Иоановны царский полковник Вишневский  получил  приказ  найти  в  Малороссии
певчих для придворного хора. В небольшой церквушке села Лемеши  недалеко  от
города Козельца он услышал дивный голос пригожего 22-летнего парубка Алексея
Розума. Так Розум  попал  в  Петербург,  где  его  увидела  молодая  царевна
Елизавета и без памяти влюбилась в него. Через некоторое  время  он  потерял
голос, но приобрел нечто иное, а именно придворную должность  управителя  ее
имений. Алексей искренне  любил  будущую  императрицу,  но  у  него  хватило
природной способности понимать свое место, осознавая ту огромную  социальную
пропасть между ним и Елизаветой. Дочь Петра представляла собой  удивительную
смесь продукта западного воспитания и чисто русского характера. Их  взаимная
любовь и привязанность сказались не только на судьбах семьи Розумов, но и на
положении Малороссии.
   Перед смертью Анна  Иоановна  сделала  наследником  престола  малолетнего
Ивана,   сына   ее   племянницы   Анны   Леопольдовны,   которую   назначила
правительницей. Через год, в декабре  1741  года  в  результате  придворного
переворота, участником которого был и Алексей Розум (к тому времени  ставший
Разумовским), к власти пришла Елизавета Петровна. В тот же день бывший казак
превратился в генерал-поручика, а через полгода, после коронации  Елизаветы,
стал обер-егермейстером. На  него  посыпались  награды  и  поместья,  как  в
пределах российских губерний, так и в Украине. По множеству свидетельств,  в
церкви села Перово близ Москвы был заключен брак  российской  императрицы  и
сына  простого  казака.  Документов  об  этом   замечательном   событии   не
сохранилось. Однако,  по  воспоминаниям  одного  из  современников,  Алексей
Разумовский, не желая ставить себя в двусмысленное положение перед  занявшей
трон императрицей Екатериной II, тяжело вздыхая, сжег некие дорогие для него
бумаги. Но, если дать свободу фантазии, то можно было бы  предположить,  что
российским императором мог стать и  украинец.  Ведь  стала  же  вдова  Петра
Великого безродная Екатерина I императрицей.
   Украинские песни, дивный голос и обаяние простого и искреннего  человека,
который так и не смог превратиться в  напыщенного  вельможу  и  своенравного
фаворита, расположили Елизавету к Малороссии.  В  1744  году  она  совершила
поездку по Украине и с большим энтузиазмом была встречена ликующим народом в
Киеве. Императрица посетила Козелец,  где  гостила  у  многочисленной  родни
Розумов. Тогда же украинская старшина обратилась к  императрице  с  просьбой
назначить  нового  гетмана.  Елизавета,  признаваясь   в   своей   любви   к
замечательному и  добродушному  малороссийскому  народу,  согласилась,  имея
ввиду брата фаворита, 16-летнего Кирилла  Разумовского.  Однако,  назначение
было отложено в связи с отъездом юноши за границу на учение. В то  же  время
российские  войска  были  выведены  за  пределы  Гетманщины,  а   "Правление
гетманского правительства" распущено.
   После  окончания  учебы  в  1745  году  Кирилл  Разумовский  вернулся   в
Петербург, и указом Елизаветы в возрасте 18  лет  был  назначен  президентом
Императорской Академии  наук.  Тогда  же  Разумовский  женился  на  фрейлине
Нарышкиной, представительнице  старинного  знатного  рода.  Через  два  года
последовал  новый  указ  о  разрешении  избрать  на  казацкой  раде  гетмана
Малороссии. Но только в 1750 году в торжественной  обстановке  и  с  большим
размахом  в  Глухове  на   казацкой   раде   произошло   избрание   гетмана.
Уполномоченным в столь важном деле императрица назначила  графа  Гендрикова.
На площади возле церкви св. Николая был установлен высокий помост,  покрытый
красной материей. Вокруг, как было принято исстари, стояло казацкое  войско.
На помосте расположилось казацкая старшина и высшее  украинское  духовенство
во главе с Киевским митрополитом Тихоном Щербацким. В 10 часов утра раздался
пушечный выстрел, и представители казацкой старшины внесли гетманские  знаки
отличий - клейноды. Затем граф Гендриков, приехавший  на  шестерке  лошадей,
огласил императорский указ о  назначении  гетмана.  Митрополит  Щербацкий  в
ответном слове поблагодарил царицу за оказанную милость  и,  повернувшись  к
собравшимся, громко спросил, кого народ хочет гетманом? Казаки  закричали  в
ответ:  "Кирилу  Розумовського!  Нехай  Розумовський   гетьманує!"   Царский
посланник поздравил народ с избранием гетмана, и началась праздничная пальба
из 101 пушки.
   24 апреля императрица приветствовала гетманских послов, утвердила  нового
гетмана и подарила ему новые земли и поместья. Гетманской столицей вновь был
назначен  разрушенный  Меншиковым  в   1708   году   Батурин.   Одновременно
ликвидировались всевозможные комиссии, и Украину покинули  правительственные
чиновники. Но сам гетман Кирилл Разумовский въехал  в  Глухов  только  через
год.
   Изменение в управлении. Избрание нового гетмана сопровождалось серьезными
изменениями в управлении. В  частности,  Гетманщина  была  разделена  на  20
повитов, была реорганизована судебная система. В Генеральном суде кроме двух
генеральных судей было по одному выборному от каждого полка. В самих  полках
кроме полковых судов были введены еще и повитовые, в  казацких  сотнях  были
сотенные суды, занимавшиеся разбирательством мелких дел. Под начало  гетмана
передавалось Запорожье и сам Киев, ранее никогда не бывавшие под  гетманской
властью. Гетман  Разумовский  начал  реформы  и  в  казачьем  войске,  введя
систематическую  военную  подготовку,  единую   форму   и   усовершенствовал
артиллерию. Резиденции  гетмана  в  Батурине  и  Глухове  были  отстроены  в
европейском стиле. Однако, сам гетман чаще  жил  в  Петербурге,  оставляя  в
качестве наместника своего наставника графа  Теплова.  Фактически  делами  в
Малороссии заправляли старшины, почему и был  назван  этот  период  "золотая
осень Гетманщины". Именно в этот период казацкая старшина добилась своего  и
стала называть себя дворянством. Но послабления имели и свои пределы:  когда
Разумовский попросил разрешения самостоятельно устанавливать дипломатические
отношения  со  странами  Европы,  ему  было   отказано.   Попытка   добиться
освобождения украинского войска от участи в  войнах,  где  не  затрагивались
интересы  Малороссии,  не  увенчалась  успехом.  Одновременно,  несмотря  на
благожелательное отношение к Украине, жесткая линия на централизацию  власти
продолжалась. Начиная с  1754  года  бюджет  Гетманщины  был  поставлен  под
российский контроль, гетману не разрешалось самостоятельно  раздавать  земли
по его усмотрению.
   Вновь Малороссийская коллегия. В конце  1761  года  гетман  был  внезапно
вызван в Петербург, где скончалась императрица Елизавета, и корона перешла к
ее наследнику -  племяннику  Петру  III.  Существуют  две  точки  зрения  на
деятельность этого императора: по одной - традиционной - это был  недалекий,
безнравственный человек, фанатически преданный немецкому императору Фридриху
и вызывавший всеобщую ненависть в русском обществе.  По  другой  -  это  был
единственный в том  веке  самодержец,  который  ставил  перед  собой  задачу
повернуть Россию на путь цивилизованного  развития,  прежде  всего  за  счет
создания третьего сословия. Что касается отношения Петра III  к  Малороссии,
то оно не имело времени сложиться  более  или  менее  определенно.  Известно
лишь, что Петр III пригласил  украинских  парубков  вступать  в  голштинское