- Уйдем из Города, уйдем...
     В белокурых косах Светланки седина не была заметна,  и она оставалась
такой же белой,  как в молодости. У Изяслава борода и голова сделались как
серебро с чернью.  Он погладил хозяйку по щеке,  приголубил, утешил. Какое
бы ни пришло к сильному горе, на него опираются слабые. Сильному нести две
ноши.
     Все  домашние  Изяслава,   кто  работал  в  Заволховье  на  домницах,
прибежали во двор.  Справный хозяин распоряжался не мешкая,  кому бежать в
табун за лошадьми,  кому исправлять старые телеги,  кому готовить новые. В
хозяйстве нашлись запасные колеса,  а  обтесать оси и  наладить кузова для
мастеров было  пустым  делом.  Поспешно разбирались с  добром,  захватывая
лучшее.
     Не минуло четверти дня,  и Изяславовы сдвинулись из гнезда,  проехали
не общим обозом, а по паре и по трое телег окольными улицами и соединились
за Плесковскими воротами.  Вскоре Город ушел назад, начался дождь и стеной
заслонил беглецов.
     Лошадки тянули,  влегая  в  хомуты.  Дорога вилась выгонами,  полями,
кустами.  Бездомные шагали рядом,  на телегах лежали тяжелые клади,  коней
берегли. У беглого самое дорогое достояние - конские ноги и холки.
     Навстречу обозу с десятком вершников налетел Гюрята:
     - Эй! Дай дороги! Стопчу!
     - Стой, не спеши. Тебе некуда спешить. Нету больше Новгорода.
     Спешившись,  ведя  коня  в  поводу,  суровый Гюрята  зашагал рядом  с
Изяславом,  слушал.  Они вместе шлепали по жидкой летней грязи, не слыша и
не видя, как скользили лошади, не чувствуя мокрых бород и холода промокших
спин.
     Вместе,  без  слез  и  без  жалоб,  болели общей болью,  считали силу
нурманнов,  соображали,  много  ли  своих  новгородцев  пойдет  к  Ставру,
привяжется к самозванному князю.
     - Держи ко мне путь, - сказал Гюрята. - Дорогу-то знаешь?
     - Знаю.
     Гюрята прихватил коня за гривку,  прыгнул. Он оставил на дороге двоих
с приказом встречать беглых и направлять на его огнище. Сам на перекрестке
свернул к  знатному огнищанину Баргу,  а  сына с тремя вершниками погнал к
другому соседу.


3

     Богатое  Гюрятово огнище  залегло на  день  пути  от  Новгорода и  на
четверть дня  от  берега  Ильменя Гюрята  владел обширными полями,  держал
большие стада рогатого скота, много сот свиней и овец.
     Во  дворе  Гюряты  строения  были  низкие,  крытые  соломой,  темные,
закопченные.  В дверях,  чтобы сохранить лоб, приходилось пониже кланяться
очагу и хозяину. Оконца затянуты бычьим пузырем, дворы плохо или совсем не
мощены, - не в Городе. Все это было для Гюряты нипочем.
     Зато  усадьба была  закрыта высоким тыном  и  защищена глубоким рвом,
скотские загоны - как торжища, хлевы - как улицы. Зато суп в мисках всегда
бывал густым,  каша  жирной,  и  ковши полны меда и  пива.  Все  были сыты
одинаково,  от  хозяина  до  сопливого  парнишки-страдника.  Так  заведено
хозяином.
     Ставр никогда не жаловал Гюряту, а Гюрята - Ставра. Знатный огнищанин
зло  смеялся над замашками городского боярина,  который,  послушай Гюряту,
только и  умел подделываться под грека,  ладиться под нурманна и  рядиться
готом.
     Обоз Изяслава втянулся в усадьбу Гюряты после рассвета.  Хозяин ждал,
успев  побывать у  соседей.  Усевшись с  кузнецом на  лавке,  Гюрята вновь
заставил кузнеца рассказать без  спешки все,  что было видено и  услышано,
каждое слово. На речь Ставра Гюрята захохотал, будто бы его развеселило. У
Изяслава нехорошо повернулось сердце.
     - Чему радуешься? - упрекнул мастер огнищанина.
     - Тебе  горе слепит очи  бабьей водой,  меня же  оно  просветляет,  -
возразил Гюрята.
     Из  Гюрятова огнища пустились чуть ли не первые гонцы по новгородским
пригородам  и  землям.  Расчетливый Гюрята  выгонял  посыльных  парными  и
каждого о  двуконь.  Вершники Гюряты вели с собой в поводу вторых коней и,
притомив первых, всегда имели свежую смену.
     Поэтому  Плесков  (Псков),  пригород  Новгорода,  не  попал  в   руки
посланным Ставром боярам Синему и Хабару с нурманнами, хотя они и спешили.
Плесковские  ворота  вовремя  запахнулись  и  не  открылись   на    тонкое
красноречие Синего, не отомкнулись хитрыми угрозами  Хабара.  Плесковитяне
поднялись, пособники Ставра смолчали, не посмели себя показать и  остались
неведомыми.
     Нурманны сунулись с  размаху взять Плесков на  слом -  не взяли.  Под
камнями и  стрелами из  тынных камнеметов и  самострелов,  от  плесковских
лучников и  на  стене в  рукопашной схватке легло до  двух  сотен викингов
ярлов Гаука и  Гаенга и  до сотни викингов из пятисот,  одолженных братьям
другими ярлами за долю в будущей добыче.
     Так и не удалось братьям-ярлам,  владельцам Беммель-фиорда,  с налету
сделаться князьями-наместниками Плескова,  и  они  вернулись в  Новгород с
попорченной славой на потеху другим членам союза.
     А  у князя Ставра непокоренный Плесков застрял в сердце,  как обломок
стрелы.  Он не имел никакой связи с ощетинившимся Плесковом,  не знал, что
захотят сотворить с его дочерью Потворой плесковитяне за отца,  и старался
об этом не думать.



Глава четвертая

1

     Молодой  владетель  Норангер-фиорда  свободный ярл  Ролло  кричал  на
конунга Ската:
     - Я ухожу,  клянусь Фреиром, Ниордом и всемогущим Асом! Где моя доля?
Дай мне мою долю добычи конунг!
     - Ты поклялся нашему союзу священными браслетами Вотана,  -  возразил
Скат.
     - Я клялся соблюдать тайну,  не больше,  и я сдержал слово.  Разве ты
тогда не слышал слов моей клятвы?  Теперь я поклялся,  что ухожу.  Где моя