ордене и Ягайлой (он же король Владислав II) тайно встретились в Острове под
Лидой.  Была достигнута договоренность  о том, что  Витовт вернется и займет
престол Великого  Княжества  Литовского. Реакция ордена  не  заставила  себя
ждать -- рыцари совершили  поход  на Новогрудок и сильно разрушили замок.  С
этого  времени  возобновляется  кровопролитная  борьба ВКЛ и  Польши  против
Тевтонского ордена. Камнем преткновения в отношениях ВКЛ и ордена был вопрос
о Жемайтии. Этот небольшой участок побережья отделял тевтонов  от Ливонского
ордена.  Кроме  того,  у  самих  жемайтийских  племен  была  сильна  воля  к
независимости.  Многочисленные  восстания   язычников  -  жамойтов   жестоко
подавлялись "цивилизованными" соседями. Витовт начал использовать жамойтов в
борьбе против ордена.
     В 1398 году Жемайтия в очередной раз была "отдана" Витовтом Тевтонскому
ордену. Специфика события такова, что  эта и другие передачи  осуществлялись
только  на бумаге. Несмотря на многочисленные средневековые договоры, заочно
передававшие  предков современных  литовцев  --  жамойтов  под юрисдикцию то
одной, то другой  страны, они не хотели  быть ни под властью  Литвы,  ни под
Тевтонским и Ливонским орденами. Жемайтийские вожди вели ожесточенную борьбу
за  сохранение  своей независимости и  зачастую  были  не  в курсе, к какому
государству  они  "приписаны". В  отличие от  прямолинейной  завоевательской
тактики тевтонов, Витовт вел свою политику по присоединению Жемайтии намного
тоньше.  Юридическая  передача спорной земли снимала  с него  и возлагала на
тевтонов  обязанность  крестить язычников  -- жамойтов.  После  юридического
оформления власти над Жемайтией,  папа  римский требовал от тевтонов быстрее
отчитаться об успехе в деле  крещения язычников. Рыцари форсировали события,
начинали  силой  проводить  массовые  крещения,  а  в  результате   получали
очередное  восстание и  вынуждены  были отступать  на орденские  земли. Даже
после  очередного  присоединения  Жемайтии  к  ордену, максимум,  что  могли
сделать рыцари -- это совершать туда набеги.  Тевтоны вынуждены были снова и
снова  завоевывать  землю,  давно числившуюся по европейским картам за ними.
Непрерывная  борьба  ослабляла  и  рыцарей  и  жамойтов.  Тайно  присылаемые
Витовтом к язычникам деньги и военные  инструкторы  обеспечивали неспокойную
жизнь тевтонов, а при очередном  восстании жамойтов Витовт присоединял к ВКЛ
их земли уже как защитник от тевтонской агрессии.
     В  конце  1400  года  под  угрозой  расправы  жемайтийские  вожди  были
вынуждены  дать тевтонам  заложников. В январе 1401  года  в  Мальборке было
устроено показательное крещение пленников, но уже в марте началось восстание
в Жемайтии. Витовт его, и оно продолжалось вплоть до 1404 года.
     Отношения  Тевтонского  ордена с Польшей в конце  XIV века тоже  нельзя
назвать теплыми. В 1392 году  тевтоны выкупили у польского князя  Владислава
Опольчика  (по-немецки фон Опельн) Добжынскую землю. Поляки были не готовы к
войне  и  ограничились  протестами.  В 1402  году тевтоны выкупили  еще одну
область  --  Новую Марку  и  часть  польских земель оказались отрезанными от
основной территории королевства.  С  избранием  магистром ордена Ульриха фон
Юнгингена  -- сторонника активной и  жесткой  политики, отношения с  Польшей
стали стремительно  ухудшаться.  6 января 1408 года в Ковно  (совр. Каунас),
для решения  территориальных  споров, приехали Ягайло и Ульрих фон Юнгинген.
Посредником  между  орденом  и  Польшей  выбрали  Витовта.  Ягайло  требовал
возвращения земель. Магистр отложил  решение до 24 июня, позже  передал дело
на суд Витовта, а сам  выкупил  земли у местных польских князей. Стало ясно,
что  договориться  невозможно.  Летом магистр  выехал на  инспекцию  замков,
расположенных на границе с Польшей и Литвой.
     Осенью 1408  года в Жемайтии  полным ходом  шла подготовка  к восстанию
против Тевтонского ордена. Тевтонский наместник и  комтуры соседних земель с
тревогой  сообщали в  Мальборк,  что  Жемайтию  "вдоль  и  поперек  проходят
литвины,  русины и  татары,  часто  одетые купцами, и  подбивают население к
восстанию".  Однако  произошло  событие,  спасшее   тевтонские   владения  в
Жемайтии,  а  возможно  и сам орден от  разгрома в этом  году. Младший  брат
Ягайлы  -- Свидригайло,  оставшийся  без  трона,  при  поддержке  тевтонских
спецслужб организовал против Витовта  мятеж в Москве. У московского князя --
Василия,  зятя  Витовта были свои причины для недовольства. Жена  Василия --
Софья Витовтовна была женщиной с жестким характером, постоянно вмешивалась в
княжеские  дела  мужа  и прославилась  бесцеремонным отношением к московским
боярам.
     На картине  П.Чистякова  изображены  события,  происходившие уже  после
смерти  Витовта,  но  о  характере Софьи Витовтовны  вполне можно  составить
представление.  Традиций  эмансипации  на  Руси  никогда  не  было,  поэтому
объяснением  ее поведению, скорее всего, может близость и могущество  Литвы,
всегда готовый придти и навести нужный порядок.


     На  пороге большой войны с  Тевтонским  орденом,  у Витовта  за  спиной
назревал новый конфликт. Вместо  того чтобы идти на север, в Жемайтию, армия
ВКЛ  вынуждена  была  двинуться  на  восток.  После проведенных  Витовтом  в
Подмосковье военных  учений, взаимопонимание  с  зятем было  достигнуто, что
было отражено в договоре от 14 сентября 1408 года.
     Российские историки, претендуя на часть  Грюнвальдской славы,  пишут об
этом   договоре  как   о  проявлении  славянской  солидарности  перед  лицом
тевтонской  агрессии.   Почему-то   они   забывают   рассказать,  при  каких
обстоятельствах он был подписан, и  сколько  жамойтов не  пришло под знамена
Витовта на  Грюнвальдское поле  из-за того,  что были  вырезаны тевтонами за
восемь месяцев отсрочки восстания. Главным вкладом москвичей в Грюнвальдскую
победу остается нейтралитет в войне 1410 года.
     Часто цитируемые  российскими  историками арабские источники  сообщают,
что  в  1408 году  эмир Едыгей (Юрий великий?) разорил Подмосковье, а затем,
получив большой выкуп, удалился. Не являются ли рейды по Подмосковью Витовта
и  Едыгея  разными  описаниями  одного  и  того же события? Витовт и  Едыгей
участвовали также в  битве на реке Ворскле в 1399 году. Современные историки
трактуют эту  битву таким образом, что они  были противниками. Насколько это
правильно?   Еще  один  факт:  в   знак  благодарности   за   участие   хана
Джелал-эд-Дина (сына Тохтамыша)  в  Грюнвальдской  битве,  Витовт помог  ему
стать  ханом Золотой Орды. После того  как Джелал-эд-Дин был  убит  в  орде,
Витовт привел  к власти следующего  сына  Тохтамыша и так по очереди всех их
младших  братьев. Едыгей в те же годы делал  то же  самое --  выдвигал своих
ставленников  на  ордынский  трон,  только  считается, что они противостояли
ставленникам  Витовта.   Насколько   правильно   интерпретированы   летописи
современными историками?  Ведь часто встречающаяся фраза "воевал с..." может
трактоваться  двояко:  "воевал против...", или "воевал  вместе с...". Многое
зависит также от точности перевода,  даже  если идет  речь о  таких  близких
языках как белорусский  и русский. Например,  белорусские слова "нядзеля"  и
"час"  имеют совсем  другое  значение,  чем  созвучные  им русские,  а фразы