Основная доля мусора на орбитах образуется при авариях космических
аппаратов или при их вынужденной ликвидации. Так, взорвавшаяся в 1961 году
вторая ступень ракеты ВВС США развалилась на 260 фрагментов, которые можно
было наблюдать с Земли. Около двухсот из них до сих пор находятся на
орбите. Более 1400 обломков образовалось при взрывах двигателей второй
ступени американских ракет "Дельта" - они тоже изрядно засорили космос.
 
   Что же говорить о более чем миллиарде металлических иголок, которые
вывели на орбиту ВВС США, чтобы проверить возможность организовать связь
через искусственно созданный слой, отражающий радиоволны. Именно из-за
столкновения со скоплениями иголок, как считают специалисты, развалился на
части в 1975 году спутникзонд "Пагеос".
 
   Самые опасные трассы в космосе - это орбиты, пролегающие над полюсами
или вблизи них. Большинство метеорологических, американских
разведывательных, а также некоторых научных спутников выводится на
полярные орбиты - в этом случае они могут пролетать над каждой точкой
земного шара примерно раз в две недели. Их орбиты пересекаются над
полюсами, на них-то и сосредоточено большое число космических обломков.
 
   Словом, сейчас опасность столкновения космического аппарата с обломками
искусственного происхождения в два-пять раз превышает риск встречи с
метеоритом.
 
   Сегодня это кажется шуткой, но не исключено, что в будущем на орбитах
появятся "уборочные машины", которые будут очищать космические "улицы" от
скопившегося и столь опасного в заоблачных высях мусора.
 
 
                     Радиотелескоп солнечного патруля

   Солнечная активность, как известно, влияет не только на околоземное
космическое пространство, но и на Землю.
   Вспышки на Солнце приводят к помехам в работе систем радиосвязи,
навигации, вызывают необычные и особо опасные изменения погоды. Чтобы
предупредить нежелательные последствия или свести к минимуму ущерб от них:
   необходимо круглосуточное комплексное наблюдение Солнца. Для этогс
создаются специальные станции, экспедиционные пункты наблюдений е
различных регионах Земли, ведется патрульное наблюдение на
научноисследовательских судах в океане.
 
   Специалисты одного из предприятий города Горького демонстрировали на
ВДНХ СССР экспедиционный радиотелескоп для патрульных наблюдений!
радиоизлучений Солнца.
 
   Он работает в автоматическом режиме и непрерывно принимает,
регистрирует и оценивает радиоизлучения нашего светила в миллиметровом и
сантиметровом диапазонах волн. При~ вод радиотелескопа имеет два режима
работы - автоматического и полуавтоматического слежения за Солнцем.
 
 
                           2. О ЧЕМ ШУМИТ ЗЕМЛЯ
 
                              Луна-свидетель

   Возраст нашей планеты около 4,6 миллиарда лет. О том, что происходило
на Земле в начальные периоды ее развития, какую площадь занимали воды
Мирового океана, а какую - континенты, как эти континенты располагались,
как перемещались,- обо всем этом мы теперь можем судить лишь по косвенным
данным.
 
   Научные сотрудники Института физики Земли имени О. Ю. Шмидта АН СССР
недавно предложили способ реконструкции древней геологической истории
Земли, основанный на анализе эволюции орбиты земного спутника - Луны.
 
   По современным представлениям, возраст Луны близок к возрасту Земли.
Она в наши дни находится на расстоянии 60,3 земных радиуса /такое
измерение дает более наглядное представление о расстоянии, чем
традиционное-в тысячах километров/, но расстояние это непрерывно меняется.
   Луна удаляется от нас. С помощью лазерной локации установлено, что она
отодвигается со скоростью 3,8 сантиметра в год. Ученые считают, что
расстояние между Землей и Луной 4 миллиарда лет назад было в 3 раза меньше
современного: Луна была удалена примерно на 20 земных радиусов.
   Однако скорость "убегания" Луны не остается постоянной. Если бы это
было не так, то Луне для того, чтобы отодвинуться с расстояния 20 земных
радиусов на расстояние более 60 земных радиусов /сегодняшнее/,
потребовалось бы не менее 6 миллиардов лет. А мы знаем, что возраст Земли
и Луны - 4,6 миллиарда лет.
 
   Если принять, что механический момент количества движений для системы
Земля - Луна оставался постоянным в течение длительного времени, то,
опираясь на законы механики, можно рассчитать, как за последние 4
миллиарда лет изменилась орбита Луны.
   Эти же расчеты дают возможность определить и периоды вращения Земли:
   число дней в году и продолжительность земных суток в разные периоды
истории планеты. /Заметим, что эти расчетные величины есть с чем
сравнивать: слои роста ископаемых кораллов, двустворчатых моллюсков,
водорослей позволяют определить число дней в году почти на 3 миллиарда лет
назад.
 
   Расчет, проведенный сотрудниками Института физики Земли, показал,
например, что 2,6 миллиарда лет назад, когда Луна была удалена на
расстояние 23,2 земных радиуса, сутки на Земле длились всего 8,4 часа; в
более близкое к нам время, когда Луна отстояла от Земли на 50 земных
радиусов, продолжительность земных суток составляла 22,4 часа.
 
   Расчет изменений лунной орбиты позволил получить интересные данные о
соотношении площади континентов и океана на древней Земле. Как в наши дни,
так и в далеком прошлом Мировой океан испытывал действие приливов. Уровень
океанских вод периодически поднимался и опускался под действием лунного