Молодые хлопцы-солдаты слушали внимательно, а Степан с Марьей  при
последних словах переглянулись, погладили по вихрам сидевших рядом
сыновей  и почувствовали себя более уверенно. Ведь червь  сомнения
который  день  неотрывно грыз изнутри: а не  напрасно  ли  бросили
место обжитое, дедово, и сломя голову пустились в такую даль.
Отдавая  должное  мужеству  первых  землепроходцев  -  покорителей
Сибири  и  Востока  Дальнего,  красноречивый  господин  Маковский,
воодушевленный    благородной    задачей    поднять     настроение
переселенцев,  и  вселить  в  них  уверенность,   не   то,   чтобы
сознательно обманывал слушателей благодарных, а как бы льстил  им,
поднимал   душевно,   и   едва  ли  не   приравнивал   к   славным
предшественникам,   утверждал  в   них   сознание   правоты   дела
задуманного. Ведь по чьим следам непосредственно идут переселенцы,
чью  славу наследуют? Людей, можно оказать, великих, твердых духом
и  телом,  преумноживших земли Российские, православные.  Впрочем,
могло  быть  и так, попросту и не ведал Владивостокский  городской
голова  о  том,  что  далеко  не горячая  надежда  отыскать  землю
обетованную  "христолюбивыми" атаманами Поярковым  и  Хабаровым  и
отважными их сподвижниками двигали, а напротив, жадность зверская,
неудержимая жажда наживы, наглая уверенность, что не встретят  они
от  населения местного - лесных охотников и оленных людишек отпора
должного; не о коротком и легком пути на восток они думали и не  о
новых землях для царства Московского, а о том, как бы безнаказанно
поживиться  чужим добром, долгими годами и тяжким трудом  нажитым,
заставить  аборигенов  платить ясак в казну,  да  и  свои  котомки
набить  мягкой  рухлядью, бабами их попользоваться,  покняжить  на
новых  землях.  Ватажки-то собирались, главным  образом,  из  люда
беглого,  тертого, звероватого, и в начальники они  себе  выбирали
самых лихих злодеев отчаянных, ни в чем не знавших удержу. Отсюда-
то  и  главная  причина неудач их в освоении Амура-батюшки.  Не  с
добром и ласкою обратились они к населению туземному, а как убийцы
и  насильники,  отчего и встречали вооруженный отпор.  Казак  Юшка
Петров,  к примеру, атаманом Поярковым посланный разведать  дорогу
от  Зеи  к  Селимдже  и найдя там городок Пельничегду,  не  добрым
словом отблагодарил князя местного за гостеприимство, еду и приют,
а  устроил резню повальную, от чего сам же и пострадал -  из  семи
десятков  казаков  к Пояркову вернулись менее половины.  И  атаман
Хабаров   воеводе  в  Якутск  докладывал,  кичась   своею   удалью
богатырскою, что, поймав сестру князя местного Лавкая,  "Тое  бабу
расспрашивали и на пытке пытали и огнем жгли". А еще  он  отписал,
wrn  "Божьей  милостью и Государевым счастьем тех  Дауров  в  пень
порубили  всех с головы на голову"; "А в тех улусах  многих  людей
побивали  и  ясырь имали"; "И мы их в пень порубили, а  жен  их  и
детей имали и скот".
Господин  Маковский продолжал знакомить людей с историей  освоения
Приамурья и востока Дальнего.
-  Прослышав  о появлении в тех местах маньчжурских отрядов  и  не
желая пограничных столкновений с Китаем, царь Алексей Михайлович в
1675 году направил в Пекин посольство Николая Спафария - грека  на
русской  службе. Но соглашения о разделе земель достичь  тогда  не
удалось.  Московские же власти придавали огромное  значение  вновь
обретенным землям и для укрепления на Амуре своих позиций объявили
Албазин  отдельным воеводством. А воеводою там был посажен Алексей
Толбузин,  воин  отважный и хозяин справный,  круто  взявшийся  за
устройство из острожка настоящей крепости. Да не успел он. В  1685
году    пятнадцатитысячное   маньчжурское   войско   с   громадной
артиллерией подступило к частоколу острожка и вынудило  защитников
Албазина,  которых  и было-то всего четыре с половиной  сотни  при
трех  пушченках, отступить. Довольные победой, маньчжурцы тот  час
сравняли  острог  с землей. А Толбузина, едва он прибыл  со  своим
отрядом  в Нерчинск, завернули и вместе с дружиной сотника Бейтона
в  двести казаков отправили возвращать острог. Стоял август месяц,
и  они до зимы успели построить жилища и восстановить частокол, но
в  июле  следующего года маньчжурское воинство вернулось  и  вновь
осадило острог. Целый год мужественно защищались казаки,  но  силы
их  быстро  таяли  под  огнем неприятеля, да и  цинга,  начавшаяся
вследствие прекращения подвоза свежей пищи, забирала щедрую  дань.
Во  время  одной  их  вылазок на неприятеля погиб  и  сам  воевода
Толбузин.   А   начавшиеся   вскоре   переговоры   между   русским
правительством  и  китайским императорским двором  положили  конец
осаде.  Албазин  выстоял!  Переговоры  проходили  в  Нерчинске  по
инициативе  русского  правительства,  желавшего  соседствовать  на
востоке  с другом, но не с врагом. И пришлось поступиться с  таким
трудом    обретенными   землями   -   по   настоянию    китайского
императорского  двора  Амур перешел во владение  Китая,  а  России
отводились земли от впадения в Шилку реки Горбицы и далее на север
к Становому хребту.
-  Связь  с  русскими владениями на побережье  Охотского  моря,  в
Камчатке  и Русской Америке через Якутию была очень затруднительна
и  приходилось  постоянно обращать взоры на Амур - великую  водную
магистраль,  тем более, что, обладая формальными правами,  китайцы
никак эти земли не заселяли и хозяйственной  деятельности здесь не
вели. Иркутский генерал-губернатор Мятлев в 1753 году, озабоченный
доставкой  продовольствия  и хозяйственных  припасов  в  Охотск  и
Камчатку,  вновь предложил воспользоваться Амуром, но на сделанный
русским правительством запрос китайский императорский двор ответил
отказом.
Слушатели  явно  неодобрительно отнеслись к  действиям  китайского
императора. - Ишь, - мол, - как собака на сене...
Господин  Маковский  с  явным  наслаждением  воспринимал  всеобщее
внимание и движением руки успокоил слушателей.
-  Хотя атаман Поярков и спустился по Амуру в Охотское море  и  на
построенных  судах достиг устья реки Ульи, где  уже  было  зимовье
русских  землепроходцев,  но  все же  бытовало  мнение,  что  Амур
теряется  в  песках  и  в  нижнем течении несудоходен.  Экспедиция
Крузенштерна в 1804 году, сделав промеры в Татарском проливе,  что
между  материком  и  островом Сахалином и в который  впадает  река
Амур, определила глубину его только в четыре сажени и, не дойдя до
устья Амура, пришла к выводу, что Сахалин на севере соединяется  с
материком,  а  Амур  несудоходен. Через  сорок  два  года  штурман