компонентов этого вещества нет никаких оснований для раздела объема
кристалла: в отсутствие силы тяжести все равны - и легкие, и тяжелые. Ну,
а чтобы создать на борту "Салюта" полную "гравитационную тишину", в те
часы, когда формировался кристалл, Центр управления полетом не допускал
резких движений станции: разворотов, переориентации, включения бортовых
двигателей. Да и сами космонавты прекращали на время занятия физкультурой:
упражнения на бегущей дорожке и велоэргометре могли помешать кристаллу
спокойно расти.
  Труды не пропали даром: как показал предварительный анализ доставленных на
Землю образцов, в космосе получены достаточно однородные крупные кристаллы
с правильной структурой. Пока на промышленные нужды они не пошли - их
направили в десятки лабораторий для тщательного исследования. Но уже
сейчас можно с уверенностью сказать, что не за горами то время, когда во
многих приборах будут работать чудо-кристаллы, рожденные в космосе.
  В многогранной деятельности кадмия есть и негативные стороны. Несколько
лет назад один из сотрудников службы здравоохранения США установил, что
существует прямая связь между смертностью от сердечно-сосудистых
заболеваний и... содержанием кадмия в атмосфере. Этот вывод был сделан
после тщательного обследования жителей 28 американских городов. В четырех
из них - Чикаго, Нью-Йорке, Филадельфии и Индианополисе - содержание
кадмия в воздухе оказалось значительно выше, чем в остальных городах;
более высокой была здесь и доля смертных случаев в результате болезней
сердца.
  Коли враг известен, с ним нужно бороться. Такую задачу поставили перед
собой американские ученые. В одной из бухт реки Миссисипи они высадили
водные гиацинты, полагая, что с их помощью удастся очистить воду от таких
"неблагонадежных" металлов, как кадмий и ртуть. Выбор пал на эти цветы
из-за их способности к бурному росту. Насколько эффективен "цветочный"
метод, покажет будущее.
  Пока медики и биологи определяют, вреден ли кадмий, и ищут пути снижения
его содержания в окружающей среде, представители техники принимают все
меры к увеличению его производства. Если за всю вторую половину прошлого
столетия было добыто лишь 160 тонн кадмия, то в конце 20-х годов нашего
века ежегодное производство его в капиталистических странах составляло уже
примерно 700 тонн, а в 50-х годах оно достигло 7000 тонн (ведь именно в
это время кадмий обрел статус стратегического материала, предназначенного
для изготовления стержней атомных реакторов).
  Кадмий - весьма редкий и довольно рассеянный элемент. В земной коре его в
десятки раз меньше, чем, например, бериллия, скандия, германия, цезия. Уж
на что редок индий, но и его природа припасла больше, чем кадмия. К тому
же, чтобы сосчитать собственные минералы этого элемента, вполне хватит
пальцев на одной руке. Чаще его можно встретить в цинковых,
свинцово-цинковых и медно-цинковых рудах. При их переработке в качестве
побочного продукта получают кадмий. Но, как вы уже убедились, этот
"побочный продукт" играет в технике отнюдь не второстепенные роли.

  ТЕЗКА СТРАНЫ ЧУДЕС (ИНДИЙ)

  Наполеон готов раскошелиться. - Фортуна поворачивается лицом. - Сколько
стоит карандаш? - Приятные хлопоты.- Скрытое становится явным. - Редкая
рассеянность. - Находка в Аризоне. - Зеркала обманывают модниц. - В
Туманном Альбионе. - Пожарники могут спать. - Физики в недоумении. - В
подводном царстве. - Подшипники нужно беречь. - Кое-что о зубных пломбах.
- "Одеяло" из индия. - Зеленое золото. - Нейтроны любят счет. - Примесь
без примесей. - Чудо-кристалл. - Крепкие объятия. - При чем здесь
футбольный мяч? - Желанный гость.

  С давних пор в Европе высоко ценилась привозимая из страны чудес Индии
ярко-синяя краска "индиго". По чистоте цвета она могла соперничать с
синими лучами солнечного спектра. Владельцы текстильных предприятий не
скупились на расходы, чтобы приобрести эту королеву красок, применявшуюся
для крашения сукна и других тканей. Когда в конце XVIII века Франция
оказалась отрезанной английским военным флотом от Индии и других южных
стран, многие заморские товары, в том числе и знаменитая краска "индиго",
стали весьма дефицитными. Наполеон, желавший сохранить для своей армии
традиционные темно-синие мундиры, пообещал колоссальную премию - миллион
франков! - тому, кто найдет способ получения чудесной краски из
европейского сырья.
  Мы не случайно начали рассказ об одном из редких металлов-индии-с
упоминания о краске "индиго": ведь именно ей элемент ј 49 обязан своим
названием.
  В 1863 году в химической лаборатории маленького немецкого городка
Фрейберга профессор Фердинанд Рейх и его ассистент Теодор Рихтер
занимались спектроскопическим исследованием цинковых минералов Саксонских
гор, надеясь обнаружить в них открытый за два года до этого элемент
таллий. Ученые подвергали анализу образец за образцом, однако, как ни
вглядывались они в возникающие перед ними спектры, сочных зеленых линий,
присущих таллию, не было и в помине. Но, видимо, в тот погожий день
фортуне очень уж не хотелось поворачиваться спиной к фрейбергским химикам.
Почему бы не вознаградить их за долготерпенье и кропотливый труд? И вот в
очередном спектре перед взором ученых предстала необыкновенно яркая синяя
линия, не принадлежавшая ни одному из известных элементов. Рейху и Рихтеру
стало ясно, что им посчастливилось открыть новый элемент. А за сходство
его спектральной линии с королевой красок "новорожденного" решено было
назвать индием.
  Теперь перед учеными встала проблема: выделить металл в чистом виде.
Немало потратили они времени и труда, прежде чем сумели получить два
образца металлического индия, каждый величиной с карандаш. Кстати,
сходство с карандашом было не только внешним: индий оказался удивительно
мягким металлом - почти в пять раз мягче свинца и в 20 раз мягче чистого
золота. Из десяти минералов, составляющих шкалу твердости по Моосу, девять
тверже индия; ему уступает лишь самый податливый из них - тальк. На бумаге
индий оставляет заметный след. Однако писать индиевыми "карандашами" было
бы таким же безрассудным расточительством, как топить печку ассигнациями:
французская Академия наук оценила образцы нового металла в 80 тысяч
долларов-по 700 долларов за грамм!
  Появляясь на свет, индий, разумеется, не подозревал, что доставит немало
хлопот великому русскому химику Д. И. Менделееву. Впрочем, виноват в этом
был не столько индий, сколько его первооткрыватели: они приняли новый
металл за близкого родственника цинка и поэтому ошибочно решили, что он,