конца, так и скажи. С  каждой  потерянной  минутой  твои  шансы  на  успех
падают.
     Эллак все еще кипел от злости.
     - Чего ты хочешь? Какаю потребуешь  награду?  Откуда  мне  знать,  не
пытаешься ли ты подставить меня?
     - Я ничего не хочу. И уйду, как только удостоверюсь,  что  ты  будешь
действовать, как достойный наследник своего отца. Меня ты  больше  никогда
не увидишь.
     - Ты берешь с собой золотоволосую женщину?
     - Она уже в безопасном месте. Ее ты тоже больше не увидишь.
     В наступившей тишине принц сумел совладать с эмоциями, а потому  смог
адекватно оценить ситуацию. Наблюдая за  его  лицом,  Николан  понял,  что
логика возобладала.
     - А что Гизо? - спросил Эллак.
     - Всегда помни, что Гизо - лучший друг твоего отца.  Он  будет  верен
тебе, если ты станешь императором.


     Уходя из дома Эллака  (Гизо  остался,  чтобы  помочь  ему  на  первых
порах), Николан подумал: "Этот упрямый и злобный дурак обречен на неудачу.
Он все напортит, а в итоге  лишится  головы.  Но  иначе  нам  не  выиграть
времени. А пятнадцати часов нам хватит, чтобы уйти от погони.


     Одноглазый  нетвердой  походкой  вышел  из  сторожки.  Посмотрел   на
Николана, возглавлявшего группу всадников.
     - А, Всегда-одетый, -  покивал  начальник  караула.  -  Куда  это  ты
направился... в такой-то час?
     - Я женился и везу жену домой.
     - Женился? - Одноглазый потер единственный  глаз.  -  Великий  Танджо
женился сегодня. И ты тоже? Это эпидемия?
     - Верный подданный обязан следовать примеру своего правителя.
     - Это твоя жена? - Одноглазый шагнул к Ильдико, одетой в теплый плащ,
с капюшоном на голове. - Молодая, однако. И такая маленькая.
     - Разумеется, она молодая и маленькая. Или ты думал, что я  остановлю
свой выбор на толстой вдове с бедрами, широкими как седло.
     - Говорят, жена императора прекрасна, как... как птичка.
     - Моя жена, Одноглазый, красотой не уступает жене императора.
     Одноглазый хохотнул.
     - А я вот провел день в компании еще более прекрасной госпожи. Имя ей
- бочка доброго  вина.  Вот  это  настоящая  подруга  для  мужчины,  -  он
покачнулся. - Что-то тут не так. Только не знаю что.
     - У нас все в полном порядке, мой храбрый Одноглазый.
     - Да. Что-то не так. Я, правда, забыл... ан, нет,  вспомнил!  Пароль.
Ты не сказал мне пароль.
     - Пароль - "Солнечная богиня".
     - Солнечная богиня, - заплетающимся языком повторил  Одноглазый.  -
Я... думаю... возможно. Проезжай, Всегда-одетый.



                              ВМЕСТО ЭПИЛОГА

     Хочу отметить, что в "Гуннах" я старался придерживаться  фактов,  что
донесла до нас история, о жизни и смерти великого завоевателя,  императора
гуннов Аттилы. Читателя, возможно, интересует, а что  же  произошло  после
смерти человека, известного, как Бич Божий.
     Аттилу сожгли на огромном костре, после чего между  его  сыновьями  и
военачальниками  началась  жестокая  борьба  за  власть.  Эллак   потерпел
поражение и его убили на берегах Нетада в  Паннонии.  Другой  сын  Аттилы,
Денгизих, сумел на несколько лет удержать под своим началом часть империи,
протянувшуюся вдоль Дуная. Но постепенно многие провинции  и  государства,
захваченные Аттилой, вышли из-под власти гуннов.
     Через год после отступления армии Аттилы император  Валентиниан  убил
Аэция, прибывшего к нему во дворец на аудиенцию.  Украшенный  драгоценными
камнями кинжал, никогда не покидавший ножен ради того, чтобы защитить Рим,
вонзился в грудь победителя в битве  при  Шалоне.  А  годом  позже  другие
заговорщики убили трусливого Валентиниана. Последовавшаяся за этим  борьба
за власть  способствовала  взятию  Рима  вандалами  под  предводительством
Гензириха.
     Принцесса Гонория вернулась в Италию, где ее скоро выдали замуж и она
исчезла со страниц истории.
     Что же касается вымышленных персонажей романа, то сказать о них можно
совсем мало. Микка Медеский умер если не в нищете,  то  уж  и  не  богатым
купцом. Веселая и радушная госпожа из Тергесте не  могла  нарадоваться  на
своего четвертого мужа. Хартагер наплодил много черных жеребят, но ни один
из них не смог сравняться с ним в скорости и выносливости. Автор полагает,
что здоровье Рорика так и не восстановилось, а потому Николану  и  Ильдико
пришлось возглавить борьбу за независимость народа плоскогорья. И жили они
долго и счастливо, в любви и согласии.