ночью.  Нет,  ночами заботливые псы брешут в сторожевой перекличке и зовут
ротники.  Ныне же с  приречных дворов доносился дурной лай и вой лохмачей,
встревоженных чужим запахом драккаров.  Молча, озираясь и вздыхая, хозяева
ждали.
     Забряцало  железо,  затопали  тяжелые  сапоги,  и  из  Детинца  вышли
латники.  Ставр не  пожалел лучших доспехов и  оружия из своих клетей,  на
славу  обрядил  своих  приказчиков,   захребетников  и  нарушивших  клятву
подговоренных  ротников.   Княжья   дружина   вышла   крепким   строем   и
расступилась, давая путь Ставру.
     В  бахтерце с насечкой лучшей работы мастера Изяслава,  в поножах,  с
длинным мечом  на  золоченой цепи,  князь  Ставр вышел к  новгородцам.  По
обычаю римских кесарей, он нес в руке шлем с наличьем.
     Князь,  откинув гордую голову,  сверху взглянул на  вече.  И,  махнув
страже рукой,  чтобы оставалась на месте,  без страха вошел в толпу.  Люди
расступились,  но не сошлись, как прежде бывало, никто не наступил на след
Ставра.
     - Эй,  людство!  Эй,  новгородцы!  Эй,  хозяева!  -  чистым,  громким
голосом,  охватывая все торжище,  позвал Ставр.  - Неустройство ваше видя,
печалуясь о  ваших бедах,  не  желая прежнего беспорядка при вашем обилье,
решил я! Что решил, о том скажу.
     Ставр повернул голову вправо и влево,  будто бы мог увидеть все лица,
встретить все взгляды, и продолжал:
     - Решил -  не  быть выбранным на  крик старшинам.  От них нет чести и
правды.  Решил я  сам быть вашим князем.  Решил взять на  себя Новгород со
всеми пригородами, пригородками, землями ближними и дальними. Отныне я ваш
князь!
     Ставр  вновь  оглянулся.  Ему  никто не  перечил.  Уверенно звучал на
торжище голос князя:
     - Решил я  исправить Новгородскую Правду,  в чем она нехороша.  В чем
хороша -  так оставлю.  В Городе будет жить верная нурманнская дружина.  А
вместо прежних ротников я наберу новую дружину.  Идите служить, кто хочет.
Я  пожалую дружинников.  Против прежнего жалованья городским ротникам моим
дружинникам я  даю вдвое.  Я  буду вас охранять,  буду для Новгорода брать
новые земли,  от того Городу пойдут добро и прибытки. Идите же ко дворам и
занимайтесь своим делом.  Что мне от вас понадобится,  о том повещу. Я ваш
князь, самовластный владыка. Ныне живите спокойно. Ступайте!
     Отступая перед  князем,  народ  потеснился.  Ставр  накрылся шлемом и
скрестил  руки.   Медленно,  оглядываясь,  новгородцы  расходились.  Ставр
заметил,  как поднялась чья-то рука с тяжелым ножом,  чтобы метнуть в него
оружие, но не дрогнул.
     С  тына Детинца,  где густо стояли внимательные нурманны,  скользнула
меткая  стрела.  На  торжище  осталось  тело.  Двое  вернулись  и  подняли
товарища, князь не воспрепятствовал.
     Город замер,  как  боец,  ошеломленный железной дубиной-ослопом,  как
бык, оглушенный обухом по толстому черепу.



Глава третья

1

     С  рассвета и  дотемна княжьи бирючи ходили по  новгородским улицам и
звали  людей в  княжью дружину,  сулили знатное княжье жалованье и  княжью
милость,  обещали каждому особый княжий подарок за хорошую службу.  Бирючи
манили охочих людей и объявляли строгий княжий наказ:
     - Да никто бы охочим людям не мешал, не отговаривал бы. Ни отец сына,
ни дядя племянника,  ни дед внука,  ни хозяин захребетника и подсуседника.
Не препятствовали бы и рабу, и закупу, отрабатывающему свои долги!
     Прошел день,  другой,  третий,  и новгородцы начали узнавать о тайных
кривых  дорожках,  которыми  пришел  к  княжению  боярин  Ставр,  старшина
Славенского конца.  Детинец так легко пал потому,  что часть ротников была
задарена князем.  Кто хотел защитить Город и  сцепился с нурманнами,  того
свои обходом били в  спину.  Такое же дело случилось и  у городских ворот.
Вначале мнилось,  будто нурманны одни их захватили. Нет, и там постарались
княжьи приспешники.
     Новгородцы называли  и  оплакивали старшин  Гурю,  Симка,  Родогоя  и
Рогню, которых люди Ставра взяли со дворов и, приведя в Детинец, удушили.
     Называли старшин Гудима и Гула,  бояр Делоту,  Синего, Хабара и Нура,
бывших с князем заодно.  Из них князь составил свою умную думу, они вместо
прежних старшин будут править городскими концами. О том уже кличут бирючи.
Новые,   самозванные  старшины   набирают   дружинки  и   вооружают  своих
захребетников в подражание князю Ставру. Разделился Город...
     Новгородцы  оглядывались  и  искали,  куда  же  позадевался  старшина
Гюрята?  О нем ничего не слышно,  и его городской двор пуст,  один забытый
пес  гложет  привязку.  Добрые  соседи  перелезли  через  крепкую  ограду,
выручили  собаку  и  заглянули  в  избы.  Там  наспех  разбросанное добро.
Вспомнили: Гюряты не было в Городе в день появления нурманнов.
     Пропали старшины Коснята,  Кудрой,  Бонята,  Голдун.  Не стало многих
знатных  мастеров,  многих  простых  людинов.  Не  стало  купцов,  которые
соперничали со Ставром в делах, - Колта, Пелга, Чагода.
     Они бежали.  Когда же?  Уже на  следующий день князь во  всех воротах
поставил  стражу.  В  Город  пускали  всех,  а  из  Города  выпускали лишь
одиночных людей, семьями выезд воспрещался.
     Стало быть,  многие люди нашли время утечь, как только нурманны взяли
Город.  В тот день нурманны берегли волховские ворота,  а другие,  полевые
ворота, оставались свободными.
     Претерпев первый страх,  иной горожанин начинал злобиться на тех, кто
сразу догадался сбежать от князя Ставра с его нурманнами.  Злобиться,  что
его не взяли и скорее него догадались искать силу в ногах, коль ее не было
в руках для защиты Города.


2

     Железокузнец Изяслав,  уходя  на  первую  народную встречу  с  князем
Ставром,   оставил  без  языка  свою  жену  Светланку.   Женщина  завидела
нурманнов,  заслышала проклятые нурманнские рога, и ей почудились страшные
дни детства.  Метнулась к калитке -  ноги изменили. К возвращению Изяслава
Светланка пришла в сознание и еще слабым языком, но внятно просила мужа: