Скоро предоставился ему благоприятный случай стеснить Новгород и при-
вести его окончательно в свою волю: мороз побил осенью весь хлеб в  Нов-
городской волости, только на Торжку все было цело; Ярослав не велел про-
пускать в Новгород ни одного воза с хлебом из  Низовой  земли;  в  такой
нужде новгородцы послали к нему троих бояр с просьбою  переехать  к  ним
опять; князь задержал посланных. А между тем голод усиливался: кадь  ржи
покупали по десяти гривен, овса - по три гривны, воз репы - по две грив-
ны, бедные люди ели сосновую кору, липовый  лист,  мох,  отдавали  детей
своих в вечное холопство; поставили новую  скудельницу,  наклали  полную
трупов - недостало больше места, по торгу валялись трупы, по улицам тру-
пы, по полю трупы, собаки не успевали съедать их;  большая  часть  вожан
померла с голоду, остальные разбежались по чужим странам; так  разошлась
наша волость и наш город, говорит летописец.  Новгородцы,  оставшиеся  в
живых, послали к Ярославу посадника Юрия Ивановича, Степана Твердислави-
ча и других знатных людей звать его опять к себе, он велел  задержать  и
этих, а вместо ответа послал в Новгород двух своих бояр  вывести  оттуда
жену свою, дочь Мстислава Мстиславича. Тогда новгородцы послали  к  нему
Мануила Яголчевича с последнею речью: "Ступай в свою отчину, к  св.  Со-
фии, а нейдешь, так скажи прямо". Ярослав задержал Яголчевича,  задержал
и всех гостей новгородских, и были в Новгороде печаль и  вопль,  говорит
летописец. Расчет Ярослава был верен, старине новгородской  трудно  было
устоять при таких обстоятельствах, но старая Русь была еще сильна  своим
Мстиславом: узнавши, какое зло делается в  Новгороде,  Мстислав  приехал
туда (11 февраля 1216  г.),  схватил  Ярославова  наместника  Хота  Гри-
горьевича, перековал всех его дворян, въехал на двор Ярославов и целовал
крест к новгородцам, а новгородцы к нему - не расставаться ни в  животе,
ни в смерти: "Либо отыщу мужей новгородских и волости, либо головою  по-
валю за Новгород", - сказал Мстислав.
   Между тем Ярослав, узнавши о новгородских новостях, стал готовиться к
защите, велел поделать засеки по новгородской дороге и реке Тверце, а  в
Новгород отправил сто человек из его жителей, казавшихся ему преданными,
с поручением поднять противную Мстиславу сторону и  выпроводить  его  из
города, но эти сто человек как скоро пришли в Новгород,  так  единодушно
стали вместе со всеми другими за Мстислава, который  отправил  в  Торжок
священника сказать Ярославу: "Сын! Кланяюсь тебе: мужей и гостей  отпус-
ти, из Торжка выйди, а со мною любовь возьми".  Ярославу  не  полюбилось
такое предложение, он отпустил священника без мира и  всех  новгородцев,
задержанных в Торжке, числом больше 2000, созвал на поле за город, велел
схватить их, перековать и разослать по своим городам, имение их и  лоша-
дей роздал дружине. Весть об этом сильно опечалила новгородцев, их оста-
валось мало: лучшие люди были схвачены Ярославом, а из меньших одни  ра-
зошлись, другие померли с голоду, но Мстислав не унывал, он созвал  вече
на Ярославовом дворе и сказал народу: "Пойдемте  искать  свою  братью  и
своих волостей, чтоб не был Торжок Новгородом, а Новгород - Торжком,  но
где св. София, там и Новгород; и в силе бог, и в мале бог да правда!"  -
и новгородцы решились идти за ним.
   1-го марта 1216 года, в первый день нового года по тогдашнему  счету,
выступил Мстислав с новгородцами на зятя своего Ярослава, и  через  день
же обнаружилось, как сильно было разделение и вражда сторон в Новгороде:
несмотря на то, что в Новгороде все целовали крест стоять единодушно  за
Мстислава, четыре человека, собравшись с женами  и  детьми,  побежали  к
Ярославу. Мстислав отправился озером Селигером и, вошедши в  свою  Торо-
пецкую волость, сказал новгородцам: "Ступайте  сбирать  припасы,  только
людей не берите в плен"; - те пошли, набрали корму для себя и для  лоша-
дей, и когда достигли верховьев Волги, то получили весть, что брат Ярос-
лавов, Святослав Всеволодович, с десятитысячным войском осадил  Мстисла-
вов город Ржевку, где посадник Ярун отбивался от него с сотнею  человек.
У Мстислава с братом Владимиром псковским было всего 500 человек войска;
несмотря на это, они двинулись на выручку Ржевки, и Святослав побежал от
нее, не дождавшись новгородских полков, а Мстислав пошел дальше и  занял
Зубцов, город Ярославов. На реке Вазузе настиг его двоюродный брат  Вла-
димир Рюрикович смоленский с своими полками;  несмотря  на  эту  помощь,
Мстислав не хотел идти дальше и, ставши на  реке  Холохольне,  послал  в
Торжок к Ярославу с мирными предложениями, но тот велел отвечать:  "Мира
не хочу; пошли - так ступайте; на одного вашего придется по сту  наших".
Ростиславичи, получив этот ответ, сказали друг другу:  "Ты,  Ярослав,  с
плотию, а мы с крестом честным", и стали думать, куда бы  пойти  дальше;
новгородцы, которым прежде всего хотелось очистить свою волость,  угова-
ривали князей идти к Торжку, но те отвечали им: "Если пойдем  к  Торжку,
то попустошим Новгородскую волость; пойдем лучше к  Переяславлю:  там  у
нас есть третий друг". Ростиславичи были уверены,  что  Константин  рос-
товский вступит в союз с ними против младших братьев.  Они  двинулись  к
Твери и стали брать села и жечь их, а об Ярославе не знали, где он  -  в
Торжке или Твери. Услыхав, что Ростиславичи воюют тверские села, он вые-
хал из Торжка в Тверь, взявши с собою старших бояр и новгородцев,  моло-
дых - по выбору, а новоторжцев - всех, и послал из них сто человек с не-
большим отборных людей в сторожу, но в 15 верстах от города 25 марта на-
ехал на них воевода Мстислав Ярун с молодою дружиною, тридцать три чело-
века взял в плен, семьдесят положил на месте, остальным удалось  убежать
в Тверь.
   Получивши этот первый успех,  который  дал  ратникам  их  возможность
беспрепятственно собирать съестные припасы,  Ростиславичи  послали  смо-
ленского боярина Яволода в  Ростов  к  князю  Константину  Всеволодовичу
приглашать его к союзу против братьев; провожать посла до рубежа  отпра-
вили Владимира псковского с псковичами и смольнянами, а сами с новгород-
цами пошли дальше, пожгли села по рекам Шоше и Дубне, тогда как Владимир
псковский взял город Константинов (Кснятин) на устье большой Мерли и по-
жег все Поволжье. Константин ростовский не замедлил ответом;  он  послал
воеводу своего Еремея сказать Ростиславичам: "Князь Константин кланяется
вам; обрадовался он, услыхавши о вашем приходе, и посылает вам в  помощь
500 человек, а для остальных рядов пошлите к нему шурина  его  Всеволода
(сына Мстислава Романовича киевского)". Ростиславичи  отпустили  к  нему
Всеволода с сильным отрядом, а сами пошли вниз  по  Волге;  потом,  чтоб
скорее окончить поход, бросили возы и, севши на коней, поехали к Переяс-
лавлю. 9 апреля, в Светлое воскресенье, к Ростиславичам, стоявшим на ре-
ке Саре, пришел Константин ростовский с своими полками,  но  он  боялся,
что оставил свой город без защиты, почему Ростиславичи отправили в  Рос-
тов Владимира псковского с дружиною, а сами с Константином пошли к Пере-
яславлю и стали против него на Фоминой неделе. Здесь под городскими сте-
нами они захватили в плен одного человека, от которого узнали, что Ярос-