Ущерб, причиняемый такими дождями, невероятно велик. Страдает здоровье
людей, наносится урон лесам, почвам, рекам и озерам, сельскохозяйственным
культурам, зданиям.
   В Канаде, например, из-за частых кислотных дождей более 4 тысяч озер
объявлены мертвыми, еще 12 тысяч - на грани гибели. Нарушено биологическое
равновесие 18 тысяч озер в Швеции. В Норвегии исчезла рыба в половине озер
южной части страны.
 
   Огромный урон кислотные дожди наносят лесам, садам, паркам. Опадают
листья, молодые побеги делаются хрупкими, как стекло, и гибнут. Деревья
становятся более подверженными воздействию болезней и вредителей, отмирает
до 50 процентов их корневой системы, главным образом мелкие корни,
питающие дерево. В ФРГ кислотными дождями уже погублена почти треть всех
елей. В таких лесистых районах, как Бавария и Баден, пострадало до
половины лесных угодий.
 
   Ускоренная коррозия металлов под воздействием кислотных осадков, как
отмечает американская печать, приводит к гибели самолетов и мостов в США.
Серьезной проблемой, как известно, стало сохранение античных памятников в
Греции и Италии. Все это в большой степени из-за кислотных осадков.
 
   Борьбу с кислотными дождями печать Швеции и Норвегии считает "самой
крупной проблемой защиты окружающей среды".
 
   Почему дожди становятся кислотными? Причина в постоянно возрастающем в
ряде стран загрязнении воздуха, главным образом за счет сжигания
ископаемого топлива и выделения при этом кислотообразующих газов -
сернистого ангидрида и окислов азота.
   Эти загрязнители надолго остаются в атмосфере и переносятся на большие
расстояния, на сотни, а иногда и тысячи километров.
 
   Средняя кислотность атмосферных осадков, как считают исследователи из
Международного института прикладного системного анализа (город Вена,
Австрия), возросла в 100 раз по сравнению с кислотностью осадков, взятых в
Гренландии из льда 180-летней давности.
 
   Ежегодно только в Европе, по имеющимся оценкам, в атмосферу
выбрасывается около 60 миллионов тонн сернистого ангидрида и 20 миллионов
тонн окислов азота, главным образом за счет предприятий Великобритании,
ФРГ, Италии.
 
   Выпадение вредоносных осадков, как показывают исследования, происходит
в силу природно-климатических факторов далеко не всегда в районе их
выброса. Так, значительная часть выбросов, производимых в Великобритании и
ФРГ, попадает в северные страны. И конечно, наносит немалый ущерб их
экономике и населению. Шведы считают, что более 80 процентов сернистого
ангидрида в атмосферу "импортируется" к ним из других стран. Норвежцы
более 90 процентов загрязнения атмосферы вредными окислами связывают с
иностранными источниками.
 
   Длительные тяжбы по дипломатическим, общественным и другим каналам
между Скандинавскими странами и крупнейшими загрязнителями в Европе -
Великобританией и ФРГ - фактически не привели ни к каким серьезным мерам,
ограничивающим опасное загрязнение или компенсирующим наносимый ущерб.
 
   Ни ФРГ, ни Великобритания не желают идти на крупные расходы по
установке современного газоочистного оборудования, которое могло бы
задерживать от 80 до 95 процентов сернистого ангидрида. Правда, в 1983
году бундестаг ФРГ ввиду очевидного ущерба, наносимого собственной стране,
вынужден был принять законодательство, предусматривающее снижение выброса
загрязняющих атмосферу веществ.
 
   Но это было отнесено только к 150 из полутора тысяч работающих в стране
электростанций мощностью свыше 300 мВт.
 
   В 1979 году Европейская экономическая комиссия ООН приняла Конвенцию о
трансграничном загрязнении воздушной среды на большие расстояния. После
этого были предприняты новые шаги по предупреждению загрязнения атмосферы
кислотообразующими газами. В частности, состоялась в 1983 году встреча в
Женеве, в результате которой разработан документ, призывающий
страны-участницы принять меры к уменьшению опасных выбросов в атмосферу.
 
   США были единственной из участвующих в работе комиссии страной,
отказавшейся подписать этот документ.
   И это не случайно. США - крупнейший загрязнитель воздуха. Промышленные
предприятия Соединенных Штатов ежегодно выбрасывают  s атмосферу почти 24
миллиона тонн сернистого ангидрида и немного менее 20 миллионов тонн
окислов азота.
 
   По поводу борьбы с кислотными дождями у США сложились особо сложные
отношения с северным соседом - Канадой. За последние 25 лет содержание
кислот в осадках, выпадающих над восточной частью Канады, даже по скромным
подсчетам американских экспертов, увеличилось более чем в 50 раз. И это
главным образом из-за возрастающего загрязнения атмосферы в США. Ежегодный
урон хозяйству от кислотных дождей канадцы оценивают в 5 миллиардов
долларов, а к 1995 году он, по имеющимся оценкам, может достичь 15
миллиардов долларов. Правительство Канады неоднократно заявляло
официальный протест США по поводу фактического отказа их администрации
принять конкретные меры в целях ограничения опасного загрязнения. На
претензии своего соседа США ответили тем, что американская цензура
запретила показ канадских документальных филь
   мов о кислотных дождях, отнеся их к недозволенной "политической
пропаганде".
 
   Защищая денежные интересы своих промышленных монополий, американская
администрация фактически отменила принятое еще в 1977 году решение об
обязательной установке газоочистного оборудования и удаления до 90
процентов вредных выбросов в атмосферу при сжигании твердого топлива на
энергетических и промышленных предприятиях. Длительные переговоры между