Два года спустя общественность увидела ее документальную военную версию,
в частности, парашютистов, двигающихся вдоль крыльев гигантских четырех-
моторных бомбардировщиков Туполев ТБ-З и прыгающих в  бескрайнее  прост-
ранство.
   СССР уже более десяти лет шел в направлении капиталистического  Запа-
да. С 1922 г. во многих городах и поселках комсомол стал создавать клубы
парашютистов. К концу 20-х годов парашютный спорт стал весьма  популярен
среди молодых аппаратчиков и офицеров Красной Армии. В 1929 г. советские
войска, подавлявшие мусульманские восстания в Средней Азии, сформировали
из офицеров и сержантов парашютные подразделения. Они были  использованы
во время первой в истории воздушно-десантной операции  вооруженных  сил.
Ее официально называли  "современным"  ответом  коммунистического  госу-
дарства на выступление басмачей. Отчеты руководству  Красной  Армией  об
этих действиях раскрыли ему возможности парашютно-десантных  соединений.
Учитывалось прежде всего то, что с незапамятных времен доминирующее вли-
яние на результаты военных действий в России оказывали огромные расстоя-
ния, которые приходилось преодолевать. Казалось, что применение  воздуш-
но-десантных войск позволит сразу разрешить тогдашние трудности.
   Зимой 1929-1930 г. среди высшего командования разгорелись споры о бу-
дущем советских парашютных формирований. Наследник Чека - НКВД  -  стоял
за создание относительно небольших, хорошо подготовленных  элитных  под-
разделений. Эти группы численностью в один взвод каждая  можно  было  бы
забрасывать на территории враждебных  государств,  например,  в  районы,
контролируемые японцами на Дальнем Востоке для сбора информации и прове-
дения диверсий. Однако большинство военачальников разделяло взгляды Ста-
лина, который с большим недоверием воспринимал планы организации подраз-
делений спецназначения. Элитные части такого типа не совмещались  с  его
представлениями об армии, состоящей из вооруженных трудящихся  города  и
деревни. Однако на всякий случай в 1931 г. в ленинградском военном окру-
ге был создан первый отряд парашютистов, который через два  года  достиг
размеров бригады. В 1935 г. в СССР уже существовали три бригады, объеди-
ненные в воздушно-десантную дивизию; в будущем предполагалось  сформиро-
вать корпуса и армии.
   В октябре 1935 г. советские парашютисты на киевских маневрах не  про-
извели впечатление только на горстку наблюдателей. Офицер,  стоявший  во
главе английской делегации, генерал-майор Арчибальд Вейвелл заметил, что
солдаты приземлялись на большом пространстве и так далеко друг от друга,
что в течение полутора часов только немногим удалось добраться до  сбор-
ного пункта. Со свойственной англичанам флегматичностью Вейвелл  охарак-
теризовал десант как еще одну эффектную сцену, непригодную однако в нас-
тоящей военной операции. Руководитель немецкой делегации полковник  Курт
Штудент был иного мнения. Тогдашний директор летных  училищ  "люфтваффе"
немедленно выслал восторженный отчет своему шефу, главнокомандующему не-
мецкими воздушными силами маршалу рейха Герману Герингу.
   Ничто не могло обрадовать Геринга больше, чем рапорт полковника  Шту-
дента. Маршал увидел для себя прекрасный случай перетряхнуть  окостенев-
шую военную иерархию. Кроме того Геринг, назначенный 1-го марта 1935  г.
командующим ВВС, с завистью и беспокойством наблюдал за ростом  значения
и влияния его соперника Генриха Гиммлера. Особую зависть вызывала у  Ге-
ринга отборная гвардия СС Лейбштандарт. Он тоже захотел иметь  собствен-
ное элитное подразделение. Эти старания увенчались успехом в конце  1935
г., когда рейхсмаршал получил согласие фюрера на формирование батальона,
известного как "батальон парашютистов Герман Геринг". В этом подразделе-
нии действовали такие же жесткие правила, как и в Лейбштандарт у Гиммле-
ра. Предполагалось, что операции, в которых будет участвовать  батальон,
очень опасны. Поэтому принимались только добровольцы,  хорошо  подготов-
ленные физически и интеллектуально. Более двух третей первых  кандидатов
из люфтваффе и прусской полиции были отклонены. Соотношение один  приня-
тый на трое поступающих сохранилось вплоть до начала Второй мировой вой-
ны.
   На вступительных испытаниях самым важным считались агрессивность, ве-
ра в свои возможности и инициативность. Вначале офицеры и солдаты прохо-
дили одну и ту же тренировку. Позже  тренировка  офицеров  стала  значи-
тельно тяжелее. Неизбежные случаи гибели из-за нераскрывшегося  парашюта
во время прыжков не ослабляли, а наоборот укрепляли  мораль.  Совместный
опыт и испытания создали дух товарищества, хорошо  переданный  в  словах
песни "Солнце светит красным светом", ставшей гимном  батальона  "Герман
Геринг". Геринг укреплял эти чувства, заботясь о каждой мелочи. В  част-
ности, он сам проектировал и утверждал обмундирование. Форма прежде все-
го учитывала безопасность прыжков. У ведеркообразных касок убрали  кром-
ку, за которую могли зацепиться стропы парашюта. Вместо офицерских сапог
ввели сапоги на высоту лодыжки на шнуровке, с толстыми резиновыми подош-
вами. Длинные узкие брюки заменили мешкообразными штанами, заправляемыми
в сапоги, традиционные куртки мундиров - свободными широкими блузами. По
сравнению с формой СС Лейбштандарт - безукоризненно скроенной и произво-
дящей грозное впечатление - этот мундир, напоминавший  рабочий  комбине-
зон, казался небрежным, хотя под расстегнутой блузой  носили  рубашку  с
галстуком, а для придания формы блузе и брюкам - парашютную  упряжь  без
парашюта.
   Однако гораздо легче было проектировать обмундирование,  чем  опреде-
лить роль парашютного батальона в военных действиях. Многие высшие  офи-
церы "люфтваффе" считали, что парашютисты должны непосредственно сотруд-
ничать с бомбардировочной авиацией. Предполагалось, что некоторые  цели,
например, аэродромы противника, со временем будут располагать  настолько
сильной системой противовоздушной  обороны,  что  обычные  бомбардировки
станут гибельными для атакующих. В таких случаях следовало бы сбрасывать
(лучше в ночное время) в районе цели воздушный десант, который немедлен-
но приступит к диверсиям, либо предпримет наступательные действия на аэ-
родром. После выполнения задания парашютисты должны отойти,  приготовить
место для приземления, а затем ждать, когда  прилетят  самолеты  для  их
возвращения.
   Командование немецких сухопутных войск без восторга восприняло форми-
рование еще одного элитного соединения, подчиняющегося крупному  деятелю
национал-социалистической партии. Руководство вермахта совершенно  иначе
смотрело на будущую роль батальона  парашютистов  "Герман  Геринг".  Его
предполагалось использовать для взламывания укреплений, построенных  Че-
хословакией и Францией на границе с Германией.  Иными  словами,  вермахт
думал о воздушно-десантной версии штурмовых соединений времен Первой ми-
ровой войны для решения задач, сформулированных в 1918 г.  генерал-майо-
ром Уильямом Митчеллом для 1-й  американской  дивизии  пехоты.  Согласно