крестовых походов в Палестине.
     Венгерский король несколько раз  приглашал и выгонял тевтонов  со своей
земли.   Более  надежной   оказалась  ставка   на  польского  князя  Конрада
Мазовецкого.


     Между  северной частью  польского  королевства и Балтийским  морем жили
воинственные  племена  язычников  --  прусов.  Не сумев  победить  их своими
силами, Конрад пригласил тевтонов для выполнения этой задачи. Для проведения
переговоров  и разведки  ко двору князя прибыли два рыцаря  и 18  тевтонских
солдат. Князя Конрада не было в замке, и гостей встретила его  жена. Как раз
в это время на замок напали прусы. Тевтонские послы приняли в сражении самое
активное участие и показали себя с лучшей стороны.
     В  1230  году Конрад  Мазовецкий  построил для тевтонов замок Vogelsang
(птичья  песня)  на левом берегу Вислы,  и  в  обмен на  защиту  от  прусов,
гарантировал им  права на все земли, отвоеванные  у язычников. Прошло совсем
немного времени и уже не птицы, а вдовы голосили в поселениях язычников.
     Рыцари  захватывали  новые  земли  и строили на них замки. К 1283  году
прусы и другие языческие племена были уничтожены либо рассеяны.
     В  1291  под ударами  сарацинов рухнул  последний оплот крестоносцев  в
Палестине  --  Акра.  Европейские  монархи не  были  в  восторге  от  потока
вооруженных   до   зубов  крестоносцев,   возвращавшихся  из  Святой  земли.
Французский король обвинил бывших борцов за  веру --  тамплиеров в  ереси  и
уничтожил  их орден. Тевтоны, чтобы не разделить  судьбу  братьев по оружию,
нашли   себе   "новую   работу".  Поддержанная   папством   агрессия  против
прибалтийских языческих народов была  приравнена к крестовым походам. В 1309
году столица Тевтонского ордена переносится из Венеции в Пруссию. Мариенбург
-- город святой  Девы Марии (по-польски -- Мальборк) к тому времени  был уже
мощной крепостью.
     Рассказ о Тевтонском ордене был бы неполным, без описания  его столицы.
Главная функция любого замка --  оборонительная.  Исключительно  продуманная
система стен, башен, ворот, каналов и  мостов Мальборкского замка, позволяла
гарнизону   из   нескольких  сотен  человек   обороняться   от  армии  любой
численности. Внутри замка находится стратегический запас зерна.  Продуманная
система вентиляции и другие ухищрения обеспечивали его длительное  хранение.
Несколько колодцев и каналы обеспечивали гарнизон питьевой водой.
     В стенах замка проделаны бойницы, сужающиеся уступами к внешней стороне
таким  образом, что на  них мог стоять стрелок, и  у него  был  максимальный
обзор.  Все  бойницы  сделаны  на высоте  выше  человеческого  роста,  чтобы
попадавшие в них  стрелы  или  снаряды не могли ранить  людей находящихся  в
комнате.
     Стоящая  обособленно от  других сооружений,  башня  Гданиско  (Dansker)
служила   туалетом.   Протекавший   под   башней  канал  уносил   нечистоты.
Современными  исследователями  обнаружен  механизм,  с  помощью которого  из
соседнего  с  кабинками помещения открывался  пол туалета.  Во  время пиров,
устраиваемых для гостей ордена,  рано  или поздно все приезжие бывали здесь.
Для  устранения  неугодного  человека  механизм  приводился  в  действие,  и
несчастный падал в воду.
     Согласно  боевому  уставу  замка, башня  Гданиско была  также последним
рубежом   обороны.   Узкая   и  длинная  галерея,  ведущая  к  башне,  легко
перекрывалась или уничтожалась. Снизу, с воды поставить лестницы было весьма
проблематично. Тем  более под  обстрелом сверху.  Проточную  воду для  питья
можно зачерпнуть  из  канала  ведром  на веревке.  В башне осажденные  могли
продержаться  еще  несколько  дней после  взятия всего  замка противником. В
случае своевременной помощи извне, это означало бы спасение.
     Следует  отметить,  что   тевтонам  никогда  не  пришлось  пользоваться
последним рубежом обороны. Все осады заканчивались еще на внешних бастионах.
Впервые  замок был взят шведами  в XVII веке, когда  кардинально  изменилась
мощь  осадной артиллерии.  Даже  когда  средневековые  замки  утратили  свое
значение,  Мальборк оставался  серьезным оборонным объектом.  В апреле - мае
1945 года Красная армия смогла выбить  из него немцев только после того, как
советские бомбардировщики, пушки и "катюши" превратили 50% замка в кирпичную
пыль.
     Средневековые замки  строились с  таким расчетом, чтобы  между ними был
один день пути, т.е. от 15 до 30 километров  друг от друга. В  мирное  время
все рыцари обязаны были ночевать  только в  замках. С главной башни  замков,
как  правило, было видно несколько соседних  крепостей. С помощь специальных
сигналов, связисты передавали предупреждения об опасности,  приказы и другую
информацию.  Если  часть  земель  государства  были  захвачены  противником,
сообщения по  средневековому "интернету"  шли  в обход этих  территорий. Как
говориться:  "Кто  владеет  информацией,  тот  владеет   миром".   Благодаря
налаженной системе связи, Тевтонский орден мог оборонять совою территорию от
многочисленного  противника  даже   с  небольшим  войском.  Если  осаждающие
вынуждены были распылять  силы,  блокируя  все замки и гарнизоны,  то войско
ордена появлялось всегда в нужное время и в нужном месте,  достигая перевеса
в численности на главном направлении.
     Кроме оборонительных, замок в Мальборке еще выполнял функцию резиденции
Магистров Тевтонского ордена. Стены  официальных  и  торжественных помещений
расписаны  преимущественно  в  зеленых  тонах. Зеленая краска  в  те времена
изготавливалась  из  очень  редких  морских  моллюсков и  была фантастически
дорогой. Соответствующая  роспись стен была призвана подчеркнуть богатство и
могущество ордена.
     Поражает   своей   продуманностью   система   центрального   воздушного
отопления. Девять специальных печей в разных частях замка топились, нагревая
камни.  Затем,   чтобы  в   систему  не  попал  угарный  газ,  перекрывались
специальные заслонки и воздух, нагретый на камнях, через проложенные в  полу
трубки  разводился  по  комнатам.  В  келье  магистра (орден был  духовно  -
рыцарским,  а  братья - рыцари имели монашеский сан) под  кроватью находятся
выходы  отопления.  Интересно,  что соседняя  комната,  предназначенная  для
рыцарей  охраны  магистра  значительно  больше  по  размеру,  но  количество
отопительных отверстий имеет такое  же. Температура  там была ниже, и рыцари
постоянно бодрствовали, чтобы поддерживать огонь  в  дополнительном  камине.
Для  недопущения   сна  на  посту,  во  всех  караульных  помещениях   замка
отсутствует не только отопление, но и какие бы то  ни было сидения. Из кельи
магистра  через стену  проделаны незаметные слуховые отверстия, чтобы он мог
подслушивать  разговоры своих подчиненных.  Есть из  его кельи  и  маленькая
потайная дверь. Магистр мог закрыться для  длительного  поста или молитвы, а
сам был в это время в другом месте.
     Собрание  высших должностных лиц ордена -- капитул  проводился в  зале,
расположенном рядом с молельней. Во время капитула, монахи в молельне должны