Вместо спутников!..
 
 
   ...Птицу сопровождал вертолет. Голубь вполне мог бы заважничать:
почетный эскорт снаряжали для него четыре научных учреждения - институты
геологических наук, зоологии, ботаники и физиологии Украинской академии.
Но ни о чем таком голубь, естественно, не знал. Он хотел одного - быстрее
добраться домой, в голубятню, где его ждали корм и общество таких же
пестрых почтарей. Ему не было дела до рокочущей поодаль металлической
стрекозы.
 
   Зато сидящим в вертолете людям хотелось знать о птице многое - какой
маршрут она выберет; что происходит в ее голове. Тонкие проволочки
соединяли подведенные к мозгу голубя электроды с укрепленным на его спине
миниатюрным радиопередатчиком.
   Сигналы принимали и записывали на борту вертолета - регистрировали
электрическую активность мозга птицы.
 
   Она долго летела строго по прямой, кратчайшим путем, ведущим к дому.
   Но что это? Неожиданно птица изменила направление, заметалась.
Хаотические рывки в разные стороны продолжались минут двадцать. Но вот,
словно вырвавшись из невидимых пут, голубь снова полетел прямо по маршруту.
 
   Поведение птицы вызвало явное удовлетворение экспериментаторов.
   Как они и ожидали, зона беспомощных блужданий совпала со скрытым в
недрах глубинным разломом. Рассекая земную кору на протяжении тысячи
километров и уходя вглубь на сотни, эти гигантские трещины густой сетью
покрывают всю планету. Однако с поверхности разломы, как правило, не видны.
 
   Большинство разломов впервые были обнаружены на спутниковых снимках.
Космическая высота как бы связывает воедино отдельные, кажущиеся
независимыми, детали рельефа, объединяя разрозненные части в целостное
изображение. С орбиты видна "просвечивающая" сквозь леса и горы, поля и
пустыни структура глубоких слоев твердой оболочки Земли. Суть этого
эффекта все еще не вполне ясна. Возможно, перемещения, вызвавшие когда-то
в земной коре крупные сдвиги, еще не совсем затухли и, значительно
ослабленные, продолжаются и в наше время. Естественно, они должны
сказаться на рельефе. Другой причиной превращения тайного в явное может
быть повышенная проницаемость разломов для поступающих снизу тепла, газов,
подземных вод. Это не может не отражаться на растительности и выходящих на
поверхность породах.
 
   Есть над разломами и другие аномалии - электрические, гравитационные,
магнитные. По-видимому, они-то и сбивают птиц с толку. Исследователи
полагают, что их уникальные навигационные способности должны быть както
связаны с восприятием информации о различных геофизических явлениях.
   Эксперименты украинских ученых говорят в пользу этой точки зрения. Все
голуби, влетая в зону разлома, надолго теряли ориентацию. Кроме того,
здесь птицы явно испытывали стресс - электрическая активность их мозга
резко повышалась. Отмечая места, где птицы сбивались с курса и снова
выходили на верный путь, можно было без помощи космических наблюдений
безошибочно нанести на карту контуры подземной трещины.
 
   Дистанционное зондирование Земли ведется уже не один десяток лет.
Самолеты и спутники оснащают фотографическими, телевизионными,
инфракрасными и радиолокационными системами - сложной электронной и
оптической аппаратурой, весящей десятки, а то и сотни килограммов. А тут
всего лишь голубь! Правда, тоже технически оснащенный. Однако насколько
проще выглядит этот "биотелеметрический зонд", который ученые предлагают
использовать для геофизической разведки.
 
   Причем не только оперативной, но и палеогеологической - рассказывающей
о том, что происходило с земной корой в минувшие эпохи. Ведь птицы
передают свои навигационные способности по наследству - "указания", куда
лететь на зимовку, птенцы получают еще в яйце. Следовательно, нынешние
поколения совершают осенние перелеты по трассам, проложенным их далекими
предками, и вполне вероятно, что на этих маршрутах лежит печать древних
геологических катаклизмов.
 
   Наблюдения за полетами голубей позволили ученым выдвинуть и новую
гипотезу о механизме ориентации птиц. Их "внутренний" компас исследователи
уподобляют стабилизированной платформе, применяемой в технических
навигационных системах авиации и космонавтики. Это устройство сохраняет
неизменным положение своей главной плоскости, где бы ни находился
управляемый с его помощью летательный аппарат.
 
   Не исключено, что навигационный механизм птиц тоже содержит своего рода
генетически заданную "плоскость", ориентированную определенным образом по
отношению к направлению силы тяжести в районе родной голубятни и не
изменяющую ориентации, если птица попадает в любую другую точку Земли.
 
 
   Хорек работает электромонтером 
   Далеко в Северное море шагнули ныне вышки нефтепромыслов. Некоторые из
них опираются стальными решетчатыми ногами в дно, лежащее на глубине чуть
ли не двести метров. При строительстве одной такой вышки у берегов
Шотландии возникла техническая трудность. Необходимо было протянуть сквозь
устройство, уже плотно закрепленное на дне, электрокабель, по которому ток
будет поступать к оборудованию, установленному на платформе. Но строителям
никак не удавалось заставить этот кабель пройти сквозь довольно узкую
трубу.
 
   Тогда кто-то предложил обратиться в ближайший... охотничий магазин. В
Шотландии популярна норовая охота при помощи хорька, и такого зверька там
нередко можно купить или взять "напрокат" в магазине. Вскоре нефтяники
встречали самолет, доставивший очень деловитого эксперта с двумя хорьками.
Под мышкой он держал коробку, в которой оказалась кроличья тушка. Мощный
компрессор единым порывом "продул" приманку сквозь трубу. А там уж за ней