высказать все свои предположения, догадки.
Требовалось обстоятельное изложение добытых фактов. Однако времени на это
у него совсем не оставалось.
   Кропоткин торопился сделать свой научный доклад по вполне уважительной
причине. По той же причине он отказался и от почетного поста председателя
отделения физической географии. Это была его тайна.
   Дело в том, что именитый князь Петр Кропоткин, потомок легендарного
Рюрика (выходца из Скандинавии) был революционером.
   Он знал, что за ним организована слежка. Вечером, после заседания в
Географическом обществе, тотчас поспешил домой. Велел слуге затопить печь,
хотя все печи были топлены с утра.
   Закрывшись в своем кабинете, он припялся доставать с книжных полок, из
ящиков письменного стола множество бумаг. Спешно проглядывал листы. Часть
бросал в печь целыми ворохами, другую часть складывал в саквояж. Эту
работу он продолжил и на следующий день. В сумерках, наспех собравшись,
вышел из дома по черной лестнице.
   Возле ворот стоял извозчик. Оглянувшись, князь сел в повозку и приказал
ехать на Невский проспект. От многолюдного Невского, затерявшись в потоке
экипажей, можно было направиться на явочную квартиру. А там уже нетрудно
скрыться, уехав из России.
   Однако он недооценил расторопности и хитрости жандармов. Слежка за
князем-революционером продолжалась.
   На Невском проспекте около здания Думы пролетка неожиданно
остановилась. Разом растворились обе дворцы и в них возникли жандармы - с
обеих сторон. Они схватили Кропоткина за руки, опасаясь, что он выхватит
револьвер.
   Третий участник задержания негромко объявил, что князь арестован и
будет препровожден к прокурору.
   Допрос начался в четыре часа утра.
   - Вы обвиняетесь, - торжественно произнес прокурор, - в принадлежности
к тайному обществу, имеющему цель ниспровергнуть существующую форму
правления.
   Петр Кропоткин был революционером, ниспровергателем застарелых теорий
не только в науке. Он мечтал установить справедливое общество - равенства,
свободы, братства между людьми. Он добивался правды и когда вел научные
исследования, и когда тел к рабочим, рассказывал им о несправедливом
устройстве общества.


   БОРЬБА ЗА ИДЕЮ


   В Петропавловской крепости содержались важные государственные
преступники. Сюда был заключен Петр Кропоткин. На допросе он отказался
давать какие-либо показания и назвать сообщников.
   Глухой каменный каземат. Толстые крепостные стены.
   Тяжелая тишина. Маленькое оконце под потолком, забранное решеткой.
Койка, тумбочка, табурет.
   Десять шагов из угла в угол. Пройти взад и вперед полтораста раз - одна
верста. Каждый день он упорно вышагивал две версты утром, две после обеда
и одну перед сном. Семь с половиной тысяч шагов ежедневно. Семьсот
пятьдесят поворотов - медленных, чтобы не закружилась голова. Дважды в
день гимнастика с тяжелой дубовой табуреткой.
   Когда князь был на свободе, он время от времени переодевался в простые
одежды и незаметно покидал свой дом. Он вел революционную пропаганду среди
ремесленников, ткачей, приезжих крестьян. Назывался Бородиным.
   Эту свою работу он считал главной. Поэтому отказался от должности в
Географическом обществе.
   А в каземате его мысли постоянно возвращались к неоконченному
исследованию. Он верил в свое научное открытие. Самое страшное мучение,
оказывается, не тюремное заточение, не скудная пища, не холод и сырость.
Нельзя работать! С этим он никак не мог примириться.
   В Петропавловской крепости заключенным предоставляли перо и бумагу лишь
по личному разрешению царя.
   Брат Петра Кропоткина Александр с помощью Академии наук добился такого
разрешения.
   Мелким, едва разборчивым почерком, ровными строками исписывал Петр
Кропоткин страницу за страницей.
   Брат передавал ему необходимые научные книги, а также беглые заметки,
сделанные во время путешествия в Швецию и Финляндию.
   Он работал яростно, словно пробивал путь на свободу.
   Так увлекся, что перестал замечать стены камеры и невысокие стрельчатые
своды. Как будто находился среди обширной равнины. И не теперь, а в