последних дней существования Иудеи здесь почти не было споров за престол,
столь обычных в Северном царстве. Особая симпатия к династии Давида
навсегда сохранилась в сердце народа.
  С другой стороны, политическая история Южного царства ничем не была
примечательна. Однако огромное значение Иудеи в истории человечества
перевешивает эту ее политическую непримечательность. Крошечная территория
Иудеи была колыбелью еврейского народа и еврейской религии; идеи, вышедшие
отсюда, вместе с идеями Афин и Рима сильнейшим образом повлияли на
человеческую цивилизацию. Если даже часть литературы, в которой заключены
эти идеи, возникла в Самарии, то именно Иудея сохранила и развила их,
благодаря чему они стали общим достоянием человечества.
  Реховоам Иудейский (933-917) и его непосредственные преемники, в основном,
были заняты борьбой с отколовшимися северными племенами. Борьба эта, в
зависимости от успеха :ее, принимала форму то завоевательной, то
освободительной войны. Вначале казалось, что мятеж северян терпит
поражение. Иеровоам, вынужденный перенести столицу за Иордан, обратился за
помощью к Египту, где его хорошо знали с тех времен, когда он жил там в
изгнании. Шишак (Шешонка), первый фараон XXII (ливийской) династии,
появился перед воротами Иерусалима и убрался, лишь получив огромную дань.
  При преемниках Реховоама борьба продолжалась. Чтобы укрепить военное
положение страны, его сьм Авия (917-91В) заключил союз с Дамасским
царством. Эта политика оказалась успешной, и при долголетнем правлении
сына и преемника Авии, по имени Аса (918-875), независимость Иудеи стала
прочной.
  2. При сыне Асы Иехошафате (875-851) отношения между обоими государствами
стали более сердечными, хотя подчиненное положение южного царства
северному еще оставалось очень заметно. Наследник престола Ие-хорам
женился на Аталии (Гофолии), дочери Ахава и Изевели. Неудивительно
поэтому, что политический и религиозный переворот, который возглавил Иеху,
задел и Иудею. В это время сын Иехорама Ахазия (844-843) со своим войском
помогал атаковать Рамот-Гилеад. Спасая свою жизнь, Ахазия бежал, но был
перехвачен в пути мятежным полководцем и смертельно ранен.
  Когда эта весть достигла Иерусалима, бразды правления захватила
царица-мать Аталия. Она показала себя верной дочерью Изевели, энергичной,
неразборчивой в средствах и преданной интересам своих финикийских
соплеменников. Чтобы обеспечить прочность своего положения, она
разделалась со всеми членами царского дома, включая даже собственных
внуков.
  Спустя шесть лет первосвященник Иехояда, связанный через жену с царской
династией, организовал переворот. Аталия была убита, на трон возведен
семилетний сын Ахазии Иехоаш (Иоаш).
  При таких обстоятельствах совершенно естественно, что по крайней мере
первые годы долгого правления нового царя (837-798) видели триумф влияния
жречества и возрождение традиционных религиозных ценностей. Введенный
Аталией культ Ваала был подавлен. На пожертвования были восстановлены
храмовые сооружения. В международных делах государство страдало из-за
временного упадка Северного царства, которому оно по-прежнему подчинялось.
Во время одного похода царь Дамаска Хазаэль, ставший главным лицом в
палестинской политике, захватил Гат и собрался идти на Иерусалим; лишь
получив крупную контрибуцию, он согласился вернуться в Дамаск. Возможно,
эта неудача привела вскоре к убийству Иехоаша. Его сын Амазия (798-780 г.
до н. э.) пытался проводить более активную политику. Успешная вылазка
против Эдома поощрила его порвать с Самарией. Однако он потерпел тяжелое
поражение, его столица была захвачена и разграблена. Политическая
зависимость Иудеи от Самарии, до того скорее предполагавшаяся, отныне
стала несомненным фактом. Неудивительно, что царствование Амазии
закончилось дворцовым переворотом, стоившим ему жизни.
  Правление его преемника Узии (или Азарии) (780-740) почти точно совпало по
времени с царствованием в Израиле Иеровоама II (785-745). В конце
правления Узии разразился крупный конфликт между ним и жречеством,
вызванный попыткой царя, постоянно стремившегося к реформам, присвоить
себе жреческие функции. Энергичный сын и преемник Узии Йотам (740-736),
ставший регентом в последние годы жизни отца, во всем, кроме лишь
отношения к жречеству, следовал политике отца.
  После смерти Иеровоама в 745 г. и свержения в следующем году династии Иеху
Иудея, очевидно, перестала подчиняться северному соседу. Она не
присоединилась к антиассирийскому блоку Самарии и Дамаска, который
закончился так трагично. С целью наказать нового правителя Иудеи Ахаза
(735-720) два северных монарха предприняли поход на Иерусалим, где они
намеревались посадить своего марионеточного царя. Несмотря на спокойную
уверенность самых мудрых из его советников, Ахаз испугался и обратился за
помощью к Ассирии. Повод для интервенции был вполне достаточный. Ассирийцы
своим нападением прогнали израильское войско. Дамаск подвергся осаде и в
конце концов был захвачен ассирийцами. Самария лишилась своих северных
провинций. Иудея, одно из немногих пограничных, государств, сохранивших
номинальную независимость, отныне должна была платить Ассирии дань.
  3. Ахаз пережил падение Самарии (722 г. до н. э.) на два года. Радость,
которую могло бы естественно вызвать падение соперника, омрачалась тем,
что Иудея оказалась теперь лицом к лицу с Ассирийской державой, будучи
единственным буферным государством между нею и Египтом, на который были
устремлены жадные взгляды ассирийских правителей. Путь из одной державы в
другую проходил через Палестину, которая, таким образом, стала ареной
последовавшего конфликта. Год за годом огромные армии ассирийских
полководцев опустошали страну. Характерные особенности этой борьбы
проявились в беспокойное, но не бесславное правление иудейского царя
Хизкии (720-692). Долгое время он стойко сопротивлялся искушению примкнуть
к коалиции, созданной южными государствами при поддержке Египта. Но
восстание, прокатившееся по всей Ассирийской империи от Вавилона почти до
Нила при восшествии на престол Сеннахериба в 705 г. до н.э., подтолкнуло
Хизкию изменить свою политику. Он стал одним из главных членов коалиции,
созданной разными палестинскими правителями.
  Наказание не заставило себя ждать. Ассирийцы обрушились "как волк на стадо
овец".
  Один за другим захватили они финикийские города на побережье, разбили при
Эльтеке египетскую армию, покорили несколько мелких царьков и вторглись в
Иудею. Крепость за крепостью открывали ворота. Приходилось платить
непосильную дань. Войско под командованием приближенного царя Равшакеха
было послано, чтобы осадить столицу. Казалось, что Иерусалиму предстоит
разделить участь Самарии. Но какая-то необъяснимая причина вызвала
перемену в политике. Был заключен поспешный мир с Египтом, и осаждавшая