- Сто-ой!
     Остановились и подобрались тесней.  Приподнимались на носки, тянулись
через плечи, старались заглянуть через головы передних.
     Пришли. Больше некуда идти. Вот они.



Глава шестая

1

     Передовые полки земских и князя Ставра не сошлись на полтысячи шагов,
и  зоркий мог различить лица передних рядов.  Нурманнские крылья же далеко
оттянулись.
     Стояли  и  ждали,  кому  начинать страшное дело.  Между  противниками
залегла невидимая стена,  построенная смертью. Здесь - жизнь, там - жизнь.
А кто прикоснется к стене, того более не будет.
     На мирном выгоне в землю вросли круглые камни-голыши,  травы пощипаны
тупыми желтыми коровьими  и  овечьими  зубами.  Кусты  репейника  обойдены
разборчивым скотом.
     А смерти, той все равно, для нее одинаковы все места, все травы, куда
валить  людей.  Сердца тех,  кто  не  хотел  бы  умирать,  а  приходилось,
наливались гневом.
     К смертному рубежу от земских без страха вышли известные люди. Кто не
знал их  в  Новгороде!  Они были бессменными выборными людства,  судили по
Правде,  им верили. Их голос звучал на вечах, не смолк и на смертном поле.
Строго укорял горожан Ставровой дружины Изяслав:
     - Вы Правде изменники,  вы Ставровы прислужники! Вы рабы нурманнские!
Ужель будете братоубийцами?!
     Страшно грозился Гюрята:
     - Одумайтесь,  нету вам времени!  Подходят все земли великими силами.
Будете все вы побиты и прокляты от века!
     Плачущим голосом просил Коснята:
     - Братья  несчастные,  над  собой  сжальтесь!  Родившись  свободными,
надеваете нурманнский ошейник, умрете рабами...
     Голдуну же не пришлось сказать слова.  Сзади завыли нурманнские рога,
и в городском полку заорали поставленные князем начальные люди:
     - На слом, на слом, на слом, на слом!..
     Княжеский полк качнулся,  а новгородские старшины отошли и укрылись в
рядах войска.


2

     Княжье  войско  сделало немного шагов  и,  наставив копья,  бросилось
бегом.  Чтобы не быть смятыми и  не попятиться от удара,  земские побежали
навстречу.
     Сшиблись с  криком,  с  воем,  с воплем,  которых не слышал тот,  кто
кричал, выл и вопил. Руки делали дело... Один обезумел, не видел, не знал,
что творит.  Другой,  кто,  быть может,  перед боем совсем потерял сердце,
нашел его вдруг.
     И,  точно в дерево, метил в человека, заранее зная, как попасть и как
выдернуть из  трупа оружие,  и  как  вновь легко срубить мягкое тело -  не
жесткий ствол дуба.
     Передние ряды сцепились,  а задние жали и жали вперед,  требуя скорее
своей доли  боя,  будто бы  на  смертных полях могут кого  обделить!  И  -
внезапно оказывались лицом к лицу с врагом.
     Не  успевая понять и  запомнить,  как  в  дурном сне  или в  болезни,
вырванный из бреда чей-то оскаленный рот, чью-то латную грудь, чью-то руку
с оружием, чью-то бороду на мелкой кольчуге, чей-то шлем с острым шишаком,
- били дубиной с железным бугристым яблоком,  забыв о  щите,  левой  рукой
помогали  правой  донести  до цели тяжелый топор,  с неслыханной меткостью
жалили копьем и рогатиной и, отмахнувшись мечом, в тесноте доставали горло
ножом, а как он в руке оказался - не знали...
     Всей горечью обиды за Город и за отцовскую Правду, всей злобой людей,
оторванных  в  страду  от  дела,  всей  нерастраченной яростью,  бесславно
накопленной в мучительном ожидании боя, ударяли новгородцы.
     Пахарь,  плотник,  охотник,  кузнец,  ткач, кожевник, столяр, токарь,
скорняк,   шерстобит  и  суконщик,  мельник,  литейщик,  мясник,  лесоруб,
судовщик, углежог-смолокур,  рыболов,  пастух и гончар - все сгорели,  все
стали только воинами,  беззаветно отдавшимися битве, будто рожденными лишь
для сражений!
     Сражались ли они миг или день? Кто же мог следить за временем!
     Но видели  старшины  и видели боковые полки-крылья,  как сразу рухнул
князь-Ставра случайный полк. Смятый, раздробленный, он рассыпался, от него
ничего не осталось. Бросив оружие, случайно и насильно приставшие к Ставру
горожане  смешались  с  добровольно  продавшимися  князю  дружинниками  и,
спасаясь, бежали, кто уцелел, между двумя полками нурманнов.
     И  оба победивших земских полка без строя и порядка забежали в погоне
средь нурманнов,  чего те и ждали.  Кричали старшины,  стремясь остановить
своих, и остановили. Но поздно.
     Каждый  нурманн  сделал  в  своем  строю  пол-оборота  и,  как  один,
свиноголовые  полки  повернулись  живыми  клещами  разрезать  и  истребить
горячее неумелое войско земян.



Глава седьмая

1

     Да,  каждый нурманн сделал лишь пол-оборота,  и оба нурманнских полка
выхлестнули из себя по железному клину,  навстречу друг к  другу.  И легко
врезались в  толпы земских,  которые свой неровный строй и  тот потеряли в
победе над князь-Ставровым полком. На помощь своим поспешили полки правого
и левого крыла новгородского земского войска.
     Как  неотвратимо рушится  разогнанный ярым  током  плот  на  скальный
речной порог,  как  мчатся льды  в  первой поре  половодья,  так,  братьев
спасая, ударили на нурманнов земские крылья.
     Нурманны мигом повернули навстречу свой строй.  И  задолбило железо в