впечатлением этой поездки, поставившей О. лицом к лицу с  памятниками  и
воспоминаниями  русского  прошлого,  совершился  у   него   переход   от
современной бытовой комедии к исторической хронике, хотя тут играли роль
и другие обстоятельства, именно  разлад  0.  с  дирекцией  Императорских
театров,  вызвавший  в   одном   из   его   писем   слова,   к   счастью
неоправдавшиеся: "до сих пор я не добился, чтобы меня хоть мало отличили
от какого-нибудь плохого переводчика; буду писать  хроники,  но  не  для
театра", В промежуток от 1857  до  1868  г.  написаны  историч.  хроники
"Минин" (1862), "Дмитрий  Самозванец"  и  "Тушино"  (1867)  трагедия  на
историческом  фоне  "Василиса  Мелентьева"  (1867,  в  сотрудничестве  с
Гедеоновым собственно по части исторических фактов), полуфантастическое,
на  том  же  историческом  фоне,  произведение,   сюжет   которого,   по
свидетельству проф. Тихонравова, заимствован О. из  рукописной  народной
комедии, и обстановку которого могла дать лишь Волга старого времени,  в
одно и то же время и богомольная,  и  разбойная,  сытая  и  малохлебная.
Рядом с пьесами этого рода шли и такие, в создании которых в путешествие
автора или играло  только  случайную,  косвенную  роль,  или  оставалось
совершенно непричастным: к первым относятся знаменитая  "Гроза"  (1860),
некоторые   частности   которой   были   навеяны   бытовыми    исконными
особенностями жизни г. Торжка, и комедия "На бойком  месте:",  обязанная
своим происхождением одному забавному дорожному  эпизоду;  ко  вторым  -
"Праздничный сон до обеда"  (1857),  "Не  сошлись  характерами"  (1858),
"Воспитанница" (1859), "Старый друг  лучше  новых  двух"  (1860),  "Свои
собаки грызутся, чужая не  приставай"  (1661),  "Женитьба  Бальзаминова"
(1861), "Тяжелые дни" (1863), "Грех да беда на кого  не  живет"  (1863),
"Шутники"  (18641,  "На  бойком  месте",  "Пучина"  (1866).   Дальнейшая
производительность Островского, не прекращавшаяся до самой  его  смерти,
выразилась в следующих, появлявшихся почти без  перерыва,  произведениях
(перечисляемых здесь в хронологическом  порядке):  "На  всякого  мудреца
довольно простоты" (1868), "Горячее  сердце"  (1869),  "Бешеные  деньги"
(1870), "Не  все  коту  масляница"  (1871),  "Лес",  с  его  типическими
фигурами Счастливцева и Несчастливцева (1871), "Не было ни гроша,  вдруг
алтын" (1872), "Комик XVII ст. " (1873 - нечто в роде драматич. хроники,
вызванное  двухсотлетней  годовщиной  возникновения  русского   театра),
"Снегурочка" (1873единственная  пьеса,  заимствованная  О.  из  русского
сказочного миpa),  "Поздняя  любовь"  (1874),  "Трудовой  хлеб"  (1874),
"Волки и овцы" (1875), "Богатые невесты" (1876), "Правда хорошо, счастье
лучше"  (1877),  "Последняя  жертва"  (1878),  "Бесприданница"   (1879),
"Добрый барин" (1879), "Сердце не камень" (1880),  "Невольницы"  (1881),
"Таланты и поклонники" (1882), "Красавец-мужчина" (1888),  "Не  от  мира
сего" (1885) - последняя пьеса О., напечатанная им за несколько  месяцев
до кончины. Сверх того, в сотрудничестве с  Н.  Я.  Соловьевым  написаны
комедии: "Женитьба Белугина" (1878), "На порог к делу", "Светит,  да  не
греет" (1881) и "Дикарка" (1880); в сотрудничестве с П. М.  Невежиным  -
"Блажь".  Перу  О.  принадлежит  также   перевод   десяти   "интермедий"
Сервантеса, комедии  Шекспира  "Укрощение  своенравной"  (он  перевел  и
"Антония и Клеопатру", но эта работа осталась  ненапечатанной),  комедии
Гольдони "Кофейная", комедии Франка "Великий банкир",  драмы  Джакометти
"семья преступника ("La morte civile") и, наконец,  неудачная  переделка
на русские нравы плохой итальянской пьесы "Le  pecorelle  smarite"  (под
загл. "Заблудшие овцы") и не менее плохой французской  "Les  maris  sont
esclaves" (под заглавием "Рабство мужей").  Служа  русской  сцене  своим
дарованием, О. вместе с тем посвящал  ей  свои  силы,  как  энергический
радетель о ее материальных и нравственных интересах. В 1874  г.  по  его
инициативе образовалось в Москве, и оставалось под его председательством
до самой смерти его, общество  русских  драматич.  писателей  и  оперных
композиторов, которое по первоначальной мысли О., не осуществившейся  не
по его вине, должно было сделаться средоточием нравственного  содействия
на  писателей  в  интересах  развития  репертуара,   иметь   центральную
специальную библиотеку по драматургии  и  опере,  устраивать  чтения  по
сценическому  искусству,  выдавать  премии   за   лучшие   драматические
сочинения  и  т.  п.  В  1881  г.  О.  принимал  деятельное  участие   в
образованной в Петербурге, под председательством директора Имп. театров,
"комиссии для пересмотра законоположений  по  всем  частям  театрального
ведомства", выработавшей, между прочим, новое положение о вознаграждении
драматических писателей. Когда в том же году была  уничтожена  монополия
казенных театров, которую Островский  всегда  считал  великим  злом  для
развития сценического дела, он подал императору Александру  III  записку
об основании в Москве русского народного театра,  получившую  Высочайшее
одобрение, и составил, для осуществления задуманного предприятия, проект
устава товарищества на паях с капиталом в 750 т.  р.  Несколько  крупных
моск. капиталистов согласились войти пайщиками, город обещал дать место,
но полученное О. в конце 1886 г. предложение принять в свое  заведывание
Имп. московский театр, в  качестве  начальника  репертуара  и  директора
театрального училища, отвлекло его деятельность  в  эту  сторону.  Самым
энергичным  образом  принялся  он   за   дело,   задумал   ряд   широких
преобразований - и успел сделать только подготовительные работы:  смерть
пресекла его деятельность в самом разгаре ее. Здоровье  О.,  и  само  по
себе слабое, давно уже было расшатано неустанной и непосильной работой в
течение стольких лет - работой, которая, помимо естественной  творческой
потребности  писать,  вызывалась  в  значительной  степени   и   нуждой;
сделавшись спутницей О. уже в самые молодые годы  его,  которые  он  сам
называл в этом отношении "тяжелым временем", она не оставляла его  и  до
последнего дня и - как видно например из воспоминаний о нем его  личного
секретаря г. Кропачева ("Русское Обозрение",  1897,  ј  6)  -  принимала
иногда просто невероятные размеры, не смотря на то, что его пьесы делали
хорошие сборы (особенно в провинции) и что в 1883 г. император Александр
III пожаловал ему ежегодную пенсию в 3 тыс.  руб.  Весной  1886  г.  0.,
измученный неприятностями по его новой должности, уехал в  свое  имение,
сельцо Щелыково, Кинешемского  у.  (Костромской  губ.),  и  там  2  июня
скоропостижно скончался. Похоронили его там же, при  чем  на  погребенье
государь пожаловал из сумм кабинета 3 тыс.  р.,  повелев  вместе  с  тем
назначить вдове, нераздельно с 2 детьми, пенсию  в  3  тыс.  руб.  и  на
воспитание 3 сыновей и  дочери  -  2400  руб.  в  год.  Московская  дума
устроила в Москве читальню имени А. Н. Островского.
   Все, хорошо знавшие О. как человека, согласятся с характеристикой его
в этом отношении, сделанной одним из самых близких к нему людей,  С.  В.
Максимовым,  и  представляющей  его   "по   истине   нравственно-сильным
человеком", в  котором  "сила  соединялась  со  скромностью,  нежностью,
привлекательностью". По свидетельству того же писателя, "никогда ни один