- Тия! Я заканчиваю работу, послезавтра уже не приду к вам.
     Тяжелые ресницы Тии затрепетали.  Она  смотрела  на  него  печальными
ласковыми глазами.
     - Я принес тебе на память  обо  мне  небольшую  вещь.  Светильник.  С
мыслью о тебе я делал его почти год.
     И он развернул белый сверток, лежавший в его корзине. В его руках был
небольшой каменный  лотос.  Между  двумя  круглыми  малахитовыми  листьями
возвышались на зеленых, тоже малахитовых стеблях  бутон  и  распустившийся
цветок белого лотоса. Тия замерла от восторга. Такой красивой вещи она  не
видела, хотя в ее богатом доме всего было в избытке.
     В  солнечных  лучах  сквозь  нежные  лепестки  просвечивала   золотая
сердцевина, излучая мягкий свет. Отполированные листья блестели  свежестью
как живые. Узор светлых жилок расходился от центра к краям и разделялся на
тончайшие   нити.   По   кромкам   утолщенных   листьев   бежали   струйки
ювелирно-четких иероглифов: "Пусть радость и счастье дарит тебе Ра"  и  по
кромке другого: "Пусть светильник рассеет ночные тени и мрак", - прочитала
Тия. В глазах ее стояли слезы. Ипут  подошла  близко  и  тоже  не  сводила
восхищенных глаз с каменного цветка.
     - А как же его зажигать? - спросила она. - Жаль такую прелестную вещь
портить копотью.
     Инар улыбнулся той открытой улыбкой,  которая  всегда  располагала  к
нему людей.
     - Ему ничего не сделается, Ипут! Зажигать его надо так:  снять  белый
бутон со стебелька, а он темный. В стебелек наливается  масло,  часть  его
проходит в листья, а потом вставить льняной фитиль. Цветок не снимается со
своего стебля. Когда огонь не нужен, потушить его и надеть  бутон.  Вот  и
все.
     - Нет, Инар! Это царский подарок. Но очень дорогой.  Я  не  могу  его
взять.
     Блестящие глаза Инара потухли.
     - Но для царя  я  не  стал  бы  его  так  делать.  Я  делал  его  для
единственной девушки на земле. Прими его как дар любящего сердца.
     - А что я скажу маме?
     - Скажи, что обменяла на зерно, - подсказала Ипут.
     - Она так и поверит, что за эту вещь мы отдали две кружки пшеницы. За
нее надо везти зерно на быке, - насмешливо улыбнулась Тия.
     - Да, пожалуй, - согласилась младшая сестра.
     - Спасибо, Инар! Придется сказать правду. Подожди меня, я тоже подарю
тебе амулет на память. Благодарю тебя за  прекрасный  подарок  и  за  твое
дорогое пожелание.
     Румянец вспыхнул на ее нежном лице, и Инар не знал, любуясь ею,  чего
больше в его душе - счастья или страдания от ее  красоты.  Он  смотрел  ей
вслед,  когда  она  понесла  светильник,  закрыв  его  белой  тканью.  Она
возвратилась очень быстро и протянула ему изящного бирюзового  скарабея  с
коричневыми точками вместо глаз.
     - Возьми и храни его. Бирюза приносит счастье и охраняет человека  от
бед. Это мой любимый амулет. Пусть он бережет тебя от всех невзгод.
     Инар бережно спрятал скарабея в пояс набедренной повязки. Они сели на
скамейку. Стоя у двери, Ипут смотрела на них с  грустью.  Стройные,  юные,
они были удивительной парой. Забыв о том, что будет после, сейчас они были
счастливы  без  слов.  Впервые  в  своей  жизни  она  видела  людей,   так
стремящихся друг к другу. Никогда  не  было  у  сестры  таких  счастливых,
удивительных глаз. Тия протянула Инару узкую тонкую руку, и он  склонил  к
ней свое лицо.
     "Почему люди не могут быть  счастливы,  -  думала  Ипут.  -  Их  лица
светятся радостью, когда они вместе. И  как  хорош  этот  Инар!  Красивый,
умный, добрый, он все умеет  делать.  Все  у  него  есть,  чтобы  принести
счастье сестре. Только  нет  родовитого  имени  и  богатства.  Но  он  сам
богатство. Он умнее и способнее любого юноши нашего  круга.  И  читать  он
умеет. А как пишет!"
     Вдали послышался голос старой няни. Она звала девушек к  обеду.  Лицо
Инара дрогнуло. У Тии погас  счастливый  блеск  в  глазах.  Она  встала  и
улыбнулась Инару очень ласково и грустно. Девушки медленно пошли  к  дому.
Инар долго сидел неподвижно, прислонившись головой к стволу дерева. Он  не
слышал и вздрогнул, когда кто-то сел рядом.
     - Что с тобой, Инар? Уж не болен ли ты? - спросил главный садовник.
     - Да!  Голова  у  меня  разболелась,  -  бесцветным  голосом  ответил
скульптор, нехотя взял резец и пошел к бассейну.
     В последний вечер, заканчивая работу,  Инар  задержался.  К  бассейну
пришла молодежь с маленькой арфой.  Все  уселись  на  скамейке,  и  братья
вдвоем спели песенку, модную среди молодежи столицы, Один их них играл  на
арфе. Пели они слаженно, и видно было,  что  петь  любили.  Инар  стоял  и
слушал. Иногда он взглядывал на Тию. Она была молчалива и  печальна.  Даже
всегда резвая Ипут на  этот  раз  была  неразговорчива.  Окончив  песенку,
старший из братьев подошел к Инару и, протягивая арфу, попросил:
     - Спой что-нибудь! Мы любим слушать песни.
     - Да что вы, господин!
     - Но ведь ты поешь, Инар!  -  сказала  Ипут.  -  И  поешь  хорошо!  Я
слышала.
     Инар посмотрел на Тию. Ему  мучительно  хотелось  побыть  здесь  хотя
несколько минут. Завтра он уже не  придет  сюда  и,  может  быть,  никогда
больше не увидит ее.
     - Хорошо! Я спою.
     Он проиграл  мелодию  и  запел  сначала  очень  тихо,  потом  громче.
Задушевность его голоса сразу покорила слушателей. Тия сидела неподвижно в
тени дерева, и только на лицо ее сквозь ветви падал лунный свет. Глаза  ее
неотрывно смотрели на певца. Грустная песенка была одной из любимых  среди
ремесленников. Когда он кончил, Ипут спросила:
     - Спой еще!
     - Спой, Инар! Ты прекрасно поешь! - попросили оба брата.
     - Спой! - тихо сказала Тия.
     Инар помолчал несколько секунд, опустил голову, и в  вечерней  тишине
под тревожный рокот струн поплыла его песнь о любви.
     Мелодия песни была непривычной. В голосе певца слышалась то  глубокая
нежность и грусть  в  протяжных  и  мягких  нотах,  то  горькая  жалоба  в
гортанном  глухом  звучании.  В  последних  словах  была  усталая   тоска.
Напряженно слушала его молодежь. Даже острые  на  язык  насмешники  братья
молчали долго после того, как Инар кончил петь.
     - Так петь может лишь тот,  кто  сам  любит,  -  медленно  проговорил
старший из братьев.