люции его обезья-ноподобных предков проработана уже более или менее  де-
тально. Однако в той картине, которая сложилась на сегодняшний день есть
ряд моментов, которые могут поставить под сомнения все эти изящные пост-
роения, и вот на этих-то моментах позвольте и за-острить Ваше внимание.
   Во-первых - ни одно из найденных в раскопках существ (за исключением,
может быть homo habilis - "человека  умелого",  возраст  которого  около
двух с половиной миллионов лет) не  является  нашим  прямым  предком.  И
австралопитек, и синантроп и неандерталец и  многие  другие  -  все  они
поздние потомки "тупиковых ветвей" - ответвлений в развитии предков  че-
ловека.
   Есть серьезные сомнения и в нашем родстве с  "человеком  умелым".  То
есть настоящие наши предки - "переходные звенья" от обезьяны к человеку,
так и не были никем найдены. Более того, если внимательно  приглядеться,
например к неандертальцам, видно, что они вовсе не развивались с течени-
ем времени, а наоборот деградировали... Более поздние неандертальцы сто-
ят дальше от современного человека чем ранние.
   Во-вторых - человек отличается от всех известных нам приматов  числом
хромосом - это очень значительное  изменение.  Можно  предположить,  что
точка, где число хромосом изменилось и есть точка перехода от обезьяны к
человеку. Далее, это изме-нение наследственного аппарата  должно  сопро-
вождаться значительным изменением строения тела. Излишне  говорить,  что
следов подобных существ не найдено.
   И, наконец, в-третьих - самые древние следы пребывания на Земле чело-
векоподобных существ зафиксированы значительно раньше, чем на Земле поя-
вились первые приматы.
   В 1931 году американский геолог Г.Бурру сообщил об отпечатках челове-
ческих ног в слоях, возраст которых составлял 250 миллионов лет. Сделан-
ные им фотографии показывают, что  там,  где  нога  оказывала  на  песок
большее давление, структура песча-ника изменена.  Мы  можем  представить
себе как это могло произойти ТОГДА, 250  мил-лионов  лет  назад  -  нога
просто наступила на мокрый песок, и песчинки  под  пяткой  спрессовались
сильней чем под пальцами, однако трудно представить себе как неизвестный
мистификатор, по мнению многих  геологов  подделавший  отпечатки,  ухит-
рил-ся изменить структуру уже окаменевшего песчаника.[19]
   Несколько позже тот же Г.Бурру сообщил о находке еще десяти  подобных
следов в нескольких милях от Маунт-Вернона [55]. В  русле  Пелэкси-ривер
(Техас) К.Догерти раскопал многочисленные  следы  ди-нозавров  различных
видов - и недалеко от них множество отпечатков человеческих ног  относя-
щихся к тому же, меловому, периоду. В одном месте похоже, даже, что  че-
ловек преследовал динозавра...[19]
   В 1983 году подобные отпечатки были найдены в Туркмении. Член-коррес-
пондент АН Туркмении К.Аманниязов рассказывает об этом так:
   "...Солнце жжет все сильнее, застывшие гигантские  следы  в  каменной
тверди плато ведут нас дальше. В большинстве своем они трехпалые и  при-
надлежат, по види-мому, динозаврам, которые шли по незатвердевшему грун-
ту мелководья - приметы прибоя на поверхности следоносной площадки хоро-
шо сохранились. Здесь погуляли в основном двуногие ящеры, относящиеся  к
подклассу архозавров.
   Каждый след мы тщательно описываем, измеряем и фотографируем. Размеры
их в различных линиях неодинаковы. Наиболее крупные имеют в длину 86,  а
в ширину 73 см. Мелкие - соответственно 23 и 21 см. Средняя длина шага -
220, наименьшая - 105 см.
   - Однако равномерно шагали, - задумчиво говорит Плуталов. -  Следы  в
линиях расположены почти на равном расстоянии друг от друга.
   - Есть и еще одна любопытная деталь, - замечаю я. - Смотрите, практи-
чески на всех следах сильнее вдавлены пальцы, нежели пятки.
   Это наводит нас на мысль, что животное передвигалось довольно быстро.
Но тут мое внимание привлекли не очень четкие небольшие вмятины на плато
чуть в стороне от цепочки следов динозавров,  протянувшиеся  параллельно
им. Одного взгляда на вмятины было достаточно, чтобы понять - эти  следы
не принадлежат ящерам. Но тогда кому? Правда, одна из цепочек,  наиболее
отчетливая, вроде напоминала...
   Я взглянул на озадаченно молчавших сотрудников и сразу догадался, что
они думают о том же - окаменевший отпечаток был явно  похож  на  след...
голой человеческой стопы. Нет, правильнее сказать - стопы человекоподоб-
ного существа.
   - Длина двадцать шесть сантиметров, - измерив след, проговорил  Вита-
лий Иванович. - Примерно сорок третий размер обуви, - подхватывает Олег.
- Выходит, не ахти какого роста...
   - Не забудьте сфотографировать, - останавливаю я их. - Выводы  делать
рано.
   Наши предки - современники динозавров? Я не мог  отвести  взгляда  от
этого следа. Передняя часть стопы шириной в 10 см хорошо очерчена,  име-
ются округлые углубления,  напоминающие  пальцы  ног:  большого,  указа-
тельного, среднего... В середине стопы правой ноги сужение, пятка округ-
лая шириной 5 см. Нашли мы и другие следы, длина  их  достигала  30  см,
пятки были более узкими, а сама стопа широкой. Да и  большой  палец  был
длиннее, а остальные уменьшались в сторону мизинца. Да, если  обнаружен-
ные следы действительно принадлежат человекоподобному существу, то исто-
рия человечества станет насчитывать не 5 или 10, а 150 миллионов лет...
   ...Нам же делать какие-либо выводы было преждевременно. На исследова-
нии единичных следов строить умозаключения опасно.  Но  мы  верили,  что
следы странного существа еще отыщутся.
   И наши надежды оправдались. 11 мая 1987 гора вместе с геологом  Заго-
родневым мы обследовали площадку Сары-Кая-Восточный. Здесь впервые и об-
наружили следы того самого "человекоподобного" существа,  его  правой  и
левой ног. Глубина их вдавливания  в  грунт  оказалась  довольно  внуши-
тельной - больше 6 см, а расстояние от пятки левой  ноги  до  фаланговой
части правой составляло почти 80 см.
   Судя по всему, немаленького роста было это "человекоподобное" и впол-
не могло вме-сте со своими сородичами вступить в борьбу  с  динозаврами.
Удача вдохновила нас, и на следующий день мы провели детальное  картиро-
ва-ние площадки Сары-Кая. Результаты оказались ошеломляющими, хотя  сама
площадка расположена в 2 км западнее Центральной и значительно  выше  по
склону. Но именно здесь мы насчитали около 1000 следов в  многочисленных
"прогулочных" цепочках. К обеду было исследовано 15  цепочек,  но  когда
перешли к следующей, нас охватило  недоумение  -  удлиненные  гигантские
следы по форме напоминали тыкву или электрическую лампочку.
   Назвать их следами "человекоподобного" существа было бы слишком  сме-
лым, однако отнести эти странные отпечатки к следам динозавров я тоже не