осуществил русский физико-химик Н. Н. Бекетов, положивший тем самым начало
алюминотермии. Вот как ученый описывает свои опыты: "Я взял безводную
окись бария и, прибавив к ней некоторое количество хлористого бария, как
плавня, положил эту смесь вместе с кусками глиния (т. е. алюминия - С. В.)
в угленой тигель и накаливал его несколько часов. По охлаждении тигля я
нашел в нем металлический сплав уже совсем другого вида и физических
свойств, нежели глиний. Этот сплав имеет крупнокристаллическое строение,
очень хрупок, свежий излом имеет слабый желтоватый отблеск; анализ
показал, что он состоит на 100 ч из 33,3 бария и 66,7 глиния или, иначе,
на одну часть бария содержал две части глиния..."
Сейчас этот процесс проводится в вакууме при 1100 - 1200ёС. Одновременно с
восстановлением окиси бария алюминием происходит дистилляция
восстановленного бария, который затем конденсируется в чистом виде.
  Барий химически очень активен; он легко самовоспламеняется при нагреве или
от удара, хорошо взаимодействует с кислородом (блестящая поверхность
только что полученного бария на воздухе быстро покрывается пленкой
окисла), азотом, водородом, водой, поэтому его, как и некоторые другие
металлы со "вспыльчивым характером", приходится хранить под слоем
керосина. Отчасти этим объясняется весьма ограниченное применение
металлического бария. Основная его "специальность" - поглотитель
остаточных газов (геттер) в технике глубокого вакуума. В небольших
количествах барий используют в металлургии меди и свинца для раскисления,
очистки от серы и газов. Часть бария идет на изготовление подшипниковых и
типографских сплавов: их основной компонент свинец становится заметно
крепче, приняв даже малые дозы бария. Сплав этого элемента с никелем
служит для изготовления электродов запальных свечей двигателей и деталей
радиоламп.
  Гораздо более широкое поле деятельности у соединений бария. С сернокислым
барием, или тяжелым шпатом (тем самым камнем, что попался когда-то под
ноги Касциароло), издавна связано производство красок. Правда, поначалу
участие сернокислого бария в этом деле носило нелегальный характер: в
измельченном виде шпат подмешивали к свинцовым белилам, в результате чего
они оказывались значительно дешевле, и хоть качество их явно страдало,
владельцы красильных заводов без зазрения совести продавали свою
эрзац-продукцию почти по тем же ценам, неплохо нагревая руки на этой
операции.
  Еще в 1859 году до департамента мануфактур и внутренней торговли дошли
сведения о жульнических махинациях ярославских заводчиков, добавлявших к
свинцовым белилам тяжелый шпат, что "вводит потребителей в обман на счет
истинного качества товара, причем поступила и просьба о воспрещении
означенным заводчикам употребления шпата при выделке свинцовых белил". Об
этом же сообщалось несколько позднее и министру финансов, "которым как
слышно и предписано было Ярославскому начальству сделать дознание, но как
это произведено было через главного покровителя заводчикам полицмейстера
Красовского, то, конечно, результат вышел тот, что они покаялись в его
кабинете и принялись с большею смелостию за подделку своих злокачественных
произведений". Далее содержалась просьба "раскрыть это зло и на
Нижегородской ярмарке, откуда белилы развозятся до последних пределов
империи, и раскрыть это весьма легко, стоит опросить всех белильных
заводчиков, на какой конец выписывают они в огромных размерах шпат, какое
из него делают употребление и если употребление для белил, то каковы
последствия такого смешения".
  Но все эти петиции ни к чему не привели. Достаточно сказать, что в 1882
году в Ярославле был основан шпатовый завод, который, например, в 1885
году выпустил 50 тысяч пудов измельченного тяжелого шпата,
предназначенного все для тех же целей. В начале 90-х годов прошлого века
Д. И. Менделеев писал: "...В подмесь к белилам на многих заводах
примешивается барит, так как и привозимые из-за границы белила, для
уменьшения цены, содержат эту подмесь".
  Со временем сернокислый барий обретает в лакокрасочной промышленности
права гражданства: он входит в состав литопона - белой краски с высокой
кроющей способностью, пользующейся хорошей репутацией у потребителей. В
производстве бумаги дорогих сортов (в частности, для денежных знаков,
облигаций, документов) сульфат бария играет роль наполнителя и
утяжелителя, делая бумагу белее и плотнее. Взвесь этой соли в воде
используют как рабочую жидкость при бурении глубоких нефтяных и газовых
скважин. Сернокислый барий задерживает рентгеновские лучи значительно
лучше, чем мягкие ткани человеческого организма. Этим свойством медики
пользуются для диагностики желудочных заболеваний. Больному дают на
завтрак "бариевую кашу"-смесь сульфата бария с манной кашей (или водой) -
и затем просвечивают рентгеновскими лучами: непрозрачная для них "бариевая
каша" позволяет врачу получить точное представление о состоянии
желудочно-кишечного тракта и определить место заболевания. Благодаря
способности поглощать рентгеновские лучи и гамма-лучи барит служит
надежным защитным материалом в рентгеновских установках и ядерных
реакторах.
  Поскольку речь зашла о рентгеновских лучах, уместно упомянуть о том, что
их открытие связано с платиносинеродистым барием. В 1895 году зеленое
свечение этого вещества в темноте навело выдающегося немецкого физика
Вильгельма Конрада Рентгена на мысль о каком-то неведомом прежде
излучении, под действием которого и светилась соль бария. Желая
подчеркнуть загадочную природу новых лучей, ученый назвал их Х-лучами, но
уже вскоре в большинстве стран они стали именоваться рентгеновскими - в
честь своего первооткрывателя.
  Все мы не раз любовались радужными переливами жемчуга или перламутра.
Немудрено, что с давних пор велись поиски красителей, которые позволили бы
искусственным путем получать материалы с перламутровой окраской. В старину
для этого использовали отвар рыбьей чешуи. Да и сейчас еще кое-где таким
способом, конечно, во многом усовершенствованным, производят жемчужный
краситель. Но в век химии делать ставку на рыбью чешую просто несерьезно -
ее с успехом заменяет тиосульфат бария. Кристаллики этого вещества,
смешанные с каким-либо бесцветным лаком, превращают его в "жемчужный".
Если же их ввести в желатиновый или столярный клей и нанести слой его на
изделия из дерева, картона или папье-маше, то можно добиться полной
имитации перламутра.
  Работники стекольной промышленности хорошо знакомы с другим соединением
бария - карбонатом, который они добавляют в стекольную массу, чтобы
повысить коэффициент преломления стекла. Иногда для той же цели вместо
карбоната бария вводят нитрат. Но основное "увлечение" нитрата -
пиротехника: эта соль бария, как и его хлорат, принимает участие во всех