возглавляемая известным астрономом Уильямом Ливингстоном, впервые
обнаружила на Солнце пятно, имеющее форму спирали. Размер этого необычного
образования, напоминающего очертаниями спиральную галактику, также был
непривычно велик: оно достигало 80 тысяч километров в поперечнике.
 
   Пятна на Солнце нередко служат источником солнечных вспышек, и возникло
опасение, что столь крупное вызовет вспышку необычной интенсивности, а за
ней на Земле последуют мощные магнитные бури и нарушения радиосвязи.
Однако этого не случилось. В течение примерно двух суток с момента своего
рождения гигантская спираль "рассосалась", образовав несколько более
мелких пятен. Астрофизики доподлинно еще не знают, как и почему возникают
такие явления.
 
 
                        Сценарий солнечной вспышки

   Солнечные вспышки занимают умы ученых уже второе столетие, однако
сущность этого грандиозного явления природы еще до конца не познана.
Совершенствование техники наблюдений, развитие теоретических представлений
пополняют наши знания, изменяют взгляды на природу и механизм вспышек.
Так, довольно долго считали, что они образуются в хромосфере Солнца -
небольшом слое между видимой поверхностью светила и его короной.
   Но когда наблюдать Солнце стали с помощью космической техники,
выяснилось, что главные события вспышки разыгрываются в солнечной короне.
 
   Вспышки - гигантские всплески излучения во всех диапазонах
электромагнитного спектра, от гамма-лучей до сверхдлинных радиоволн.
Специалисты различают рентгеновские, протонные и иные вспышки. Последние
исследования дают основание считать, что вспышка - это единое сложное
явление, захватывающее все слои солнечной атмосферы и оказывающее
разнообразное воздействие на околосолнечное пространство, Землю и другие
планеты.
 
   Вспышки обычно возникают в активных областях поверхности Солнца, где
наблюдается сильное магнитное поле, откуда черпается энергия вспышек.
   В ходе каждой из них различают три стадии: предвспышечную, которая
длится часы и даже десятки часов, импульсную, продолжающуюся всего
несколько минут, за которые быстро возрастает излучение, и плавную, во
время которой всплеск излучения постепенно затухает.
 
   Наблюдения последних лет позволили создать своего рода сценарий
солнечной вспышки. Сначала, при изменении магнитного поля в активной
области, на высоте в десятки тысяч километров над поверхностью Солнца /его
фотосферой/ начинается медленный разогрев солнечной плазмы. Потом в плазме
возникают неустойчивости, приводящие к разрыву токовых слоев /образований
в виде шнуров, в которых возникает ток/, что и вызывает собственно вспышку
- выделение большого количества энергии, которая тратится на дальнейший
разогрев плазмы и ускорение электронов. Та часть электронов, которая
движется от центра Солнца, проходит через корону в межпланетное
пространство, образуя солнечный ветер, достигающий Земли и других планет.
 
   Описывая другие "эпизоды" развития солнечной вспышки, авторы замечают,
что в созданном ими сценарии еще много неясных вопросов, ответы на которые
принесут новые наблюдения.
 
 
                           Загадки темных колец

   Восемь лет назад с борта самолета, оснащенного астрономическими
приборами, впервые были замечены кольца вокруг планеты Уран. И с тех пор
ученые бьются над вопросом: из чего же они состоят?
 
   Уже на Земле инфракрасные телескопы показали, что концентрические круги
вокруг Урана гораздо темнее, чем у Сатурна. Более того, с помощью ЭВМ
удалось определить, что кольца Урана отражают всего 2 процента падающего
на них света, следовательно, состоять они должны из материала, который во
много раз темнее... всех существующих в Солнечной системе. По мнению одних
специалистов, речь может идти о замерзшем метане, почерневшем за миллионы
лет от высокоэнергетических космических излучений. Другие склонны
представить материал колец в виде каменной пыли с частицами железа и
никеля.
 
 
                           В багаж... галактику!
 
             Состоится ли полет человека к другим галактикам?
 
   Очевидный для фантастов утвердительный ответ ставится наукой под
сомнение. Согласно новой гипотезе, высказанной белорусским физиком Юрием
Михайловым, межгалактическое путешествие возможно, если космонавты возьмут
с собой в полет количество веч щества, соизмеримое... с массой нашей
галактики. Иначе, как следует из это" научной версии, и звездолет, и CBMI
космонавты распадутся на элементар ные частицы, едва начнут покидать
пределы Галактики.
 
                       Ритмы оледенения и потепления 

   Многолетние исследования природрадиоактивности позволили автору гипотезы
высказать предположение, что радиоактивность вещества проявляется не во
всех точках пространства, а зависит от расстояния до центра Галактики.
Ближе к нему, следует из гипотезы есть зоны, в которых и плутоний, и уран и
следующие за ними более тяжелые вещества находятся в нерадиоактивном
состоянии. Зато по мере приближена к "периферии" звездной системы разряд
неустойчивых попадают все более легкие элементы. Вещество распадается на
бор, бериллий, литий, альфа-частицы, отдельные протоны и электроны. Ведь
именно они обнаруживаются в составе космического излучения межгалактических
пространст!
 
   - Расчеты и анализ фактов показывают, что расширение пространства -
процесс, затрагивающий не только макромир, но и мир молекул, атомов, -