приоритет. - Крик души. - Надежное алиби. - Кадмиевое "покрывало". -
Нежеланный гость. - "Усы" входят в моду. - Прочная паутина. -
Отрицательный герой. - Лунная бритва. - Сердце бьется чаще. - Чьи
отпечатки пальцев?- Трио в работе. - Ну, а вдруг? - Служба на периферии. -
Огни маяков. - Лебедь, рак и щука. - Бешеные цены. - "Made in cosmos". -
Негативная сторона. Большая редкость.

  Все началось с ревизии. Но любителей детективного жанра ждет горькое
разочарование: в описываемой истории ревизия привела не к раскрытию
преступной шайки жуликов, а к... открытию нового химического элемента.
  Дело происходило в Германии в начале прошлого века. Окружной врач Ролов,
ревизуя по долгу службы аптеки своего округа, обнаружил во многих из них
препараты с окисью цинка, которая показалась ему подозрительной: ее
внешний вид позволял предположить, что она содержит мышьяк. А поскольку
репутация этого элемента и сейчас далеко не безупречна (до сих пор,
например, многие историки считают мышьяк "виновником" смерти Наполеона),
Ролов запретил продажу этих препаратов и подверг изъятую окись цинка
проверке. Первые же опыты вроде бы свидетельствовали, что бдительный врач
не зря поднял тревогу: при взаимодействии раствора этой окиси цинка и
сероводорода выпадал желтый осадок, очень напоминавший сульфид мышьяка. Но
владелец фабрики, изготовлявшей злополучные препараты, некто Герман, не
пожелал сдаваться без боя. Будучи по профессии химиком, он тщательно
проверил свою продукцию на присутствие мышьяк всеми известными тогда
методами. Результаты анализов явно опровергли мнение Ролова, и Герман
обратился к местным властям с просьбой "реабилитировать" его ни в чем не
повинные препараты.
  Прежде чем окончательно разрешить возникший спор, власти земли Ганновер
сочли нужным выяснить мнение профессора Штромейера, возглавлявшего кафедру
химии Геттингенского университета, а по совместительству занимавшего пост
генерального инспектора всех ганноверских аптек.
  Из Шенебека, где находилась фабрика Германа, в Геттинген были присланы
образцы цинковых соединений, и генеральный инспектор приступил к
исполнению роли арбитра в споре между окружным врачом и фабрикантом. Чтобы
получить окись цинка, в Шенебеке прокаливали углекислый цинк. Штромейер
проделал ту же операцию и к своему удивлению обнаружил, что образовавшееся
соединение имеет желтый цвет, а окись цинка "по правилам" должна быть
белой.
  Какова же причина этой незапланированной желтизны? Герман объяснял ее
присутствием примеси железа. Ролов же утверждал, что во всем виноват
мышьяк. Проведя полный анализ карбоната цинка, Штромейер обнаружил новый
металл, очень сходный с цинком, но легко отделяемый от него с помощью
сероводорода. Ученый назвал металл кадмием, подчеркнув тем самым его
"родственные связи" с цинком: греческое слово "кадмея" с древних времен
означало "цинковая руда". Само же слово, по преданию, происходит от имени
финикийца Кадма, который будто бы первым нашел цинковый камень и подметил
его способность придавать меди при выплавке ее из руды золотистый цвет.
Это же имя носил герой древнегреческой мифологии: по одной из легенд, Кадм
победил в тяжелом поединке Дракона и на его землях построил крепость
Кадмею, вокруг которой затем вырос семивратный город Фивы.
  В 1818 году Фридрих Штромейер опубликовал подробное описание нового
металла, а уже вскоре состоялось несколько "покушений" на его приоритет в
открытии кадмия. Первое из них совершил знакомый нам Ролов, однако его
притязания были отвергнуты как несостоятельные. Чуть позже Штромейера, но
независимо от него тот же элемент открыл в цинковых рудах Силезии немецкий
химик Керстен, предложивший назвать элемент мелинумом (что означает
"желтый, как айва") - по цвету его сульфида. На след кадмия напали еще
двое ученых - Гильберт и Джон. Один из них предложил именовать элемент
юнонием (по названию открытого в 1804 году астероида Юноны), а другой -
клапротием (в честь скончавшегося в 1817 году выдающегося немецкого химика
Мартина Генриха Клапрота - первооткрывателя урана, циркония, титана). Но
как ни велики заслуги Клапрота перед наукой, его имени не суждено было
закрепиться в списке химических элементов: кадмий остался кадмием.
  В чистом виде - это довольно тяжелый (тяжелее железа) мягкий металл. Если
пруток кадмия приложить к уху и согнуть, то можно услышать характерный
треск, вызываемый деформацией кристаллов металла. Такой же звуковой эффект
наблюдается и у олова ("оловянный крик").
  Сравнительно невысокая температура плавления (321 ёС) обусловила широкое
применение кадмия в качестве компонента легкоплавких сплавов. К их числу
относится, например, сплав Вуда (12,5% кадмия), который был разработан еще
в 1860 году не очень известным английским инженером Вудом; часто это
изобретение ошибочно приписывают его однофамильцу - знаменитому
американскому физику, но у того есть более чем надежное "алиби": в момент
создания сплава его просто не было на нашей планете - он родился лишь
восемь лет спустя. Легкоплавкие сплавы используют как припои, как материал
для получения тонких и сложных отливок, в автоматических противопожарных
системах, для спайки стекла с металлом.
  Кадмиевые сплавы обладают хорошими антифрикционными свойствами. Так,
сплав, состоящий из 99 % кадмия и 1 % никеля, применяют для изготовления
подшипников, работающих в автомобильных, авиационных и судовых двигателях.
Чтобы устранить вредное влияние органических кислот, содержащихся в
смазочных материалах, подшипниковые сплавы на основе кадмия иногда
покрывают тончайшим слоем индия. В свою очередь кадмиевое покрытие надежно
предохраняет железные и стальные изделия от атмосферной коррозии. Раньше
для кадмирования металл погружали в расплавленный кадмий: сейчас этот
процесс осуществляют только электролитическим путем. Кадмированию
подвергают наиболее ответственные детали самолетов, кораблей, а также
различные изделия. предназначенные для "несения службы" в условиях
тропического климата. Любопытно, что кадмиевые покрытия особенно
добросовестно выполняют свои "обязанности" на лоне природы: в сельской
местности их коррозионная стойкость заметно выше, чем в промышленных
районах. Весьма положительную репутацию в ряде областей техники снискала
кадмированная жесть, однако ввиду токсичности кадмия в пищевую
промышленность ей вход строго воспрещен. В некоторых странах это
запрещение возведено даже в ранг закона.
  До недавних пор у кадмиевых покрытий имелся недуг, время от времени
дававший о себе знать. Дело в том, что при электролитическом нанесении
кадмия на стальную деталь в металл может проникнуть содержащийся в
электролите водород. Этот весьма нежеланный гость вызывает у высокопрочных
сталей опасное "заболевание" - водородную хрупкость, приводящую к
неожиданному разрушению металла под нагрузкой. Получалось, что, с одной